“美國版天涯”創始人,打造全球訪問量第六的網站,迎娶網球天后
2004年絕對是網際網路時代有紀念意義的一年:
那一年,谷歌上市,釋出了一條別出心裁的招聘廣告;
那一年,扎克伯格在哈佛的宿舍裡釋出了TheFacebook.com;
那一年,Ev Williams離開谷歌,創辦了推特前身Odeo;
那一年,Paul Graham打算做點什麼,來幫助那些有點子沒銀子的網際網路創業公司。
2005年,Paul Graham和幾個合夥人共同創立Y Combinator,並舉行了第一次選拔,徵集創業方案,給每位入選者6000美元的啟動資金。
而在這一次的入選專案中,最為人熟知的一個就是全球訪問量排名第六,月活使用者5.42億(2018年2月資料)的“網際網路首頁”,“美國版天涯”Reddit。
而伴隨著這個跌跌撞撞成長的Reddit,它的創始人之一Alexis Ohanian的人生路也堪稱傳奇:
22歲創業,創業初期卻接連遭受打擊;
23歲賣掉公司成為百萬富翁;
之後自己搞起投資,做得風生水起;
9年後重回Reddit,力挽狂瀾;
去年又增加新頭銜:網球天后小威的老公。
今天就和矽兔君一起來看看Alexis Ohanian和Reddit的故事。
創造Reddit:
一開始沒想做這個
Alexis創造Reddit的想法其實不是一開始就想到的。
在弗吉尼亞大學上大三的Alexis正在準備考LSAT,打算申請法學院。但他在這期間卻放棄了當律師的想法。Alexis和他的室友兼好基友Steven Huffman深夜暢聊後做出了重大的決定——他要創業。
Alexis和Steven長途跋涉,從弗吉尼亞來到麻省的波士頓,懷抱敬仰的心情,去聆聽共同偶像保Paul Graham的演講,並向其兜售自己的創業點子——做一個讓使用者提前跟餐廳預約的手機應用。
可在2005年,大家還用黑莓手機發簡訊,網際網路移動端這個概念還為時過早。Paul Graham對他們的手機專案並不感興趣。在他們已經放棄,坐上返程的火車時接到了Paul的電話。
Paul表示他們如果想通過YC這次選拔,拿到啟動資金,就必須放棄做手機軟體的想法。而Paul心中也早有規劃。
當Alexis和Steven匆忙趕回Paul在波士頓的辦公室時,Paul打開了一個網頁:del.icio.us。這個網站主要是讓使用者能夠為喜歡的網站和文章新增書籤,或者根據使用者自主標註的主題標籤來找到最火的內容。
在Paul看來,delicious的頁面還不錯,但還可以做得更好。這個網站的問題在於它的實用性:它只能被用作書籤網站,這就意味著它的內容總是使用者們希望先碼住然後之後再看,而不是使用者現在就想看,就愛看的內容。
Alexis沿著這個思路順藤摸瓜,靈感就在這裡爆發了。他和Steven敏銳地察覺到:當時的網際網路急需一個“門戶”型網站,能夠讓使用者分享此時此刻,當下最火的內容。
如果能在網站中標註出那些被分享次數最多的連結,使用者便可以更容易地找到自己關心的內容。這個想法很快獲得了Paul的支援,也為他們贏得了1.2萬美金的起步資金。
2005年6月,Reddit正式誕生。
Reddit作為一個社交新聞網站,對標當時的UGC第一大站Digg,而Reddit因為載入迅速、沒有廣告積累起了一大群忠誠的使用者群。
與Digg類似,Reddit上的po文由使用者自主提交,其他使用者則對文章進行投票。當它獲得足夠多的“贊”時,po文就可能出現在首頁。
創業伊始:
打擊接二連三
就在Alexis的創業路才剛剛開始之時,一系列不幸發生在他身上。
Reddit創立不到一個月,他就接到女朋友媽媽的電話,告訴他在德國上暑校的女朋友從五層樓上不小心摔下來,直接昏迷不醒。
又沒兩個月,2005年9月的一個週一早上,Alexis的媽媽打來電話,告訴他和他從小一起長大的狗狗Max因病去世了。
當天傍晚,他接到父親從醫院打來的電話,告訴他,Alexis的母親被確診為腦癌晚期。
“當我第一次看到躺在病床上的她的時候,她說的第一句話是‘對不起,我知道你已經承受太多事情了了。我知道現在對你來說創辦公司是多麼重要的事情,實在是抱歉讓你擔心了’",Alexis回憶道。
“我願意用任何東西甚至我的生命來換取這一切根本沒有發生。這時的我下定決心,這次絕對不能出差錯,一定要成功,即便不為任何原因,只因為父母為支援我所付出的一切,即使到現在我都認為自己做出的成績抵不上母親那25年來對我的付出“。
賣掉16個月大的公司:
一夜成為百萬富翁
2006年初,Reddit與“天才程式員”Aaron Swartz創辦的Infogami合併,成立母公司Not A Bug。
2006年萬聖節,創辦16個月的Reddit被Condé Nast Publications集團以一千多萬美元(具體數字未正式披露)正式收購,這也是YC孵化歷史上最早離場的公司之一。
23歲的Alexis一夜之間成為百萬富翁。小時候曾在必勝客刷盤子打工的他說:“這比我爸媽一輩子掙的錢都多。”
Alexis不再管理經營Reddit,而是以董事會成員的身份給予建議和指導。
投身風投:
給創業者最大的支援
2011年,Alexis和Garry Tan共同創立早期風投機構Initialized Capital,參與了Instacart、Zenefits、Opendoor、Cruise等公司的種子輪投資。Initialized今年10月進行了第四次募集資金,規模達到2.25億美元。
對於創業和投資,Alexis認為,創業團隊的技術質量水平是決定創業公司能不能活下去的關鍵。
因為Initialized所管理的基金有計算回報的需求,所以他們會重點考察一個創業公司在未來市場所能夠佔額的比重。一般在用一系列公式計算過後,如果此專案在市場份額太小,無法保證所需回報率,他們就不會考慮對其投資。
在這樣嚴格的考核之後,Alexis還會為投資的公司提供管理上的幫助,幫助它們更加快速地獲得政府的政策支援。因為一個寬容的外部環境,能幫助創業公司迅速成長。
為了避免突然出現官方“圍剿”的情況,Alexis會鼓勵企業創始人們儘早地與當地立法執法部門以及公眾進行溝通,這也許是為了讓這些初創企業少走一些他曾經走過的彎路。
重回Reddit:
和老搭檔再創輝煌
在Alexis離開的9年裡,Reddit換了許多CEO,但還是無法抵擋Reddit的股票市價一跌再跌。從2010年開始,Reddit平均每年都會被捲入假新聞假報道的紛爭當中。
2015年7月,董事會邀請Alexis出山,令人意外的是Alexis同意了。原因是他是真的拿Reddit當自己的親兒子看待,現在“兒子”生病了,照顧它就成了理所應當。
Alexis迴歸之後,找回了失散了的當年並肩作戰的隊友Steven Huffman。Steven Huffman開始擔任Reddit的CEO。
釋出了Android和iOS版本的Reddit App,隨後成功地將Reddit手機應用打造成美國最受歡迎的新聞App之一。
重回巔峰的Reddit成為了美國最大的新聞網站之一,如今甚至連位元組跳動(旗下擁有抖音、今日頭條等軟體)公司都想將它收入囊中。幾乎大部分的美國人一天之中都至少要登上一次Reddit瀏覽新聞。
與網球天后一見鍾情:
未來的Mrs. Kn0thing
2015年,Alexis在義大利羅馬的一家酒店裡碰巧遇到了美國網球天后小威(Serena Williams),兩人一見鍾情。在兩人認識之前,小威從沒聽過Reddit這個網站,Alexis也從沒看過小威的任何比賽。
兩人特別甜蜜,Alexis還為小威定製了一個Reddit上的專屬logo。Alexis求婚成功後,小威在Reddit上自稱“未來的Mrs. Kn0thing”。(Kn0thing是奧哈尼安在Reddit上的賬號暱稱)
2017年,兩人的女兒出生並且舉行了盛大的婚禮。
Alexis曾寫過一本書,名為《不需要別人的許可》,他表示,這本書可以作為其他具有雄心壯志的創業者的參考。
創業的關鍵在於思考你想要解決什麼問題,你能夠創造出,能夠推向世界並且獲取反饋的最簡單解決方案是什麼。
無需外界的許可,在未來網際網路的世界裡,成功一定屬於有夢想又執著追求的人。