馬克龍邀請頂級風險投資人訪法，探討如何實現法國的科技巨人夢
“Viva La France（法蘭西萬歲）”——這是投資者在造訪法國科技生態系統之旅中獲取的主要資訊。但現在是向法國創業公司投資的時候了嗎?
大約 40 位風險投資公司的合夥人以及有限責任合夥人，齊聚巴黎就法國科技發展展開討論，這其中包括安德森-霍洛維茨 (Andreessen Horowitz)、Greylock partners 和 Khosla Ventures 等知名風投。為期兩天的路演在 Station F、 ofollow,noindex">Vision Institute 、 iBionext 和愛麗捨宮舉行。
我在法國長大，對同樣的說法一再出現感到十分好奇。當 Symphony 創始人兼執行長 戴維·格勒 （David Gurle）在回答有關如何在法國建立工程團隊的問題時，我們很容易預測出答案——勞動法不夠靈活，法國人很懶，他們總是罷工…
擅長言談的格勒表示，Symphony 為了尋找新的辦事處地點，已在 15 個國家進行了實地調查。他們首先選中了新加坡，但是無法組建團隊。格勒說：“我們在董事會上表示，下一步將投資法國。”起初，Symphony 董事會由於同樣的擔憂，確實不太情願。
多年來，法國商務委員會主席、國際投資大使 帕斯卡·卡格尼 （Pascal Cagni）一直在努力消除這些擔憂。他舉例說，就勞動法而言，監管框架現在是可以預見和有限的——例如，不像英國或德國，只要你願意，隨時可以解僱人。這意味著你必須支付遣散費，但一切都是安排好的。
矽谷現在過熱。在矽谷建立公司的投入越來越大，且越來越具挑戰性——科技行業的規模不斷增長，現在最大的科技公司主導著人才市場。這也在一定程度上說明為什麼矽谷的老兵們要在舒適的矽谷之外尋找新的發展空間。
加快發展速度
問題不在於法國的創業公司是不是應該受到重視。此次會議探討的關鍵是速度和強度。現在適合投資嗎？還是說我們仍需等待？
“我們注意到，我們過去沒考慮這種因素，就開始在歐洲的創業公司中加大投資——不僅僅是法國的創業公司，而且遍及整個歐洲，”Battery Ventures 一般合夥人切爾西·斯托尼（Chelsea Stoner）告訴我。從這項研究中不難看出，當涉及到風險投資數量和融資總額時，法國和英國都希望成為歐洲老大。
鐵一般的事實無可否認，但更為重要的是，法國科技行業的發展勢頭一直異常驚人。幾年前，我可以數清每一樁金額超過 100 萬美元的交易。現在估值達數億美元的創業公司不勝列舉，規模超過 2000 萬或 3000 萬美元的融資也有很多。
法國擁有世界上最好的一些工程大學。現在，大多數學生都想去創業公司工作。那麼，如果法國擁有雄厚的資本和大批的人才，那還缺少什麼呢？法國的創業公司是否應該得到法國政府的更多支援呢？
“五、六年前，我會說讓政府儘可能遠離創業公司，但我錯了，”前思科執行長（CEO）約翰·錢伯斯（John Chambers）告訴我。錢伯斯現在是法國科創（La French Tech）的形象大使，為了避免利益衝突，他沒有投資法國創業公司。“我三年半以前說法國將成為歐洲的科技領軍者，當時沒有人相信這一點——而現在這一預言正變成事實，”他說。
OpenClassrooms 聯合創始人兼執行長皮埃爾·杜武克（Pierre Dubuc）在座談會上表示，有一項規定對他的公司很有幫助，那就是“ 法國高科技簽證 ”（French Tech Visa）。多虧了這項規定，OpenClassrooms 才得以在短短几周內為聘請的員工辦了簽證。
錢伯斯表示，這具有雙向作用。美國員工申請法國高科技簽證，在法國創業公司工作一段時間，然後回到美國。在改變美國人的思維模式方面，它起到了關鍵作用。法國科技生態系統的發展也需要時間。雖然有很多優秀的工程師，但很多人告訴我，銷售人員和營銷人才遠不及美國科技公司。
一些員工將需要在 3、4 家不同的公司工作，只有經歷多種不同的情形後，才能變得更加成熟。那時，他們就可以把積累的經驗重新運用到創業公司中。
處於後期的大規模風投基金也有助於加快科技行業的發展速度。錢伯斯告訴我：“許多人錯估了風險資本的價值。”擁有了成熟的基金，運營起來就會更加順利，並且能聘請到高階管理層。這就說明了為什麼把風險投資人和有限合夥人請到巴黎，會有助於改變當前狀況。
馬克龍巨集觀經濟學
當我們談到身在巴黎的外國投資者時，很難不把這篇文章寫成一篇政治稿件，也無法迴避“黃背心運動”。LVMH 首席數字官伊恩·羅格斯（Ian Rogers）對科技生態系統變化的看法有些微妙。他說：“很明顯，他們正在改變思維方式，同時存在著反面因素也是顯而易見的。這是一個激動人心的時刻，也可能是一個泡沫。讓我們看看它的另一面是什麼吧。”
換句話說，科技可能是一個顛覆性行業。沒有人想直接說出這一點，但每個人心裡都明白。羅恩·康威（Ron Conway）甚至告訴我，Airbnb 可以解決不平等問題。“整個黃背心運動就是關於收入不平等的，”他告訴我。在法國，Airbnb 有 50 萬個房主，他們獲得了 30 億美元的收入——而且在他看來，應該會更多。但遺憾的是，我認為創業公司不可能解決所有問題。
錢伯斯對我說：“在這個過程中會有一些挫折，在這次社會運動中，我們看到的就是這種挫折，但我們堅信終極目標還不是喪失。當然，法國國內局勢動盪是每個人都不願看到的。風險投資公司也在四處尋找機會，因為唐納德·特朗普（Donald Trump）和英國脫歐讓未來變得不可預測。
但目前還不清楚儘量減少社會運動是一時的想法，還是長期的決定。
共同發展
很有意思的是，在這些造訪法國的投資者當中，有人已經在法國創業公司中進行了大量投資，還有些人對法國的科技生態系統則完全是陌生的。當你聽說 託尼·法德爾 （Tony Fadell）和澤維爾·尼爾（Xavier Niel）已對法國創業公司投資多年時，你可能會因擔心錯失良機而感到憂慮。錢伯斯告訴我：“你可以看到矽谷是如何發展的，它是整體向前發展的。”
將數十名投資者請到巴黎，就是效仿矽谷的某種舉措。沒有人想成為“第一個吃螃蟹”的人，但也沒有人想成為最後一個。
獲馬克龍邀請的投資人名單：
- 喬伊·肖恩多夫（Joe Schoendorf），Accel Partners
- 馬丁·卡薩多（Martin Casado），Andreessen Horowitz
- 伯納德·利奧托德（Bernard Liautaud），Balderton
- 切爾西·斯托尼（Chelsea Stoner），Battery Ventures
- 菲利普·拉方特（Philippe Lafont），Coatue
- 馬特·圖爾克（Matt Turck），FirstMark Capital
- 漢尼·納達（Hany Nada），GGV Capital
- 達納·賽特爾（Dana Settle），Greycroft
- 莎拉·郭（Sarah Guo），Greylock Partners
- 伊雷娜·戈爾登貝格（Irena Goldenberg），Highland Europe
- 艾瑞爾·馬格利特 Erel Margalit，Jerusalem Venture Partners (JVP)
- 薩米爾·考爾（Samir Kaul），Khosla Ventures
- 菲利普·弗雷西（Philipp Freise），KKR
- 克勞斯·霍默爾斯（Klaus Hommels），Lakestar
- 斯科特·桑德爾（Scott Sandell），New Enterprise Associates
- 伊薩克·希里爾（Isaac Hillel），Pitango Venture Capital
- 博阿斯·丁特（Boaz Dinte），Qumra
- 羅恩·康威（Ron Conway），SV Angel
- 馬克·舒斯特（Mark Suster），Upfront Ventures
- 塔爾沃特·赫彭斯托爾（Talbot Heppenstall），UPMC
- 保羅·格雷厄姆（Paul Graham），Y Combinator
- 傑西卡·利文斯頓（Jessica Livingston），Y Combinator
以及 17 位有限合夥人
翻譯：皓嶽