12個員工,60平米,被拒絕100多次,他到底是怎樣站上浪潮之巔的?
自古英雄出少年,1978年出生的朱瓏就是這麼一位。
他從小學習優異,22歲進入加州洛杉磯分校攻讀博士,並先後在麻省理工、紐約大學的人工智慧實驗室工作。在博士求學過程中,他還拿到過國際計算機視覺演算法競賽“影象目標檢測 ”的第一名。
不過,朱瓏並不滿足於在待在實驗室,還想下海折騰折騰。
有這想法的還有林晨曦。他是朱瓏的發小,兩人讀同一所小學、同一所初中,同一所高中,直到上大學才分開。
在上海交大,林晨曦勇奪全球大學生程式設計總決賽的冠軍。畢業後,先後在微軟亞洲研究院,阿里工作,ofollow,noindex">阿里雲 的飛天分散式作業系統正是這位老兄的傑作。
“人工智慧的商業化已經成熟,人臉識別即將爆發,”
“太好了,一起創業如何?”
朱瓏緊緊地握住了林晨曦。
你想啊,朱瓏長於高精度的深度學習以及計算機視覺演算法,而林晨曦擅長把大規模計算能力工程化和產品化,兩人簡直就是絕配!就這樣,2012年9月29日,依圖科技 在上海誕生,並把主攻方向對準安防行業。
但是,再偉大的公司也是從平凡的第一步開始的。剛開始,要資金沒資金,要場地沒場地,兩人唯一擁有的資源就是熱情與創意。
為省錢,頭半年,兩人沒有拿一分錢報酬,而且全體12個員工都擠在閔行吳中路那間不足60平米的二居室,困了就在沙發上打個盹,或者在椅子上將就一宿,“沒有加班這個詞彙,這是大夥存在的方式。”
你知道的,人臉識別看似一瞬間,其實技術門檻非常高,“需要同時擁有人臉檢測、關鍵點掃描、大資料分析等3個核心技術,”全世界都沒有幾個團隊搞得出來,日後我國計算機視覺界赫赫有名的“一桶筐湯”中的另外三家,依圖、格靈深瞳、商湯科技 ,即便在重量級大咖的加持下,起步也異常艱難。
不過,對於天才的朱瓏與林晨曦來說,困難是暫時的,“每人手裡都有六、七項專利。”果然,僅用了4個月兩人就搞出了3套解決方案,“人臉識別率高達到92%。”
在接下來的2個月,朱瓏一口氣跑了上海15個區的120多家單位,就連崇明縣的街道辦事處也沒放過。可惜,沒有一個單位願意搭茬。
你想啊,朱瓏是技術出身,平日裡接觸的不是科學家就是程式設計師,哪裡有什麼企業或者政府人脈,尤其朱瓏剛剛從美國回來,就想一口吃個胖子,想從高度敏感的安防行業分一杯羹。你以為自己是馬雲,還是馬化騰,人家能讓你進單位的門就算很給面子了。
怎麼辦?
就在此時,2013年3月4日,長春發生了一起震驚全國的嬰兒丟失案。當時,警方在長春城裡撒下全部兵力,掘地三尺,也沒有找到嬰兒,後來才知嬰兒乘坐的車輛是套牌車,一般的車牌定位方法根本不起作用。
“如果能識別出套牌車,不就可以破案了嗎?”朱瓏突然來了靈感。在當年二季度例會上,他決定採取兩步走的策略,“先識車輛再識人!”
霎時間,公司全體25個員工傾巢而出,“每天在大街上抓拍50輛車輛。”很快,建立了一個底層汽車資料庫。不過,識別車輛與識別人不一樣,光靠車牌的5點識別遠遠不夠,“一旦套牌或者遇到惡劣天氣,精確度就下降到30%。”直到後來,團隊將特徵點提高到60個,識別率才提高到了50%,湊乎能用。
機會終於來了。當年4月,朱瓏通過七拐八拐的關係,找到了江蘇一家地級市的公安局。當時,人家已有合作伙伴,但礙於“海歸”、“博士”的光環,勉強答應見朱瓏一面,“時間是3分鐘。”是的,就三分鐘!
朱瓏非常清楚,他早已不再是麻省理工的海歸博士,紐約大學的教授,而只是一個普通的客戶經理,“必須拿出乾貨來!”所以一見面就直奔主題,“我們可以把套牌車的識別率從30%提高到70%!”“什麼?翻一倍?”結果公安局長驚呆了。
海口是誇下了,可將行車監控率從50%提高到70%難度太大了。團隊前前後後折騰了個把月,即便把車牌特徵點提高到120個,識別率也才能到55%。有成員抱怨朱瓏打高射炮,放衛星,“光線、車速,都會影響識別效果,而且還有很多套牌車,隨時換牌。”
直到朱瓏走訪了25個監控點,跟60多個民警座談,他才意識到光靠識別車牌是不行的,所以決定換個思路,“將車牌與車臉同時識別!”也是,很多套牌車常常會更換車牌,但是車臉和車型卻無法更換,而且主流車型就那麼幾十種,車臉也最多上百種。
“車臉、顏色、車牌同時攝入!”
思路一換不要緊,識別率蹭蹭上漲。兩個月後,等正式的“蜻蜓眼”車輛識別系統做出來,識別率竟然達到驚人的90%。
結果,依圖產品一上線就幫助當地警方破獲了一起超過10萬元的入室搶劫案。當時,犯罪分子得手後得意洋洋駕車逃離現場,警方接到報案後,馬上運用“蜻蜓眼車輛識別系統”進行過濾,10分不到就鎖定涉案車輛,30分鐘後就抓到了犯罪分子!
首戰告捷,朱瓏信心大增。
此後,他按圖索驥,把全國的公安系統作為重點突破物件。不過,你以為公安系統那麼容易就切進去?此後的3個多月,朱瓏跑了大半個中國,尤其在反恐形勢嚴峻的西北,差不多每個縣都跑了一遍,“洽談的多,落地的少。”
關鍵時候,福州老家伸出了援助之手。
從2013年10月開始,福州交警開始使用基於視訊流的依圖智慧車輛識別系統,“覆蓋了三環以內的89路視訊。”此外,基於視訊流自動獲取人像並可開啟“黑名單監控模式”的人像卡口系統也投入使用。
在此基礎上,朱瓏一鼓作氣實現品牌識別、假套牌庫分析、基於視覺特徵的“以圖搜車”,先後應用於8個省公安廳,並獲得了公安部的科學技術進步獎,“車輛捕獲率大於99%,號牌識別率大於95%,車輛品牌識別率大於95%。”
是時候從“識車”轉向“識人”了!不過,緊靠兩人湊的那一百多萬明顯不夠用了,找資金成了第一要務。
說到天使投資,當然首選真格基金 。2013年11月底,朱瓏、林晨曦來到徐小平位於國貿的家中,三個人從下午 3 點一直聊到凌晨1點,“用完下午茶,再吃晚飯,吃完晚飯再吃夜宵,”到了凌晨又到樓下的酒吧泡了一個小時,最後睡在徐老師的沙發上!
大夥都知道,徐老師的投資風格一般是20分鐘搞定。為什麼這次談了那麼久?原來朱瓏連份像樣的專案計劃書都沒帶,完全是靠一張嘴在噴,而且徐老師根本聽不懂什麼叫人工智慧!
不過,看在朱瓏能夠滔滔不絕地講上9個小時,徐老師最後被徹底感動了。所以到了後半夜,趁大夥犯困的時候,徐老師丟擲一口價,“ 200 萬美金,佔比 20%。”沒有想到朱瓏立馬清醒了,“200 萬美金,佔比 16%!”最後雙方各退一步,“100 萬美元 8%。”
資金一到位,問題就好辦多了。3個月之後,朱瓏就在人像識別比對、人臉識別等5個領域搞出了產品,依圖也成為了國內首家在1億級以上人像庫進行人臉靜態比對識別的公司,“涉及1:1 比對、1:N 比對、活體檢測等多個技術。”
尤其是人體檢測技術,哪怕照片錯誤百出,人像識別準確率依然高達 98%,“無論那張臉是化了妝、已經變老、打了過量玻尿酸,還是被美圖軟體磨了皮的,統統5秒鐘搞定。”
2014年11月,依圖靜態人像系統一舉協助廈門公安成功比對12名嫌疑人,協助偵破盜銷“三車”、入室盜竊、搶奪、扒竊等案件7起,“10多年沒有偵破的案件10分鐘搞定。” 很快,公安系統颳起一陣蝴蝶效應。上海、武漢、深圳、濟南、貴陽等地的公安接踵而至,場景涉及刑偵、交通、交警、情報等10個方面。
合作的城市一多,朱瓏總結出一套南北方營銷方案,“南方更追求創新,比如一個城市用了一個功能,另一個城市就希望有更新的功能。而北方城市是穩妥型,哪怕技術世界一流、一聽說沒有城市用過,就不敢用。”因此,朱瓏要求團隊3個月一小更新,6個月一大更新, 9個月更換一個新版本,“永遠走在客戶的前面。”
事實上,公安系統在使用依圖的產品後,辦案效率明顯提高。據說武漢在使用了依圖人臉識別系統後,兩個月就破了100多起歷史懸案。依圖的人臉識別牛到什麼地步呢?
這樣跟你說吧,哪怕是網咖攝像頭拍下的那些煙霧裊繞,朦朦朧朧的影象,都有90%的概率找出人是誰。很多實戰成果就連朱瓏自己都嚇一跳,“人臉識別系統自我更新速度超乎想象!”
有了公安的支援,很快,朱瓏就建立了一個全球最大的人像比對平臺,“通過海量資料迭代和演算法優化,可以在0.5秒內找到一個人。” 在最新的國際人臉識別供應商測試結果中,依圖科技的人臉識別演算法獲得了四項測試的第一,一舉將谷歌以及俄羅斯的沃科德( Vocord)甩到身後。
要知道,2012年朱瓏回國的時候,當時的人臉識別誤報率為千分之一,而2016年,依圖的蜻蜓眼人像識別比對系統把誤報率降低到了億分之一,“4年提高了10萬倍。”
人工智慧的風口終於來了。在2016年年初和年尾,阿爾法狗以無可爭議的實力戰勝了九段高手李世石、柯潔,人工智慧開始走入大眾,並帶給了朱瓏更多的機會。青奧會、珠海航展、G20峰會……都有這款名為“蜻蜓眼”的人像識別比對系統作“定心丸”。
G20期間,寧波市政府在關鍵路段的地鐵站布了10個攝像頭,3周就抓了9個在逃犯人,“從攝像頭實時捕捉地鐵站畫面,到後臺監控警報響起,中間不超過1秒鐘。”
目前依圖的產品進入公安、銀行、保險、海關、電信、地產、醫療等15個行業。一些地方的海關邊檢開始使用依圖的人臉識別技術,“沒有辦法,只要依圖參加的招標,識別率總是第一。”
2015年上半年,朱瓏帶隊參與了一家大型股份制銀行的人臉識別測試,又是從18家供應商中脫穎而出,僅僅3個月後,該行的遠端視訊櫃員機就上了線,“無需銀行卡,直接刷臉取款。”
目前,依圖科技拿了幾千萬美元的A輪、B輪融資,國內頂級的風投如紅杉資本 、高榕資本 ,雲峰基金 紛紛都伸出了橄欖枝。C+輪融資後,依圖科技估值已達150億,最讓投資人興奮的是依圖科技已經開始盈利!
有機構預測,自2017年到2020年,人臉識別市場規模將增長166.6%,在眾多生物識別技術中居於首位。到了2025年,單純的人臉識別技術市場規模將上升至1000億。這無疑給了朱瓏巨大的想象空間。
識別車、識別圖、識別人臉後,朱瓏的下一步目標是“城市大腦”,那是真正考驗人工智慧的高難課題,“需要呼叫道路上的攝像頭資料,捕捉車輛、車牌,分析車輛的運動軌跡,對道路交通建模,讓機器深度學習不同路段的相關性,繼而提出緩解交通擁堵的策略,包括調整紅綠燈時長等等。”
“創業公司要做的就是把一個個0變成1,有1就有2,有2就有3,3生萬物,什麼時候創業都有機會,因為這個世界永遠需要更便宜,更高效的解決之道。”