Ripple產品副總裁：Ripple的使命不是創造另一個支付網路
這個致力於改變全球匯款方式的區塊鏈公司，在深耕歐美市場多年後，將亞洲市場視為其新的戰略要地。然而，儘管已經與日本、印度、泰國等多國金融機構達成合作關係，但Ripple進軍中國的過程卻似乎不那麼順利。
冒險是矽谷的精神底色。從最初的淘金熱、西部大開發，到今天的創業，無不體現了這一點。這裡的人們似乎骨子裡就有一種不安分和對未知、新事物躍躍欲試。
2017年以來，區塊鏈和比特幣成了矽谷的熱詞，越來越多的技術極客、創業者，乃至傳統網際網路大公司湧入這個行業。
大學輸出聰明人，風險投資家投入資本，大公司提供底層技術支援，這也讓矽谷成為全球最活躍的區塊鏈中心之一。
11月12日至17日，小蔥團隊沿著矽谷的101號和280號公路南北穿行，一路探訪區塊鏈創業者、風險投資家、開發者、高校學者。在未來的一個月裡，我們持續推出《小蔥矽谷解碼》專題，試圖展現矽谷區塊鏈生態的全貌。
2018年1月，隨著加密貨幣狂潮達到頂峰，其造富效應創下了一個又一個里程碑。
1月4日這天，Ripple聯合創始人Chris Larsen身家飆升至590億美元，在福布斯財富榜上一度打敗Facebook執行長馬克·扎克伯格，成為全世界排名第五的超級富豪。Chris Larsen持有51.9億XRP和17%的Ripple公司股份。
幾乎是同一時間，Ripple公司發行的代幣XRP市值達到1477億美元，成為全球排名第二的加密貨幣。
這距離瑞波公司創立僅僅過去了6年時間。
然而，牛市來得快去得也快。Coinmarketcap資料顯示，XRP市值目前已縮水至約144億，僅為最高峰時的十分之一。
儘管如此，XRP仍然是僅次於比特幣的加密界第二大幣種。
11月15日，小蔥受邀參觀了Ripple位於舊金山灣區的辦公室，並與Ripple產品管理部高階副總裁Asheesh Birla進行了一場深度對話。
Asheesh Birla是Ripple公司的早期成員之一。加入Ripple之前，他在矽谷工作了一段時間，當時正是網際網路時代剛剛興起的時候。Asheesh Birla稱，他“愛上”區塊鏈的原因是區塊鏈能夠將網際網路的功能和優勢應用到金融領域。2013年，他正式加入Ripple公司。
在強敵環伺的支付領域 如何避開與巨頭們正面對決
Ripple創建於2012年。作為起步較早的支付協議系統，Ripple一直是區塊鏈領域關注度較高的專案之一。
目前，Ripple已經與100多家金融機構簽約，其中不乏渣打、瑞銀、桑坦德等銀行業巨頭。小蔥研究院認為，Ripple本質其實是一家金融科技公司，專注於為銀行及金融機構提供跨境支付的技術解決方案。
而在金融科技這個領域，Ripple不可避免地要面臨與金融科技巨頭和支付巨頭們的競爭。
今年6月，阿里旗下的螞蟻金服在Alipay Hk上線了首個區塊鏈跨境匯款業務，將跨境匯款時間縮短到3秒。
更早之前，Visa也宣佈測試基於區塊鏈技術的企業跨境支付平臺B2B Connect，並計劃進一步商業化。
在被問及是否擔心阿里、Visa、PayPal等支付巨頭的入場對Ripple構成威脅時，Asheesh Birla迴應稱，Ripple的使命不是創造另一個支付網路，而是增加現有支付網路的互動性：
Visa在發達國家市場的體量巨大，例如美國和歐洲。PayPal在美國的體量也很大，但PayPal在新興市場並不流行。我們擁有的是可以幫助這些不同的支付網路實現互動的技術。PayPal可以向中國的支付寶客戶或一位在印度的客戶實現支付，而不需要藉助於PayPal。我認為瑞波的機遇是幫助這些不同的網路實現互動。
Ripple要錨定的競爭對手也不是這些支付巨頭，而是環球同業銀行金融電訊協會，簡稱SWIFT。
SWIFT是國際銀行同業間的國際合作組織，主要業務是幫助不同國家的機構間進行資金清算、資訊交換等。在銀行間跨境結算市場上，SWIFT多年來佔據著壟斷地位。
在Asheesh Birla看來，SWIFT是一個強有力的競爭對手，但他們的基礎設施太過陳舊，已經無法滿足日益增長的市場需求 ：
SWIFT技術和電匯技術是分批處理。你必須拿到一個檔案，然後把它放在FTP伺服器上，隔夜才能匯出去。正如我們所提到的，那些越來越關注電商的經濟體不可能忍受一筆支付要等待數天才能到達的情況。我們的現代技術允許您發起任何金額的即時跨境支付，我認為這是更具前瞻性的技術。截至目前，SWIFT仍佔有很多市場份額。他們已經存在了很長時間。人們選擇使用SWIFT是因為它的體量大且存在時間比較長。
對亞洲市場的野心能實現嗎？
經過多年開拓，Ripple在歐美市場基本站穩腳跟，亞洲市場成為其新的戰略要地。
上週在倫敦舉辦的一場區塊鏈峰會上，Ripple的歐洲監管關係負責人Dan Moran稱，看到了亞洲市場的龐大需求，亞洲市場存在因為銀行間通訊成本過高而導致服務不足的問題。
Asheesh Birla認為，電商的迅速發展催生了對更先進的全球化支付技術的需求，這種趨勢在亞洲市場表現的尤為明顯：
今天支付的主要問題是，今天全球支付的大多數基礎設施建於20世紀60年代。在20世紀60年代，很少有真正全球化的公司。……但是我們現在在2018年看到的是，幾年前剛成立的公司現在已經全球化了。今天，各種各樣的公司在世界各地進行電商收付。他們不會容忍20世紀60年代的傳統技術，不會容忍需要花費數天來籌資的狀況。
人們想要按需實時支付。人們希望能匯出任何金額，希望流程現代化。這為瑞波吸引了很多客戶，特別是在像亞洲這樣的高增長新興市場中。我們能夠幫助他們做一些他們無法用傳統技術做的事情。
亞洲是一個非常受歡迎的創新之地。我認為亞洲的金融機構需要更現代化的東西來推動他們的業務。我還認為亞洲的監管機構在區塊鏈監管方面一直非常具有前瞻性。他們將其視為一種可以幫助所在國家趕超發達國家的技術。因此，今天你會發現，一個亞洲國家的區域銀行藉助區塊鏈與世界上一些最大的銀行競爭。
目前，Ripple已經與日本、印度、泰國等多個國家的金融機構達成了合作關係，但在中國卻似乎“碰壁”了。
早在2014年接受騰訊財經採訪時，Ripple Labs首席風險官克瑞格基德就表示，自己已經與中國的部分監管層和金融機構進行過溝通，並希望能有機會在有限範圍內進行Ripple協議的試點。當時，據騰訊財經，一家中國國有大銀行的支付部門負責人曾“預言”，中國監管層對於Ripple協議可能會持保守態度。對於Ripple協議能否像SWIFT那樣成為整個行業“約定俗成”的標準，上述人士認為是可能的，但過程會非常漫長。
四年過去了，儘管Ripple已經與100多家金融機構建立了合作關係，但其中卻只有一家連連支付（Lianlian Group）來自中國，並且還是非銀機構。
在對小蔥談及進軍中國的計劃時，Asheesh Birla的措辭也略顯含糊：
中國是世界上最大的市場之一。 我認為中國真正令人興奮的是，即使在中國，電子商務也是巨大的。……所以這是一個很好的機會。我想我們會在很多不同的國家觀望，看看我們如何能夠與中國做點什麼，同時也繼續把我們的產品帶到很多亞洲國家。
小蔥研究院分析指出，與比特幣擬作為全球硬通貨實現“高效並低成本地向世界上任何人轉賬”的初衷不同，Ripple專注於銀行和金融領域，其初衷不在於讓XRP成為世界硬通貨，而在於用Ripple系統取代SWIFT跨境業務系統。XRP本質更像是Ripple的企業幣（絕大部分由專案方掌控和管理），而非去中心化的數字貨幣；Ripple有可能發展成為金融科技領域的獨角獸，但XRP不可能因此成為全球硬通貨。
文章來源丨小蔥，文章為原作者觀點，不代表BB財經立場。