社交不易,前赴後繼
“如果不知道創業要做什麼,那就做社交吧。”
回想起四年前,一位創業導師在一場創業峰會上說的話,許鋒臉上表露出些許無奈。他告訴懂懂筆記,正是那位導師的一句話,讓決心離職創業的他,開始紮根社交圈子。
機會不多,出手必須穩、準、狠
作為萬千創業大軍中的一份子,許鋒和團隊入駐到位於杭州的創意產業園已經三年多了。然而,社交領域的創業並沒有想象中那麼簡單,光是“需求”二字,許鋒和團隊便琢磨了將近兩年時間,Beta版也推出再否掉了好幾個。而近兩年來市場熱點從熟人社交轉到匿名社交,使用者對“荷爾蒙”與“孤獨感”的需求比重,也越來越低。
“社交應用既要滿足使用者的需求,又要獨具亮點、與眾不同,做出好的應用確實很難。”他指著一份社交領域的研究報告表示,如今能叫出名字的社交應用,至少在40款以上,而正處於“孵化”、“創業”階段的各類社交應用,更是不計其數。
在他看來,幾乎每一天都有新的社交應用誕生。如果缺乏亮點,在功能上盲目跟風,那麼產品很難在激烈的市場競爭中脫穎而出。於是,找準目標使用者的需求,並與競品在功能、角度上拉開距離,就顯得尤為重要。
“但找準競品還沒實現的使用者需求並不容易,也很冒險。”許鋒告訴懂懂筆記,市面上知名的社交應用有40多款,基本上已經將使用者的各方面需求都滿足了,只剩下部分“刁鑽”角度,可以讓創業者去摸索。
陌生社交、樹洞社交、視訊社交......能夠想到的方方面面,基本都“花落名家”。他身邊曾有朋友另闢蹊徑,嘗試推出VR社交,但在投入大量研發成本之後,受制於硬體技術的侷限而宣告失敗。
“相比行業巨頭,創業者沒有太多可嘗試的機會,只能穩、準、狠。”為了不重蹈同行劍走偏鋒、卻出師未捷身先死的覆轍,許鋒將創業初期的精力,全都投入在社交應用市場的調研上。
他表示經過兩年的需求分析,團隊發現有相當一部分年輕使用者的社交圈層很小,且普遍有社交恐懼症。他們在生活、工作、學習中,存在大量有待發洩的情緒,無人傾聽、無處傾訴。
“通過匿名的發洩方式讓使用者彼此找到共同話題,也是一種社交方式。”感覺在社交圈裡暫時並沒有類似針對性的產品,許鋒決定放手一搏。於是,他和團隊一邊尋找融資機會,一邊開始著手應用開發。在2018年12月底,他們終於推出了第一版吐槽+發洩社交應用,並通過有限的資金進行了市場推廣,接下來的將是難熬的等待。
無論是社交也好,創業也罷,都講究錯位競爭。只有特立獨行,並能滿足一部分使用者需求的功能,才能在激烈的行業中生存。那麼,滿足獨特的角度與需求,是否就能做出一款受使用者喜愛、追捧的社交爆款呢?
需求更迭,計劃永遠趕不上變化
“社交創業,計劃總是趕不上變化啊。”
莊海也是一家杭州社交應用創業團隊的創始人,他告訴懂懂筆記,公司推出的一款心情社交應用從2018年初上線以來,使用者數量就一直沒有大幅增長過。除了十萬刷量的“基數”以外,至今僅增加了1386人。
所謂心情社交,指的是匿名使用者通過類似於心情、簽名、說說的一句話,與對方形成配對的社交關係。互不認識,但彼此傾聽對方“心事”越多,通過表情表達關心的次數越多,關係值就會上升。最終,雙方可以解鎖聊天功能。
“雙方均匿名,避免社交恐懼,聊天需解鎖,避免微商廣告。”莊海無奈表示,當初想法很好,前景也不錯,可惜市場變化太快。2017年年底在進行應用開發前的市場調研時,他們對上萬名來自不同地區的90後、95後進行了有獎調查,有超過76%認可這一社交邏輯,更有超過69%使用者表示非常期待該應用的面世。
然而,2018年應用推出之後,儘管在推廣、營銷上投入很多成本和精力,但引流的成效甚微。有不少使用者在領取平臺福利之後,就成了殭屍賬戶。
“感覺不應該呀,都是花心力調研過需求才開發的,不是盲目跟風。”為了弄清楚這款應用不受歡迎的原因,莊海與團隊2018年9月再次在相關使用者範圍內,發起新一輪的社交問卷調研。
然而,調研結果卻讓他大跌眼鏡。僅僅過了八個月的時間,心情傾聽這一社交邏輯的認同率,僅剩32%。更有14%使用者表示,對於這樣一款社交應用完全不期待。
“這就跟玩遊戲一樣,一陣子興RPG,一陣子興RTS,變化太快了。”對於使用者需求的善變,許鋒也補充到,年輕使用者群的需求十分善變,再加上大量興趣潮流的引導,一款獨具亮點的社交產品已經很難滿足使用者們長時間的需求變化。
或許,這個月還十分火爆的樹洞交友,下個月就可能被視訊撩騷取代。創業者很難拿捏或者預判使用者需求的發展趨勢,這就導致了不少社交應用還開發完成,就已經過氣了。
“更可怕是產品尚未面世,半路就殺出個功能雷同的程咬金。”他告訴懂懂筆記,只要遇到一兩次這樣的情況,創業團隊輕則士氣全無,重則推翻重來,甚至宣告專案失敗。
在他們看來,這種善變也造成了市場上很多社交應用看似突然崛起,但瞬間就會變成“月拋型”應用。於是乎,運氣好的社交應用趕上了“流行”趨勢,得以風靡一陣之,又很容易隨著使用者興趣退卻而曇花一現。至於運氣不好的產品,經常會是胎死腹中,無人問津。
既然社交創業這麼艱難,為何有這麼多創業者飛蛾撲火般,爭相涉足社交行業呢?說到底,還是“熱錢”在作怪。
社交應用成創業者融資利器
據公開資料顯示,在2011-2016年國內社交領域高速發展的這五年裡,超過500家社交應用企業獲得了融資。
在IT桔子釋出的《2018社交領域投融資報告》中,可以看到在2018年社交領域雖然趨冷(投融資事件同比減少29.5%),但融資總額卻大幅增長了68.2%。
“近幾年網際網路創業融資難,但社交領域融資機會還是蠻大的。”
張顯裕是深圳南山區一家創業公司的聯合創始人,公司旗下一款互動問答社交應用,剛剛在2018年底獲得三十萬元的天使輪融資,讓他稍微鬆了一口氣。
他告訴懂懂筆記,團隊辦公所在的商業大廈,同一樓層就有五家從事社交應用相關設計、研發、運營的創業公司。據他了解,有的企業已在社交領域中苦苦摸索了五六年。
“融資是支撐企業、團隊活下去的信念,除了社交別的領域融資更難。”回想起過去等待融資的那段日子,張顯裕苦笑著搖了搖頭。他表示,身邊有不少認識的網際網路、電商創業團隊,在經歷失敗、低谷之後,大多在去年轉型到了社交領域。
他感覺近一兩年因為有不少社交應用收到使用者青睞,獲得了可觀融資。這也使得目前仍有大量熱錢不斷湧入社交領域,不斷尋覓有潛力的社交產品。
“誰敢說做社交應用,只為情懷不為融資?”張顯裕告訴懂懂筆記,社交創業需要大量燒錢,而他認識的不少創業團隊都倒在了C輪融資之前。除了使用者需求善變、興趣潮流迭代等客觀因素之外,更多是創始團隊沒有持續運維產品的耐心,“有一些直接選擇套現離場,說白了還是投機心理在作祟。”
在張顯裕看來,不少創業人才集中的城市,仍有大量團隊在盯著社交應用做專案,或許大家都知道在微信、微博、陌陌等成熟產品後面很難有機會,但依舊跟風為的就是要“套”一筆融資。
即便最終推出的社交應用,僅僅是“寄生”在微信上的一款小程式,但只要能夠有足夠的流量資料可用於在資本面前“講故事”,目標也就算是達成了。張顯裕笑稱,在前不久參加的幾次路演中,看到好幾家創業團隊聲稱自己做的小遊戲(小程式)也是基於興趣社交的應用,讓人感覺很無語。
“幸運的是我們融了一筆天使輪,這層樓的同行還有很多沒融資呢。”張顯裕坦言,在過去幾年里社交領域裡有不少創業團隊,就是因為遲遲等不來融資而倒下了。
不過這個圈子並不缺冒險者,一批小團隊倒下了,又會有一批新的創業團隊誕生。大家都是一邊開發著新產品,一遍苦苦地等融資。“我認識的一個小團隊,在過去四年時間裡開發了十幾款不同型別的社交應用,但只有一款拿到了天使輪融資,其餘的均以流產告終。”張顯裕嘆了口氣。
【結束語】
社交應用市場正在越來越走向細分。使用者對於社交的需求,既多元又多變。不同年齡層次,有不同的角度需求,不同的背景,也有不同的興趣愛好。想再出現一款“通吃”的社交軟體,已經是天方夜譚。
而在資本的助推下,越來越多的創業團隊看到了行業商機,從而開發出大量針對不同人群所需的社交產品。但是這其中有多少是源自做社交的初心,還是為資本意志而舞,就不得而知了。不過從行業內的一些現象中,可以發現不乏絞盡腦汁做流量資料,再“圈”一筆融資就走的創業者,也有不少創業者一邊埋怨年輕人太難捉摸,一邊抱怨社交關係匯入不易。
或許,並不是這屆產品經理“不行”,而是不少團隊早已經迷失在資本的混沌當中了。
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