一文讀懂：大麻從何處來，又要到何處去？
編者按：在全球範圍內，隨著合法化程序推進，大麻越來越受關注。但大麻是什麼？它的發展歷程怎樣？近日，《連線》雜誌發表了一篇文章，詳細介紹了大麻的發展歷程與接下來的發展方向。作者Matt Simon，原題為The WIRED Guide to Cannabis 。
在大麻上，人類總是狠不下心來下定決心。
幾千年來，人類一直將這種“ 物質 ”用作藥物或者精神旅行。
不過，這種情況並不完全適用於英國，在殖民印度的時候，就禁止的使用大麻。
到了20世紀，美國政府向大麻宣戰，之後世界上大多數國家也隨之效仿。
但是今天，在美國，一個又一個的州都在指責聯邦政府“大麻應該是一種一級毒品，應該和海洛因歸為同一類”的說法。
即使在聯邦政府層面，像伊莉莎白·華倫（Elizabeth Warren）這樣的國會代表，也在努力結束對吸食大麻的刑事定罪。
科學家們，也已經證明大麻可以治療一系列疾病，而且它實際上比酒精安全得多。
大麻的曲折發展歷程，最後讓我們回到了一個核心事實：它實際上是一種強效藥物，可以幫助治療人體的病痛。
然而，隨著各國政府逐漸認識到這樣一個事實，即對大麻的戰爭(大麻對美國黑人產生了巨大的不成比例的影響)既是瘋狂的，也是不可戰勝的，這種藥物在很大程度上仍然是神祕的。
問題的根源在於，與酒精這種相對簡單的藥物不同，大麻除了四氫大麻酚外，還由數百種化合物組成，這些化合物之間的相互作用方式，科學家們才剛剛開始有所理解。
大麻的歷史
大麻作為一種植物，可能起源於中亞，也可能是人類最早種植的植物之一。
除了具有精神活性的功能之外，大麻還為早期種植者提供了營養豐富的種子以供食用，還為編織繩子提供了有用的纖維。
如今，整個行業用大麻製作繩子，大麻是一種很少或根本沒有四氫大麻酚的植物。大麻纖維甚至正在成為建築材料。
我們的祖先，也意識到了大麻的一些藥用價值：古代中國神農，建議耕種者種植“麻藥”來治療疾病。
大麻在印度有著特別豐富的歷史，幾千年來一直被用作精神援助。
儘管一個偉大的社會最後是由“金屬”和“石頭”構成的，但大麻仍然是一種不可或缺的作物。
例如，如果沒有超強的大麻帆和繩索，古羅馬就不會制霸海權。英國人和西班牙人也用大麻索具為他們橫跨世界的帝國提供動力。
一直以來，人類並沒有忘記大麻也有助於興奮。尤其是墨西哥，在1900年代早期成為精神活性毒株的主要種植者，大麻通過邊境進入美國。
然後，在1937年，美國通過了《大麻稅法》（Marijuana Tax Act ） ，有效地將其定義為毒品，定為犯罪。
1970年，《受控物質法》（Controlled Substances Act）將大麻列為一種一級毒品，實質上等同於魔鬼本身。
就像禁酒令一樣，禁止吸食大麻只會讓毒品轉入地下。 這就把我們帶到了北加利福尼亞——大麻生產的聖地的傳說。
在過去的幾十年裡，種植者們隱藏在荒地裡，生產了美國大約75%用於消費的大麻。
這裡的種植者精心選擇一代又一代的植株，以獲得高四氫大麻酚含量，以至於你現在可以經常發現含有25% ，甚至30%四氫大麻酚的花朵，而幾十年前的平均含量是5%左右。
儘管北加利福尼亞的種植者證明了他們自己是大麻種植的主人，但這種植物仍然——而且在很大程度上仍然——神祕莫測。
那是因為研究人員很難研究一級毒品。
例如，直到2016年，美國藥品管理局聲稱對官方研究大麻的供應擁有壟斷權，授權密西西比大學的一個農場生產傳說中的蹩腳大麻，看起來與市場上的完全不同。
(就像字面上的意思。 這種大麻非常糟糕，看起來或聞起來都不像我們消費者知道的大麻。)
然而，這堵監管牆正在崩潰，科學研究正在獲得長足發展。
大麻的未來
縱觀歷史，人類一直將大麻作為一種藥物，卻沒有經過系統的科學研究證實。
例如，剛果河流域的阿卡人使用這種藥物來抵禦腸道蠕蟲。有趣的是，大麻對於治療疼痛也很有效。
隨著越來越多的州將大麻合法化，研究人員可以更好地利用大麻來證明這種說法。
科學家們已經確定，這種藥物可以治療從青光眼到炎症的各種疾病。
但是由於科學還沒有很好地理解大麻中的不同成分是如何在人體內相互作用的，大麻在醫學方面的發展並不順暢。
以馬林諾（Marinol）為例，這是一種合成的四氫大麻酚，用於治療噁心和食慾不振。
它能很好地解決這些疾病，但也會產生令人討厭的副作用，比如讓人變得非常偏執。
想一下另一種藥物，大蒜素，並不傾向於誘發這種恐怖，可能是因為它是四氫大麻酚和CBD（大麻二酚）的結合，這似乎削弱了精神活性。
因此，在醫學上部署大麻是為了確定哪些化合物能治療什麼，也是為了確定這些化合物組合在一起能做些什麼。
說到大麻二酚。你可能聽說過它可以治療所有可能影響人體的疾病。它現在出現在護膚霜中，也被吹捧為治療抑鬱症的良藥。
但是幾乎沒有任何研究支援這種說法，因為，你猜對了，是禁令。
當然，少數研究表明，大麻二酚可能有助於對抗焦慮和炎症，但在科學研究中，還遠遠沒有定論。
比如說，很難確定一個人需要攝入多少大麻二酚才能產生效果，吸入好還是口服好，或者是不是跟其他其他大麻素隔離開來才能產生效果等等。
嚴厲的法規，束縛了科學界對這些重大問題的研究，也束縛了人們將大麻用於廣泛的醫療用途的努力。
這項規定非常搞笑：政府提供的東西是如此糟糕，以至於研究人員一直開著麵包車去大麻吸食者家中，研究他們攝入自己購買的優質大麻會有什麼影響。
也有很多的研究揭示了大麻的潛在危害。
就像其他任何藥物一樣，它也有自己的缺點。最令人擔憂的是大麻使用障礙（cannabis use disorder，CUD），一種對藥物的依賴。
有 研究表明，可能有9% 的吸毒者會患上 CUD；也有研究表明，這種疾病的流行率正在上升，這可能是由於更高的效力，或者僅僅是因為大麻的汙名崩潰，更多的人尋求治療。
弄清楚什麼風險最大，我們如何才能減輕這種風險，以及我們如何才能最好地治療這種疾病，還需要更多的研究。
現在，你會聽到大麻愛好者在談論大麻品種時，反覆談論的一個常見的區別是indica大麻(令人放鬆的)和sativa大麻(令人振奮的)。
不僅僅是高潮的強度不同，而是高潮的複雜性不同——興奮或鎮靜，更多的是精神高潮或身體高潮。
事實上，大麻的化學成分太複雜了，很難簡單地分成indica和sativa兩類。
科學家迄今所知道的就有數百種化合物。我們有像大麻二酚這樣的大麻素，它似乎抑制了四氫大麻酚的致醉作用，還有萜烯，它們給大麻帶來特有的氣味，也可能在讓你大腦的興奮中發揮作用。
這被稱為環境效應，或稱合奏效應：四氫大麻酚不會單獨讓人興奮，而是與植物中的其他化合物相互作用，才發揮了作用。
為什麼？結果表明，四氫大麻酚和大麻二酚具有相似的結構。當你攝入它們時，它們會與你的內源性大麻素系統CB1中的受體結合。四氫大麻酚非常適合，能啟用受體。
但是大麻二酚並沒有啟用它，而是隻是在那裡，阻止四氫大麻酚進入受體併產生高濃度的興奮作用。
除了科學家們對大麻素在人體內如何相互作用的瞭解越來越深入之外，一種新型的室內大麻種植者正在將大麻實驗提升到一個新的瘋狂程度。
植物的遺傳基因只能決定這麼多——環境因素也同樣起作用。 在瘋狂的高科技設施中，種植者正在學習如何調整光照、營養和水等變數，以獲得基因相同的植物，從而產生不同的化學型別。
這使他們能夠操縱特定作物產生的萜烯或大麻素的數量。
這和任何植物一樣，真的：如果沒有適當的水分、陽光和營養，你後院的西紅柿就不會長得又大又壯。
在波特蘭州立大學，研究人員正在考慮這樣的想法，即土壤可以給大麻帶來獨特的特性，就像葡萄酒的土壤一樣。
他們把基因完全相同的植物分發給那些氣候相同，但生活在不同土壤上的農民。
如果同一種植物為花提供了不同水平的大麻素和萜烯，那麼就表明土壤在其中發揮了作用，使本已複雜的植物進一步複雜化。
這種細緻入微的研究正在推動合法大麻市場的轉型。伴隨娛樂合法化而來的是可怕的大型大麻玩家——資金充足的公司想參與其中。
因此，我們看到了一個潛在的市場分裂：大型大麻玩家建立了大型的室內種植業務，生產廉價大麻，而小種植者試圖將他們的產品定位為手工產品。
例如，在北加利福尼亞，名為“門多西諾”的專案提出，由於該地區獨特的土地和天氣，他們生產的優質大麻不同於世界上任何其他地方。
這種區別目前在很大程度上是傳言，但波特蘭州立大學和其他地方的工作正開始收集資料來支援這些說法。
好訊息是，我們對大麻的瞭解也越來越多了。相關研究正在蓬勃發展，合法的大麻產業也是如此。 就這樣，世界上最神祕的植物之一，正在揭開它身上神祕的面紗。
原文連結：https://www.wired.com/story/wired-guide-cannabis/
編譯組出品。