團隊解散、遊戲跳票，這家「最會講故事」的遊戲公司正在走向自己的悲劇結局
Telltale 是一家與眾不同的遊戲公司，他們最擅長知名 IP 改編的劇情類遊戲，比如屢登蘋果 App Store 首頁推薦的《蝙蝠俠》、《行屍走肉》和《權力的遊戲》等等。
藉著諸多大牌 IP 的名氣，Telltale 的遊戲每每釋出都能吸引來很多原著粉絲的關注，加上游戲本身的高質量，對外界而言，Telltale 似乎是一家近幾年來風光無限的遊戲公司。
然而，9 月 22 日這家公司釋出的一則宣告，卻使得眾多未完成的備受玩家期待的遊戲面臨腰斬。
團隊解散，遊戲跳票
9 月 22 日，Telltale Games 官方 Twitter 釋出宣告，聲稱公司已經裁掉了絕大部分員工，而剩餘的員工將會繼續完成一些公司合作方的商業任務。CEO Pete Hawley 在宣告中稱：2018 年對於希望跨越到新階段的 Telltale 是艱難的一年，儘管公司釋出了一些最優質的內容，並且受到了大量正面積極的反饋，但卻並未轉化為銷量為公司助力，公司只能帶著沉痛的心看著好朋友陸續離開……
Telltale Games 目前正在啟動工作室重大結業過程（Majority Studio Closure），據 Telltale Games 內部人員介紹，目前僅有 25 名員工完成一些「應盡的義務」，而公司在全盛時期曾擁有超過 400 名員工。受到工作室解散的影響，《The Wolf Among Us》將不再繼續研發，《行屍走肉：最終篇》也將在第二章釋出後停止後續章節的開發。Netflix 的互動版《我的世界：故事模式》的發售日期未定，另外如《彈力強人阿姆斯特朗：越獄》和《穿靴子的貓：魔法書中逃下載》也一樣沒有訊息，以上作品原定於今年秋季發售。
管理混亂，靈魂人物離職
事實上，幾個月前 Telltale Games 就曾因管理工作混亂而被爆出負面新聞，其中包括員工不斷加班致使工作量超標，並且在解僱員工後沒有支付員工遣散費。Telltale 的前角色藝術家 Brandon Cebenka 在推特上表示自己並沒有收到開發商的遣散費。此前他已經多次在晚間和週末加班，就為了趕上工期，但沒有收到公司的任何補貼和補償。在推文最後，他勸導其他人也不要免費加班，要以健康為重。
隨著開發行屍走肉第一季獲得成功，作為公司靈魂人物的 Jake Rodkin 以及 Sean Vanaman 離開了公司，他們此前分別是《行屍走肉：第一季》的聯合創造者和專案主管。其實近年來 Telltale 的人員流失速度一直都很快，雖然說能夠維持開發，但是遊戲質量下降的情況仍然存在。但是由於遊戲需要按章節發售，Telltale 必須經常更新他們的遊戲，這就給員工帶來很大的壓力。許多員工聲稱加班是常態，他們並沒有得到很好的待遇。因此在 2014 年之後，公司由於業績下滑，工作的氣氛一直處於緊繃的狀態。
前員工 Vernie Roberts 代表全體前任員工向 Telltale 提起了群體訴訟，他們指責 Telltale 在裁員時違反了美國聯邦以及加州的勞動法。根據 Kotaku 的報道，Telltale 旗下此前有 275 名員工，其中 250 人在 9 月 21 日（週五）突然被終止合同，此前他們未收到任何通知，就被告知他們有 30 分鐘時間離開大樓，員工們沒有收到任何形式的遣散費，據 Kotaku 稱：員工們還被告知他們的健康福利還將在 9 月底前到期。
這並不是 Telltale 第一次裁員。去年 11 月，該公司解僱了 90 名員工，約佔其員工總數的 25％。從 2010 年到 2016 年，由於《行屍走肉》系列遊戲的大獲成功，Telltale 的員工數量從最初的 90 人飆升到後來的 400 人以上，但公司文化卻仍然保持著之前的「獨立」的感覺。員工工作自由，隨之而來的是溝通成本的增加以及部門合作之間的合作困難。「我們面臨的環境現實要求我們不斷髮展，重新定位我們的組織，重點是通過一個較小的團隊提供更少，更好的遊戲，」執行長 Pete Hawley 當時表示。
「故事」即將結束
2018 年 6 月，Telltale 宣佈與 Netflix 達成合作，將與 Netflix 一同合作開發《怪奇物語》、《我的世界：故事模式》，之前《怪奇物語》手遊版已經發售，這次 TellTale Games 將製作登陸主機和 PC 的新作。關於這兩個專案，Telltale 曾表示，和 Netflix 的合作讓他們引以為豪。根據 Telltale 釋出的宣告，留任的 25 名員工將繼續完成對董事會與合作伙伴的承諾，儘管目前還不知道具體會涉及哪些專案，而一些訊息來源表明，該團隊將完成 Netflix 的《我的世界：故事模式》。
從《行屍走肉：第一季》走上炙手可熱的道路，謝幕於《行屍走肉：最終章》的舞臺，儘管這家「最會講故事的遊戲開發商」風光不再，儘管不再會收到更多的好評，但每一位喜歡遊戲的玩家都將對於 Telltale 的黯然退場感到遺憾。
參考：
ofollow,noindex">The Walking Dead developer Telltale hit with devastating layoffs as part of a 『majority studio closure』
Toxic management cost an award-winning game studio its best developers
Telltale closure頭圖來源：Telltale Games 官網
責任編輯：宋德勝