NASA大火箭升空再推遲 成本已超預算數十億美元

（原標題：NASA can look forward to even more costs and longer delays for its next big rocket）

網易科技訊 10月11日訊息，據國外媒體報道，美國國家航空航天局（NASA）再次預計其將人類送上月球和火星的“太空發射系統”(Space Launch System,SLS)將會面臨再次推遲和增加預算。

今日NASA總監察長髮布了一份關於太空發射系統火箭專案進展狀況的報告，措辭嚴厲。SLS火箭已經經歷了多次預算超支和時間延誤，預計成本將比預期高出數十億美元。報告指出，到2020年6月，也就是目前計劃的首次發射日期，這枚重型運載火箭可能無法升空。

報告將許多問題歸咎於SLS火箭的主要承包商波音公司。波音公司一直在努力開發SLS火箭的核心助推器，也就是火箭的主體部分，其中包括主要引擎和大部分推進劑。第一級核心助推器將用於太空發射系統的首次試飛，此前預計將於2017年6月交付；現在，波音預計將在2019年12月完工，不過很有可能提前。監察長認為，這些延誤可以歸咎於波音公司的“糟糕表現”。報告稱，長期以來該公司對火箭核心需要做多少工作，以及需要多少人來完成，給出了錯誤的估計。

隨著這些延遲的增加，NASA預計會投入更多的資金來完成SLS火箭的開發。根據目前的估計，NASA預計到2021年將花費89億美元，以便波音公司能夠完成第一級的核心工作，併為即將到來的飛行準備更多：這是原有預算的兩倍。此外，這個數字還不包括NASA完成SLS火箭的所有其他合同開支。例如，用於為太空梭Space Shuttle提供動力的火箭主發動機由Aerojet Rocketdyne製造。到目前為止，這個合同已經花費了20億美元。

研發進度的反覆推遲和不斷增加的成本開支一直是SLS火箭的常見問題。這枚火箭原本計劃在去年進行首次發射，但隨著預算的增加，它的首次亮相一直在被推遲。自2010年以來，NASA已經在SLS的研發上投入了近120億美元。預計這個數字將會繼續增長。自2017年11月以來，NASA一直計劃在2019年進行太空發射系統的首次試飛，但現在這一時間節點已經推遲至2020年。監察長的報告也懷疑這一時間點是否會繼續推遲。

波音公司將許多延誤歸咎於資金不足，但NASA監察長說，這不是錢的問題。報告認為，波音公司的錯誤估計是造成這些問題的原因之一。波音公司不僅沒能理解其任務範圍，而且也沒能在預算和時間表上給NASA提供一個較為精準的估計。波音也在努力提高工作效率：公司計劃的任務中只有大約一半能按時完成。油管裝置的汙染和一個大型機器人焊接工具的錯位也減慢了開發進度，然後還有運氣不好的因素。一場龍捲風摧毀了位於新奧爾良的NASA的Michoud組裝設施，正值太空發射系統在那裡建造，這使得生產又推遲了兩個月。

圖示：SLS火箭的第一級核心助推器零部件

該報告還指出，NASA的管理不善。NASA並沒有要求波音公司提供詳細的資訊，說明為SLS火箭開發助推器到底需要多少成本，這使得NASA很難追蹤波音公司的支出。因此其並不知道該公司是否達到了目標。此外，NASA還向波音公司提供了大量的獎勵費用——這些獎金原本應是公司在出色完成工作後，可以在原有合同的基礎上獲得的。報告稱，考慮到波音的表現有多糟糕，這些費用開支很奇怪。例如，波音公司在2014年至2018年間的花費比原計劃多了6億美元，而且比原計劃晚了兩年，但NASA還是多給了該公司3.23億美元的獎金。

監察長向NASA提出了7條建議，告訴他們如何推進並解決這些問題。這些措施包括告訴波音公司制定更精確的時間表，重新就目前的合同進行談判磋商，以便NASA確切知道這枚火箭的成本。否則，這份報告認為，現在制定合同的方式不可持續。

與此同時，這份報告也反駁了對SLS火箭質疑。有人認為該專案花費太多，而且NASA完全可以使用其他類似的、成本較低的火箭。NASA稱SLS火箭完成後將成為世界上最強大的火箭，能夠將近130噸的有效負載送入近地軌道。

唯一的問題是SLS火箭的真正實力可能在一段時間內無法體現出來，因為NASA正在建造兩個版本的火箭——Block 1和Block 1B。推力更強大的Block 1B最早要到2024年才能投入使用，考慮到所有這些延遲，原定計劃可能會有所改變。相比之下，Block 1只能將超過90噸的有效負載送入軌道。這與目前SpaceX的獵鷹重型火箭等運載工具的能力相差無幾。獵鷹重型火箭可將約130噸的重量送入同一軌道，而其發射成本在9000萬美元到1.5億美元之間，與SLS火箭的開支相比成本很低。

從這一點上說，也許讓SLS火箭存活下來的最重要事情是國會的大力支援。SLS的大部分研發都放在阿拉巴馬州，該州代表理查德·謝爾比(Richard Shelby L)一直是這個專案的最大支持者。謝爾比確保每年Richard Shelby都能得到足夠的資金，而且他很可能會繼續為這個專案而戰。此外，許多支援SLS火箭的工作分佈在美國各地，這也讓該專案贏得了國會議員的更多支援。

然而，這個報告對SLS火箭的支持者來說並不是好訊息。NASA需要在專案執行方式上做出一些重大改變，否則這枚火箭可能會永遠停留在地面上。（晗冰）

本文來源：網易科技報道 責任編輯：王鳳枝_NT2541