在2018年，遊戲公司有多缺錢？
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文/托馬斯之顱
來源：遊戲葡萄（youxiputao）
根據葡萄君近期的調查，目前國內遊戲公司最直接的問題不是版號，而是 大面積的現金流緊張。 甚至一名大廠高層稱“周圍好些公司現金流都不行了……明年一定很慘，基本上我覺得超過一半熬不過去。”
這似乎在情理之中。如今產品投入越來越大，回本難度越來越高，經濟環境越來越冷，入場資金越來越少……在種種條件的影響下，2018年的遊戲公司，或許將成為最缺錢的一屆遊戲公司。
產品投入：人才、美術、買量……處處都要錢
最直接的缺錢原因，就是這個行業似乎越來越花錢了。
早在2017年初，天神互動CEO石波濤就告訴葡萄君，3000萬的研發成本已經成為打磨一款S級產品的及格線，甚至稱在某大廠如果研發經費不到3000萬，產品都不予立項。
當時紫龍遊戲CEO王一的觀點也類似：“現在想在商業化產品裡做精品，卡牌遊戲的研發成本是2000萬起，MMO是4000萬起。自研產品如果不達到這個標準，那索性別做自研。”
而在1年半之後的今天，這個數字還在繼續抬升。遊族CPO（首席產品官）張雷稱，現在MMO、SLG等品類“低於3000萬幾乎做不出使用者滿意的產品，發行成本還要翻數倍，總體投入基本不少於1億。”
更殘酷的是，許多公司遇到了開發質量上的瓶頸，而提高成本是砸穿壁壘最直接的方法。僅以美術為例，葡萄君曾經在《商業遊戲美術成本已超1000萬，研發門檻連續飆升，CP砸不起怎麼辦？》中說過，現在一個商業團隊的中大型專案，美術成本大多1000萬起步，投入高的甚至要接近2000萬。
而且頭部產品不斷抬升的標準還在催生廠商對美術研發實力的焦慮。彼時《崩壞3》的角色建模已經達到了15000面，如今《閃耀暖暖》的3D建模精度更是飆升至50000面-80000面，可想而知遊戲公司對技術美術（TA)人才的飢渴。一名資深獵頭告訴葡萄君，某上市公司打算花年薪百萬請一名TA總監，然而依舊招不到人。
《閃耀暖暖》
中小公司的境遇也與之類似。比如魂世界CEO劉哲告訴葡萄君，當一款產品的月流水做到200萬-300萬，接下來要朝2000萬-3000萬努力的時候，中小公司往往會發現自己承受不了相應的人才成本：“你招不來質量這麼高的人，扛不住這個產品。”
如果再算上IP成本，恐怕沒幾家遊戲公司可以承擔幾次失敗的代價。例如某主打影遊聯動的公司，2個專案IP+研發的成本超過8000萬，但產品上線效果卻不夠好，這直接造成了研發負責人的黯然離場。
而在研發之外，遊戲公司還要投入更加巨大的推廣成本。今年4月幻動網路CEO陳光柏曾告訴葡萄君，2018年的買量市場已經進入洗牌階段，月流水3000萬算是做得下去，而1000萬以下的買量平臺已經活不下去。“今年大家基本利潤點都在蘋果上面，做安卓都是為了做流水，利潤很少，甚至還有虧錢的情況。”
這場買量戰役持續了很久。一名華南公司的CEO抱怨，年中一些廠商為了搶量或者資本考量，已經把價格抬到了不理性的程度，他們只能無奈離場，去嘗試更輕度的休閒遊戲。
雖然現在價格戰漸漸平息，買量市場有了一些迴歸理性的意味，但這不代表買量的成本沒有變化。據App Growing的統計，今年Q1網易為投放廣告數最多的發行商，旗下29款產品共投放了2304條廣告；而Q3僅《夢幻模擬戰》一款遊戲就投放了6000多條廣告。更不用說素材優化師的價格也水漲船高。
獲利維艱：連續成功幾乎是偽命題，砸還是不砸？
既然節流如此困難，那開源能否成為一條求生之路？恐怕沒有那麼容易。
在使用者品味越來越刁鑽，頭部化趨勢也越來越明顯的市場階段，採用常規打法，聚焦主流品類的C級、B級產品幾乎沒有盈利機會。如果成本控制的功力不足，連A級產品都不一定有可觀的利潤。
而做出S級產品的概率人盡皆知。按照遊族CPO張雷的說法，“行業產出S級產品的概率好的時候在1%左右”，而他們的努力目標則僅是把概率從1%提高到2%。
莉莉絲髮行負責人張子龍曾說，遊戲行業是一個拼爆款的行業，10個平庸的產品可能都比不上1個爆款。但不是每家公司都能像他們一樣，在《小冰冰傳奇》上線3年之後，還能砸出一款《劍與家園》，更不用說前者超過50億的流水給了他們多少底氣。
樂動卓越應該更能體會做出爆款的難度：伽馬資料的8月移動遊戲簡報稱《我叫MT4》的首月流水超過了10億，但這家公司的第二個爆款和《我叫MT Online》之間整整隔了6年。在此過程中，他們甚至把總部搬遷到了天津。
樂動卓越還是做出“1%×1%”產品的幸運兒。事實上，大多數曾經做出爆款的廠商都難以實現連續成功，連上市公司也不例外。這也直接反應在收入上面：今年8月末葡萄君曾盤點過今年54家上市遊戲公司的半年報，發現其中有18家的淨利潤不到1億，22家的淨利潤都在下跌，且近一半跌幅超過50%。
在利潤和利潤率快速下降，難以實現連續成功之時，一些公司還在苦苦支撐，希望用更高的成本再砸出下一個爆款；而另一些公司則開始嘗試差異化的，利潤率更高的品類。
像某SLG知名廠商就在嘗試女性向的產品；一家以頁遊起家的研發則在關注休閒競技。但這些舉措大多與公司基因不符，很難獲得短期回報。一家靠MMO支撐營收的公司內部人士就向葡萄君吐槽：“老闆說二次元是我們下一階段最大的重點，可公司上下所有中層和高層沒有一個人是二次元。”
還有公司把低成本，快速迭代和成功率當成了立項的重中之重，希望以此降低對單個專案的投入，保證更高的利潤率。
例如許多華南研發廠商都在低調佈局H5。君海遊戲CEO陳金海稱，現在H5單價低，分成高，能實打實賺到錢養活團隊：“同樣是2000萬月流水，可能原生手遊團隊要投入1000萬-2000萬，H5團隊只要投入100萬-200萬就夠了。”
小遊戲則是另一根救命稻草。一家曾做出SLG爆款的公司近期新立的專案都是快速迭代，可控制成本的小遊戲，原生手遊寥寥無幾。有內部人員稱，他的專案組在3個月內已經嘗試過7個專案：“老闆說了，我們所有的小遊戲從立項到上線不能超過21天。”
也有公司的選擇比較無奈。例如某家細分領域頭部廠商近2年的手遊新品都不算成功，已經因為版號問題把簽下的產品全部退掉，開始轉型電商等與遊戲無關的業務。市場負責人告訴葡萄君，這是“為了活下去”。
事實上，版號的確成了遊戲公司對收入焦慮的關鍵。某大廠的市場人員半開玩笑地告訴葡萄君：“有版號，現在可是不得了”，他現在每接手一款產品都要先問一句“有版號嗎？”
資本寒潮：融資停滯，飛奔港股，上市公司爆倉
在造血開始力不從心的同時，遊戲行業獲得外部輸血的機會也越來越少。
近兩年來，最後幾個堅持關注遊戲行業的機構也漸漸沒了聲音。在CJ期間的一個飯局上，有投資人在寒暄之後問葡萄君現在遊戲行業如何，葡萄君反問他們還看不看遊戲，雙方隨即都笑了起來：“要不要見面就問這麼尷尬的問題？”
少數幾家獲得投資的遊戲創業公司也都足夠特別。他們的創始人要麼是做過頭部產品或是知名大廠的高管，要麼有圈外人士的幫助，要麼投身了區塊鏈這樣的風口。
在證監會對遊戲股IPO的要求越來越苛刻的前提下，許多遊戲公司都把港股當成了搭上資本車道的手段。今年3K遊戲、第七大道、多益網路、創夢天地、中手遊和家鄉互動等公司都做出了這樣的選擇，也已經有公司拿到了車票。
多家公司都往港股飛奔，這顯然不是現金流樂觀的訊號。有CEO對此評論稱“上市成本5000萬，融3個億，杯水車薪。”但在這個乾渴的時局，每一滴水都彌足珍貴。
已經上市的遊戲公司面臨的問題更多。如今遊戲股一路走低，多家公司和去年相比市值腰斬，有分析師稱許多機構已經開始瘋狂做空頭部公司。據多方訊息核實，目前已有多家上市公司爆倉，質押的股權已被收走，甚至個別公司還有老闆跑路的傳聞。
被收購的遊戲公司的境遇也各不相同。一些在行業高點簽下對賭協議的公司難免力不從心，個別接受股票支付的公司可能更加不幸，一名CEO殘忍地稱之為“對賭完不成，股票跌成狗，自充都沒錢。”
結語
在一日看盡長安花的手遊黃金年代，遊戲公司最大的苦惱是怎麼上市，怎麼保住市場份額，怎麼維持增長。而現在，許多公司要面對“最最痛苦的事兒”：人活著，錢沒了。
許多人把當下遊戲行業的艱難歸咎於版號，卻忽視了在外部原因之外，遊戲行業還存在其他更深層次的問題。而在缺錢的共同問題之下，尋找更差異化的產品定位，確立更精細的研發流程，控制團隊規模與成本，維護核心競爭力，保證造血能力應該會成為大多數公司的共同出路。
在這個危急存亡之秋，好公司過得多半比大公司滋潤。餘糧殆盡的公司，最好認真審視市場環境，別期待救世主，儘早靠自己找到出路；而還有餘糧的遊戲公司，或許也是時候把褲腰帶勒緊了。
