大三時帶6個同學肄業創業，這個90後憑什麼？
2015年6月，廣州最悶熱的季節，在毫無外援的情況下，桂培炎和6個夥伴集體休學，懷著“要做中國首款私人定製無線耳機”的夢想，只帶著簡單的行李從美國飛回國。
四年後，從一個懵懂的學生到獨當一面的創業者，桂培炎帶領這個年輕的團隊完成了逆襲：從7個人變成了200人，在剛剛過去的2018年，又拿到了IDG領投的3.25億融資。
從有創業想法開始，向左還是向右時刻都在考驗著這個92年出生的年輕創業者：繼續在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校完成學業還是休學創業，選自己喜歡的產品經理還是CEO角色，走裝置研發路線還是應用路線.......
他並不諱言年輕帶來的選擇經驗侷限，但在奮力創業的路上他發現了踏出去才是最重要。
7個肄業生
創業對於桂培炎來說並不是第一次。
在國際學校讀高中期間，為了不再花爸媽的錢，他和兩個同學成立工作室提供留學服務，當時每個月會有十幾萬的收入。
大二的時候還曾和朋友在各個貿易平臺上接單，然後去國內尋找優質供應商生產，按需生產完之後再給到歐洲、土耳其等世界各地的客戶，賺取差價。但後來由於利潤以及精力問題，桂培炎認為對於工科背景的他來說“並不能當作一個事業來做”。
大三的時候，美國的學生中流行一種手工定製的耳機，價格高達數百美元。發現商機後，他與同校材料工程、機械工程、電子工程以及策略媒體等專業的幾個夥伴擠在7㎡的閣樓裡鼓搗了幾個月，成功開發出3D列印定製式耳機，半年內掙到30萬元人民幣。
2014年，他們參加了北美地區創業大賽，通過激烈競爭桂培炎和團隊在13支參賽隊伍中脫穎而出，斬獲桂冠。而在這項由美國人舉辦的創業比賽中，黑格團隊是唯一一支非美籍參賽隊伍，而這也給了他創業的信心。
當時，桂培炎的想法很簡單：想去改變一些事情。
有了創業念頭之後，他給其他6人挨個打了電話，“在電話裡我只給對方五分鐘做決定，大家不能討論商量，不要去問父母的意見，你要回去就回去，不回去就不回去”。
彼時，這6人中的四個正讀大三，一個大二，還有一個大四馬上要畢業。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校被譽為“公立常春藤”，與加州大學伯克利分校及密歇根大學安娜堡分校並稱“美國公立大學三巨頭”，它的工程學院在美國大學中始終排在前五，休學創業意味著放棄這個學歷本身帶來的榮耀以及必須面對來自家庭的反對和創業成功率低的後果。
但在他看來，那個時候人心最齊，不能等下雨的時候再收衣服。就這樣帶著一腔孤勇和不確定性，7個人在2015年兒童節當天踏出了廣州白雲機場的大門。
最想做產品經理
回到廣州之後，7個人開始兵分幾路找辦公室、註冊公司、找投資人、完善產品.....在找到租金合適位置合理的辦公室之前他們只能在桂培炎的家裡搭起臨時的實驗室，一切都是不曾經歷過的複雜。
對於創業專案來說，生存條件就要有融資，“剛回國時我們都是拿著計劃書到全國各地尋找投資者”，桂培炎形容這是“跨省圍捕”。
屬於黑格科技自己的辦公室也在廣州天河區的聯合社區正式落戶，公司的運營步上正軌。七個人根據自己的喜好和特長選擇了職位，CEO的職位是最後選剩下的，桂培炎最想選的其實是產品經理，而他也是團隊中公認動手能力最強的。
在談到核心創始成員的角色時，他更傾向於讓大家在一個方向上沉下來，在他看來，很多從學校出來的創業者很難做角色的轉換，認為錯了還會有人讓你改正，所以會出現頻繁更換角色，這其實會導致更迷茫。
除此之外，這種團隊決策方式也被桂培炎保留到現在，比如在決定要不要建立智慧化工廠時，他會召集核心成員把所有的利和弊寫下來，包括投資成本、建設必要性等，之後形成方案，經過討論尋求一個最優解。
隨著業務的發展，團隊由最初的7人發展到20人、100人直到現在的200人，在以倍數增加的同時，如何讓這個團隊持續保有戰鬥力對桂培炎來說是個挑戰。
他也逐漸發現了人員管理上的不足：有些事表面能看到，但是在落地執行和實際執行層面上這個年輕的CEO還是有些抓不到，這就讓管理上顯得鬆散缺少章法。
桂培炎並不迴避談論這些管理上的問題，並且他說自己性格上有些“衝”和“激進”，引進更有經驗、年長的管理者可以平衡一下。從2017年桂培炎開始引進行業內在管理、供應鏈生產、研發、市場等諸多領域更有經驗的人，調整內部團隊朝著多元化方向轉換。
但如何和年長的、專業技能高的中高層管理者溝通，對於很多年輕創業者來說都是很大的挑戰。桂培炎表示，抱著學習的心態很重要，這些職業經理人的角色不是僱員而是合夥人，會給予足夠的賦權空間。
“立即去行動”
桂培炎和團隊最初回國創業是奔著定製化耳機而來，但很快桂培炎就意識到作為一個實驗室出來的專案團隊擁有著最前沿的極客思維，但消費者並不是。
當時他們研發出了一款App，通過拍攝一段視訊，可以掃描到相應的耳型資料，再用3D印表機打印出相匹配的耳機。這款耳機叫“黑磁”，用手機掃描耳型後，消費者5天就可以拿到手。但消費者大多是非專業人士，有些視訊就採集不到關鍵的資料。
這些問題對於桂培炎和他的團隊來說，始料未及。但很快桂培炎調整策略 ，推出了第一款名為U1的雙藍芽無線耳機。在採集3000多對人耳輪廓資料的基礎上，打造更舒適的外形，耳機上市半個月僅官網便售出1萬餘臺。
雖然從耳機應用端挖到了第一桶金，但3D列印的定製耳機市場是有限的，在桂培炎的規劃中，黑格科技要做一家平臺創新型的科技公司，僅僅著眼於耳機的規模還不足以支撐黑格科技的發展。
在3D列印行業，裝置研發、銷售是不少公司的選擇，市場上對於究竟應該走裝置研發路線還是應用路線也存在不少爭議。黑格科技雖然也生產3D印表機，但其並不靠售賣印表機創收，目前全是出租模式，公司的營收主要來自售賣列印材料和收取服務費。
在桂培炎看來，3D印表機本身並不具有價值，它所生產的產品才有價值。桂培炎現在工作的一個重心就是帶領團隊在市場上大膽試錯。
數字化牙科是黑格科技未來發力的行業。目前，3D列印技術在國際、國內牙科市場已有成熟的應用。不過，由於3d列印數字化程度並不高，仍難以實現患者的個性化需求，患者到牙科就診，往往需要分幾次才能完成牙齒的修復或種植。
為了撬動3D技術與中國口腔領域的快速融合，桂培炎帶領團隊在模式上也進行了新的試水：黑格將給客戶投放Ultracraft A2工業級印表機，並且提供專業的裝置培訓、免費的技術升級和完整的售後服務。
桂培炎形容黑格科技的打法就是“立即去行動”，這也是“黑格”名字的由來，“黑”是黑科技，“格”來自於“格物致知”，即認知來自於實打實的拆解過程。
這種打法與目前的3D列印市場快速發展、快速迭代的現實不無關係，特別是當國外的品牌開始進軍中國時，如何快速選擇落地場景對桂培炎來說是巨大的挑戰。