時間順序的資訊流回歸，月活使用者下降的 Twitter 最終還是向用戶妥協了
在「支離破碎」的時間軸（timeline）佔領各大社交平臺的演算法時代，Twitter 在本週迴應了使用者「我的時間軸我做主」的呼聲，想要在某種意義上「迴歸」原始傳統卻又令不少使用者念念不忘的時間順序資訊流。
當地時間 9 月 17 日，Twitter 對外宣佈稱，將改變使用者端推文的排序方式，「正在研究能讓使用者更好地控制自己時間軸的方法」，並將在未來幾周內測試能在演算法排序和時間順序之間輕鬆切換的時間軸。
「魚與熊掌兼得」
從當初 Twitter 在使用者的反對聲浪中義無反顧地擁抱演算法排序時間軸，到如今時間順序時間軸的再次迴歸，也不過短短兩年多的時間而已。
2016 年 2 月，Twitter 推出演算法驅動的時間軸，試圖向用戶展示更多優質的內容，從那以後，Twitter 的資訊流便逐漸和時間順序漸行漸遠。這種變化在 Twitter 使用者中引起了不小的爭議，舊推文的湧入以及時間軸的混亂讓很多使用者感到困惑。
儘管如此，Twitter 仍然堅持認為，人們更願意使用 Twitter 的演算法時間軸，以便能第一時間看到「最佳推文」（best Tweets）。「但是，我們也聽到了那些有時喜歡看最新推文的使用者的聲音。」
Twitter 官方服務賬號「@TwitterSupport」在一系列解釋時間軸更新的說明推文中表示：「我們在時間軸上的目標是平衡地向用戶展示最近的推文以及使用者可能關注的最佳推文，但我們無法一直保持這種平衡。」
因此，Twitter 稱「正在努力為使用者提供一種易於訪問的方式」，以便使用者在演算法和時間排序的資訊流間自由切換使用，並會在未來幾周內對此進行測試。也就是說，不久之後，Twitter 使用者將能「魚與熊掌兼得」般地同時使用兩種時間軸。
與此同時，Twitter 現在也已經開始為使用者提供一套新版時間軸上線前的「過渡」方案，更新了賬號設定中「給我優先展示最佳推文（Show the best Tweets first）」的選項。在使用者取消對該項的勾選後，首頁將只會出現關注賬號釋出的推文，並且按釋出時間進行排序，不再展示未關注使用者推文、「以防你錯過（In case you missed it）」等此前即便使用者取消該設定勾選後依舊會出現的演算法推薦資訊。也就是說，Twitter 使用者已經可以提前「享受」清爽的時間排序資訊流了。
巧合的是，就在 Twitter 官方宣佈將推出讓使用者「魚與熊掌兼得」的新時間軸這一訊息前不久，Twitter 使用者 @EmmaKinema 釋出了一條「詳解如何遮蔽 Twitter 演算法推薦內容」的推文，獲得大量使用者轉發，並已經有超過 5 萬人次點贊。
外界紛紛猜測 Twitter 此次時間軸改進計劃是否受到了這條病毒式傳播推文的影響，Twitter 方面予以了否認，表示公司長期以來一直在計劃時間軸的更新。
演算法的取與舍
Twitter 在本週高調宣佈的時間軸改進計劃，一言以蔽之，是為了讓使用者能夠擁有控制自己所看到的內容的權利，就連演算法驅動的時間軸模式，也包括在給使用者「賦權」的範圍內。
在宣佈完時間排序資訊流的迴歸後，Twitter 在週二又進一步透露稱，還將對「給我優先展示最佳推文」的演算法時間軸進行改進，使用者很快就能對演算法推薦的內容進行某種程度上的控制。
無疑，對於已經在平臺的各類運維上嚴重依賴演算法的 Twitter 來說，演算法的取與舍已經成為必須要思考的問題。
2016 年 10 月，Twitter 資訊流完全轉向演算法控制後半年，在當時舉行的 Twitter 財報電話會議上，Twitter 執行長 Jack Dorsey 就已經明確表示了演算法在時間軸上的引入給 Twitter 的業務帶來了積極影響。與此同時，Twitter 也一直在穩步地用演算法來精進平臺的大小業務，包括清理殭屍賬號、引入個性化新聞等。
具體到推文資訊流上來看，根據外媒 The Verge 的分析，如今，使用者從 Twitter 上能獲得的東西，大部分都要歸功於演算法時間軸。一方面，有更多的推文能以比以往更快的速度進行病毒式傳播，另一方面，演算法還能在不同的狀況下為各類使用者推薦有關聯性的舊推文，推文的「生命」也變得更長了。
然而，儘管包括 Twitter 在內的各大社交平臺，都希望如此來通過演算法向用戶展示符合其興趣的內容，但也往往會因此放大最具分裂性和情感操控性的內容。人性使然，這一類的內容往往在社交平臺上是最具吸引力的。這對所有平臺來說都是一件壞事，但在 Twitter 上，則是尤其令人注目，畢竟對於很多人來說，Twitter 是所有社交平臺中新聞屬性最為強烈的，往往會是他們獲取新聞資訊的主要管道。
而在對美國各大社交巨頭存在政治偏見的指控愈演愈烈的當下，讓使用者能在演算法的強力運轉中保有一絲自主的權利，控制自己的時間軸，某種程度上可能也將有助於消弭圍繞演算法偏見的爭論。
回過頭來看，在 2016 年 2 月 Twitter 推出「擁抱」演算法的時間軸後，超過 100 萬人釋出話題「#RIPTwitter」表達不滿，外界唱衰聲不斷，卻沒能在接下來的日子裡阻止 Twitter 月活使用者、股價等指標資料的上漲。
而現在，重新引入時間排序的新時間軸計劃，似乎普遍受到好評，但它面對的已經並非當初那個處在上升期的平臺。Twitter 今年第二財季的月活人數較第一財季減少了 100 萬，這份財報釋出之後，Twitter 股價暴跌超過 20%。報道這一事件的《華爾街日報》稱，這樣的下降趨勢可能還將持續下去。
窘境之下，時間軸的改變，似乎又一次成了 Twitter「涅槃重生」的期許。
參考：
ofollow,noindex">Twitter will soon let you switch betweenchronological and ranked feeds
Twitter will soon let you switch to achronological timeline
TWITTER TO BRING BACK CHRONOLOGICAL TIMELINEAS USERS RAGE AT APP
責任編輯：宋德勝
頭圖來源：視覺中國