Beth Comstock:一個為GE照亮創新之路的女人
【獵雲網(微信號:)】12月5日報道(編譯:福爾摩望)
編者注:本文節選自《Recode Media》主持人Kara Swisher對 Beth Comstock的採訪。Beth Comstock是通用電氣前副總裁,NBCUniversal綜合媒體的前總裁,負責監督了Hulu的早期發展。她也是《想象未來:勇氣、創造力和變革的力量》一書的作者。 NBC因《週六夜現場》和《今日秀》等節目而聞名,通用電氣因製造飛機發動機和冰箱而聞名。但是Beth Comstock認為,決定公司文化的不僅僅是產品。
Beth Comstock的職業生涯相當了得,不僅僅是對女性來說,對大多數人來說都是如此。在NBC工作之前,Comstock曾是一名記者,但她並不擅長於此,因此很快就回到了幕後。她在華盛頓特區附近長大,並在公共電視訊道的《Wayne’s World》節目工作過。隨後她去往NBC任職,擔任宣傳協調員負責新聞稿轉型,從此進入新聞業。她先後去過CNN、CBS,然後又回到了NBC,接著去了通用電氣。
通用電氣在1986年收購NBC。Beth Comstock在通用電氣做了一些顛覆性的事情,比如清潔技術倡議、數字營銷等。
她認為在傳統公司裡引領變革,做一個注重創新的人是一項艱鉅的工作。這是一個混亂的過程,Beth將其稱為“失敗的前進”,當時她幾乎就要成功了,“很多時候,由於你太過專注,你無法看清自己的目標,換句話說,你並不是為了未來而戰。所以我想把它記錄下來,我想鼓勵人們在職業生涯中繼續前進。”
打破僵局,為未來而戰
媒體行業似乎是個臭名昭著的極具領土意識的領域。而且他們無法控制自己。這樣的的僵局似乎很難打破,從業者若是無法忍受就只能離開。
Beth認為無論離開與否,都是不錯的選擇。她在一家大公司奮鬥了很長時間來實現變革,最後也做到了。但是這需要大量的精力,你必須真正感受到對任務的承諾。
當她再次回到通用電氣時,她成為了那裡職位最高的女性之一,負責監督市場營銷以及創新業務。當時她幫助建立了一個風險投資集團。創新業務主要是為了應對新的商業模式、新的業務線,試圖從新的來源增加收入。
通用電氣的大部分收入都來自大型製造業,如噴氣式發動機、鐵路機車等,以及金融服務。
但是令人大跌眼鏡的是,Beth認為GE極具創意,她甚至比在NBC時更有創造力。GE是一家龐大的企業,而她的工作涉及了整個公司,因此涉足了包括醫療保健在內的各個行業。
雖然她是一名女性,且處在一個男性主導的公司文化中,她需要在一個非常工程化的文化中推銷創造力,但是在某種程度上,她抓住了某種差異,它讓其變得更有創造力。即便不能已一己之力引領變革,但Beth認為創新是可以儲存,可以播種的。很多人認為,創意只是一個突然出現在托馬斯·愛迪生腦海中的想法,但事實並非如此。
創新來源於寬容開放的思想、冒險精神、瘋狂、多樣性以及各種各樣的因素。而當你閉關自守時,創新就會開始衰落,因此必須為未來而戰。如今很多公司都只是做做創新的表面工作,他們可能會僱傭像Beth這樣的人,打電話給首席創新官,然後假裝自己在創新,但“創新”遠比這艱苦的多。
創新之苦,從何說起?
他們必須找到合適的人,在他身上壓下賭注。他們甚至會給予他足夠的空間,允許他失敗,但是最終,他們還是會追求短期上的利益。
“所以我們必須投資。”
Beth認為即便受到高度監管,航空業依然是最具創新性,也是最開放的創新領域。所以任何改變都需要FAA的批准。但FAA對創新表現的非常開發,比如他們很好地接受了3D列印。
她做了一些類似公開挑戰的事,例如重新設計一個支架,將噴氣式發動機固定在適當的位置。這個想法來自一名20歲的印度尼西亞理科學生。那真是讓人大開眼界。工程師說,“如果我們做不到,沒人能做到。”印度尼西亞的這個孩子能行嗎?
他們在辦公室周圍設定了小型3D印表機。一些人對此嗤之以鼻,認為就是一個玩具。但是其他人很好奇,他們把它原型化,然後展示給顧客。之後,每個人都會說,“嘿,這是可能的。”這就是創新中必須發生的事情。
百億資金該怎麼用?
對於風險投資,Beth說:“你必須獲得資金和人才。我們僱傭了一群企業家進來,給了他們不同的報酬。你必須必須保護他們的想法。不能僅僅因為你需要賺四分之一就扼殺他們的想法。”
關鍵原則就是:你必須找到合適的人,有良好的資本配置,合理分配資金,嘗試各種早期的想法,這樣當你最終投資某件事情時,你就有信心了。
我們曾針對清潔技術研究過能源儲存。我們投入了2億美元,最終不得不中止專案,這也是很多公司做錯的地方,他們擴張得太快,且沒有合適的人才,然後他們將其總結為“失敗”。但“失敗的原因”才是真正應該被總結的。
經營百億業務的人,是不會在那些無利可圖的地方駐足的。
想象未來
Kara Swisher提及Beth Comstock的著作《想象未來:勇氣、創造力和變革的力量》。
Beth說:“改變可能並不強大,但世界上確實發生了很多變化。”
Beth認為,變化實際上是關於創造性的解決問題。對她來說,如果團隊需要解決與某個問題相關的問題,那就是說公司沒有足夠的想象力,過於關注短期。團隊沒有創造性地思考新問題的解決方案。
Beth給出了三點建議,她認為這是公司必須做到的事:
第一,你必須允許自己冒險,掌握近期和長期情況。你必須有一條未來的道路,即使嘗試之後失敗了。
第二,你必須敞開心扉,接受新的想法和批評,走出這個世界,去發現。你不可能固步自封。這很關鍵,且需要大量合作和實驗。
第三,你必須要有企業家精神。
創新是一種心態,總有一些人會願意冒險的。
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