首個FDA批准的AI核醫學產品上市,來自矽谷的「深透醫療」率先瞄準“AI影像採集”這個風口上的新機會
核心提示:
AI醫學影像已經在風口上火熱了兩三年。
賽道上競爭者不少,既包括傳統醫療器械公司(GPS)、也有IT巨頭(IBM、BATK等),還有一眾創新企業(依圖醫療、匯醫慧影、圖瑪深維、推想科技、深睿醫療、Airdoc、視見醫療、迪英加等)。 據不完全統計,目前我國從事醫療AI研發的企業有120家之多,並誕生了多家獨角獸公司。
面對賽道上玩家“扎堆”的景象,36氪近期接觸的「深透醫療」則打算“避開擁堵”, 切入風口中技術門檻更高、市場規模更大的細分領域——AI影像採集。
雖然市場上AI醫學影像公司很多,但玩家們其實只聚集在少數病種的影像分析(肺結節、眼底等細分領域)。根據美國市場的資料,後期影像分析只佔整個醫學影像市場的10%左右。而「深透醫療」採取的切入口是 “影像採集”, 在醫學影像整體花銷中佔比90% ,市場空間更廣闊 。由於這個方向的產品研發需要對影像採集、人工智慧等多領域的技術要求,目前沒有太多AI醫學影像公司涉及,直接競爭者較少。
「深透醫療」來自美國矽谷,其 技術最早出自斯坦福大學的實驗室 。該公司成立一年多,在這一年多時間內從licence-in到FDA獲批,節奏是比較快的。12月初,該公司產品拿到FDA認證, 成為第一個FDA獲批的應用在核醫學上的人工智慧產品 ,也是FDA批准的針對影象增強的人工智慧產品。接下來,該公司打算同時開啟美國和中國兩個市場。
目前,「深透醫療」 已獲兩輪融資 。種子輪來自美國大資料基金Data Collective、真格基金、百度風投、清源創投、Wisemont Capital等。今年5月,完成500萬美元的Pre-A輪融資,由美國老牌基金Bessemer Venture Partner與美國大資料基金Data Collective領投,跟投方包括種子輪投資人、Facebook投資人Jim Breyer和Fusion Fund。
市場情況來看,美國一年有超過3000萬磁共振檢查以及約200萬PET檢查。其中,MRI磁共振和PET核醫學分子影像,這兩種影像是價格最貴(美國MRI約為1000美元;PET約為3000美元)且速度最慢的(在美國一般需要30-60分鐘)。因為檢查速度慢,美國市場上的患者通常需要排隊3周,才輪到做檢查。速度、成本、安全性是這個市場中亟待解決的痛點。
「深透醫療」就針對MRI磁共振和PET核醫學分子影像,通過深度學習和影象重建技術,增強影像質量和效率,從而用更少的時間與劑量獲取診斷級別甚至更高質量的醫學影象。
具體來說,PET主要適用於檢查腫瘤、腦部疾病(如阿茲海默病)。患者需要在機器上一動不動躺半個多小時,才可以完成檢查。因為檢查時間長,患者的輕微移動還會形成運動偽影。「深透醫療」通過優化資料重建成影象的過程,在保證診斷級別精確度的情況下, 使PET加速4倍以上 。PET檢查會使用放射性試劑,「深透醫療」的技術也可以大幅度地降低放射性試劑劑量,對病人、操作人員以及醫院都更為安全。該公司近期獲得的FDA批准,就是應用於PET檢查的產品。
MRI主要應用於檢查腦部、組織等,幾乎覆蓋了醫療影像可檢測的所有病種。與PET類似,「深透醫療」也是通過優化資料重建成影象的過程,在保證影象質量的前提下,使MRI加速4-10倍。MRI檢查本身沒有輻射,但是很多MRI會用到基於重金屬釓的造影劑。美國FDA、歐洲CE以及中國CFDA都對於釓造影劑在人體內沉積問題提出了警告。基於速度的提升,「深透醫療」提供的方案,可以大幅降低MRI的釓使用劑量, 從而降低釓在病人體內的沉積 。
總結來說, 「深透醫療」可以覆蓋幾乎所有病種,在保證診斷級別的精確度的前提下,使得PET檢查加速4倍以上,MRI檢查加速4-10倍。
「深透醫療」提供的產品形態是軟體,這種軟體是與傳統的檢查儀器配合使用的。目前儀器市場由通用醫療、西門子、飛利浦、東軟等影像裝置商佔據,而「深透醫療」已經與這些公司建立了合作,使得其軟體可以相容各種品牌機器型號,普適性強。
換句話說,傳統方式是患者躺在儀器上,由醫生通過電腦完成檢查;而該公司提供的方式完全不改動患者和醫生本來的位置,只是在電腦上增加了相容的軟體, 完全不影響醫院本來的運作流程,醫院也不需要調換裝置。
此外,該公司還形成了資料壁壘。「深透醫療」具備斯坦福大學獨家授權的3項專利和大量醫學影像資料(包括 超過200萬張MRI、PET/CT、PET/MR影像 )。同時,公司已經與UCSF、MD安德森腫瘤醫院、梅奧醫學中心、RadNet等十幾家美國排名靠前的醫療院校、醫院及第三方影像中心展開臨床合作,累積了更多的跨病種、多模態的資料。在國內,該公司也建立了 與301醫院、天壇醫院的臨床科研合作 。
為了拓展市場,該公司也在與 醫療AI平臺公司 建立合作,已經與Nuance、intel和NVIDIA等在醫療AI領域佈局搭設技術平臺架構的大公司展開合作,加入這些公司的產品生態中。
因為剛拿到FDA批准,接下來「深透醫療」將開始落地,主要會選擇在大醫院、第三方影像中心落地。未來,該公司計劃提供更多的產品線,針對MRI的兩款產品正在申請FDA,預計明年年初能得到結果。未來產品的發展重心是提高檢查速度、提高影象質量。
國內的醫療情況與美國有一些不同,國內情況是採集速度足夠快,但採集的資料質量不穩定,效率低。因此該公司針對國內市場的產品會在美國現有產品的基礎上,重點來解決 在同樣或更短的時間內更有效地採集影像資料 ,提高診斷質量與效率。
對於行業的未來趨勢,該公司CTO張濤對36氪說道,“接下來整個AI+醫療行業要攻克的 難點就是 技術落地 ,怎麼樣讓技術在應用中真正產生實際價值。AI也有它的限制性,怎麼樣與現實情況更好地融合,這是行業正在探索的。”
核心團隊情況上,創始人及CEO宮恩浩是斯坦福大學電子工程系博士,具備醫學與工程複合背景,研究方向為深度學習與醫學影像研究,多次獲得國際磁共振學會以及北美放射學會研究獎項,並在今年獲得福布斯中國“30 under 30”。聯合創始人Greg Zaharchuk是斯坦福大學醫學院教授、放射科醫生、神經影像專家,曾獲得美國放射學與生物醫學影像研究學會的傑出研究者獎,擁有多項專利。CTO張濤是斯坦福大學電子工程系博士,具有十餘年的醫學影像科研經驗,曾供職於GE Healthcare、MD安德森腫瘤醫院。朱立人是聖路易斯華盛頓大學生物醫學工程系博士,具備十餘年生物醫學成像技術研究經驗,共有二十餘篇論文發表與Science Advances、Nature Biomedical Engineering、Nature Communications等學術期刊。