EFF關注遍及全美的自動車牌識別系統:監控工具不再受限於執法機構

多年來，政府執法機構和警察部門一直使用ALPR自動車牌識別系統（Automatic license plate readers）及相機來追蹤捕捉過往車輛的車牌，並且連入ALPR資料庫進行分析和檢查對比。這一被非營利組織EFF電子前沿基金會稱為“大規模監控手段”的監控工具已經被新一代科技公司廣泛私人化使用，不像執法機構的內部使用，這種私人化ALPR應用沒有嚴格的執法監督，資料的收集也不受隱私監管條例的控制。

專家警告說，ALPR私有化引發了無數新的法律挑戰和道德問題，其中鮮少有在法庭上經過檢驗。

長期以來，地方，州和聯邦執法機構配備專業ALPR系統，可以安裝在電線杆、路燈、立交橋、警車上，甚至可以安裝在交通錐和數字化標識牌上，能夠清晰地捕捉120英里時速行駛的車輛車牌，每分鐘可捕捉大約2000個車牌，記錄了日期，時間和位置，編織出驚人的巨集大資料網路。警方可以儲存並隨後訪問這些資料，使調查人員能夠了解嫌疑人的行蹤和行為模式

OpenALPR已經在Github上免費提供軟體SDK，任何下載它的人都可以將連網的攝像機變成ALPR自動車牌閱讀器，儘管但清晰度遠不及專業的ALPR相機，但仍可以監控四車道高速公路上的交通，準確率達到99％，使用者需要每月支付付49-995美元以實現雲端儲存和分析服務。

將ALPR置於民用可以實現廣泛的新應用，包括客戶服務和學校安全。據該公司稱，兩年前OpenALPR軟體僅在300臺相機中使用。如今，它已在70個國家的9,200臺攝像機中使用，新增比例達2960％。 OpenALPR創始人Matt Hill表示，大約一半的客戶是警察，其餘的是私人公民。私營企業使用這些裝置的方式與警方使用方式截然不同，OpenALPR競爭對手PlateSmart 科技公司是另一家向公眾推廣ALPR系統的公司，宣傳安全和“智慧商業”的各種用途，包括分析軟體包，允許零售商分析客戶對促銷產品的反應，並追蹤進入他們停車場的人群的統計資料。

學校還可以使用這些系統來控制校園的人員訪問，醫院可以跟蹤員工，訪客和病人，PlateSmart告訴潛在客戶並補充道，賭場可以連線到執法 資料庫 ，並建立自制紅名單，以便在犯罪分子，被禁止的人或“賭博成癮者”進入賭場時提醒警方。

私有化ALPR系統難以避免被濫用

紐約城市大學刑事司法教授Joseph Giacalone表示，ALPR民用普及只是時間問題。

任何新技術都有希望讓我們的生活更美好，讓我們的工作更簡單，

這位前紐約警察局指揮官說。

但他們也有一個弊端-濫用的可能性：人們可以用其跟蹤前任，讓犯罪分子更容易接近目標，密切關注你的配偶。

倫理道德問題

與ALPR的警察和其它執法使用者不同，私自使用ALPR難以追溯和防止違憲的行為，如不準進行非法搜查、扣押或種族繪像等。民用使用者也不必擔心部門審查委員會或內部事務單位對此進行監督。

至少有16個州制定了與ALPR使用和資料保留相關的法規，民眾必須遵守這些法規。但是，有這些發規的州政府並沒有很好地宣傳。

在嘗試使用該軟體時，很可能沒有很多使用者意識到這一點，

電子前沿基金會的Dave Maass說。

此外，與通常受公共資訊法律約束的執法機構不同，人們無法確切知道私營公司如何使用他們收集的ALPR資料。他們可以收集的資訊量是前所未有的，他們可以祕密地完成所有這些工作。

波士頓大學Questrom商學院的法律和倫理學教授Kabrina Chang表示，ALPR行業本身並未受到監管 - 目前沒有任何東西禁止ALPR公司推銷他們的資料 - 因此濫用的可能性很高。