無人機也用“新能源”？不只是為了節能減排
近年來，新能源汽車異軍突起。同樣，無人機也搭上了新能源這列“綠色快車”。在軍用領域，開發新能源無人機不只是為了節能減排，更重要的是延長續航時間、提高戰場生存能力和作戰效能。
太陽能無人機
太陽能無人機
漫卷“西風”飛不停
大家還記得《星際穿越》裡那架飛了10年之久的太陽能無人機嗎?如果沒有被主人公庫珀發現，它或許能永遠在藍天翱翔。
隨著太陽能電池技術的發展，科幻電影中的這一幕或將變為現實。據英國廣播公司報道，空客公司旗下的“西風”高空長航時太陽能無人機已經投產。“西風”無人機的翼展可達一般戰鬥機的兩倍左右，寬大的機身貼滿了太陽能電池板，可以完全依靠太陽能飛行。
前不久，最新型號的“西風”無人機以超過25天的續航時間，打破了早期型號“西風”無人機創造的無燃料飛行續航紀錄。“西風”無人機採用太陽能電池板和鋰電池組合的供電系統，可將白天多餘的電能儲存起來供夜間使用，保證晝夜不間斷續航。
“西風”無人機既能“登高望遠”，又無需像衛星一樣在固定軌道繞地執行，將在持續監視、通訊中繼、戰場偵察等方面發揮其獨有優勢。英國國防部將成為“西風”無人機的使用者。
氫燃料電池無人機
氫燃料電池無人機
“氫”風徐來“掃描鷹”
太陽能無人機的續航能力固然引人注目，但它們碩大的身材、“靠天吃飯”的本性對“抵近”戰場而言，絕不是什麼優點。既要飛得久，還要體型不超標，輕巧的氫燃料電池無人機也許會成為未來的戰場新銳。
波音公司旗下的“掃描鷹”無人機是執行監視、偵察任務的一把好手。早期“掃描鷹”主要靠“喝油”為生。近年來，波音公司攜手加拿大巴拉德動力系統公司，為“掃描鷹”試裝了氫燃料電池推進系統。陣陣“氫”風拂來，“掃描鷹”變得更安靜了，噪聲大幅降低，大大縮短了敵方發現距離，有利於獲取更好的戰場偵察效果。
氫燃料電池無人機的飛行距離是鋰電池無人機的3倍。相比鋰電池，氫燃料電池具有更高的推進功率，這就意味著氫燃料無人機的有效載荷更大，能承擔更多樣化的任務。
繫留無人機
繫留無人機
追風箏的“多面手”
除了太陽能無人機和氫燃料電池無人機，還有一種更綠色的無人機。
據悉，荷蘭一家動力公司研發了一款名為AP3的繫留無人機，不僅可以像風箏一樣“御風而行”，還能將風能轉化為電能。翼展12米的AP3無人機與地面之間通過一根電纜相連，在高空以規則的橫風模式飛行，通過改變飛行高度產生牽引力，帶動地面的發電機發電。即使沒有風，也無需擔心它的動力問題，因為連線地面的電纜可以為其供能。AP3無人機就像一個能發電的“風箏”，既解決了自身的續航問題，又產生大量電能供地面使用。
有訊息稱，美國雄蜂航空公司研製的“箭矢”繫留無人機已經引起美軍的關注。雖然被電纜拴住了“手腳”，但繫留無人機的本領可不少，除了能當發電站用，還可以客串“瞭望塔”“通訊中繼站”等角色，執行高空偵察、艦隊護航、邊境巡邏和搜尋救援等任務。