勒緊褲腰帶的日子，降低工資才是解決之道？
最近，金融精英們有點慌。
10月18日，某知名財經大V釋出訊息稱，天風證券研究所副所長劉章明最近在其工作微信群中釋出訊息，表示：最近計劃招聘一名友商的行業首席，月薪僅9000元，且“工作狀態極好”。以往新財富分析師年薪動輒百萬元，而如今行業首席月薪竟大幅縮水，降至9000元，這跌幅超過了大多數A股股票。
從工作者的角度來看，降薪是一件非常糟糕的事情。但是，這也是無可奈何的選擇，當市場上勞動力過於充裕，工作者必須通過工作滿足個人和家庭基本需求時，薪資方面的下行壓力就會變得很大。
今天，身邊君就從經濟學的角度入手，和你聊聊降薪這件事。以下，Enjoy：
01 縮水的薪酬
2008年，隨著全球陷入金融危機和經濟蕭條，消費者對一切產品都失去了購買興趣。汽車銷售無人問津，外出就餐的人數也大大減少。
需求的暴跌迫使企業勒緊腰帶度日如年。商業經營狀況持續惡化，企業無法像以前那樣持續生產和保持盈利。
受此影響，美國企業開始大量裁員。2008～2010年，美國勞動力市場上減少了近900萬個職位，裁員率超過6%。相比之下，英國企業雖然也有裁員，但比例要比美國低得多，約為2%。
英國企業裁員數量較少，倒不是因為它的經濟蕭條程度比美國輕。正相反，英國的國內生產總值比美國下跌的程度更大，前者約為7%，後者約為4%。那為什麼英國企業更容易留住工作者呢？
問題的關鍵在於薪酬。在英國，工作者的實際薪資報酬，從經濟蕭條開始到初步結束，出現了8%的縮水。
美國的情況則不同，2007～2013年，雖然工資增長大幅縮減但仍保持了平均上升的趨勢。英國方面，由於銷售銳減和薪資降低，僱主可以留住員工，而且無須他們勤勉工作，結果導致生產率出現與銷售和薪資一樣的顯著下滑。
美國方面，雖然企業銷售大不如從前，但工作者的薪酬並沒有降低。僱主為保證生存只能大量裁員，讓留下來的員工更為勤勉地工作，從而導致蕭條期內的生產率出現猛增。
當工作者薪酬低廉時，企業可自由決定應 招聘和留住哪些員工，以及如何使用這些勞動力。蕭條導致的經濟活動減少，以及新技術帶來的大量富餘勞動力對有限工作崗位的競爭，會使工作者感到收入拮据。
這時，勞動力成本的降低會成為一種重要的調解機制，使工作意願最強烈的勞動者找到或保住工作崗位。從工作者的角度來看，降薪是一件非常糟糕的事情，它會嚴重打擊工作熱情，迫使家庭做出艱難選擇，導致生活標準出現下降，甚至降薪會導致長期經濟增長的放緩。
但是，這也是無可奈何的選擇，當市場上勞動力過於充裕，工作者必須通過工作滿足個人和家庭基本需求時，薪資方面的下行壓力就會變得很大。
02 低薪增加就業
成本低廉的勞動力可以從幾個不同的方面促進就業增長。低薪制會迫使人們採用更多手工勞動或人力服務。
由於低技術型工作者的薪資長期保持低位，人們會覺得請清潔工或家政服務，到店裡做美甲，或者聘請私人培訓師很划算。市場上低薪勞動力供應數量越多，低薪服務經濟就變得越為深入和普及。
這種低技能服務行業的大規模就業現象對我們來說並不陌生，在很多經濟不發達的國家，酒店和餐廳雖然到處都是服務員，但其工作效率卻極為低下。還有18世紀和19世紀英國的唐頓莊園式工作，也是以大量吸收低技能工作者為特徵。
低薪制可通過排斥生產自動化的方式增加就業。在中國和印度的一些地方，工業製造採用的不是歐洲或日本的自動化生產，而是以大量僱用廉價勞工的方式完成的，因為自動化生產的勞動力成本要高得多。
當勞動者的薪資足夠低時，投資安裝自動化結賬櫃檯或者在倉庫內使用機器人搬運貨物，顯然不如大量使用人力划算。
如果薪資可以降到足夠低的程度，企業完全可以用人力工作取代自動化生產。這種情況在經濟蕭條期的英國已經出現（尤其是在服務領域），為節省成本，企業被迫使用人力取代原本需要計算機或軟體裝置來管理的工作。
律師事務所不再投資開發數字檔案管理系統，因為完全可以讓技能熟練的法務助理去做這些工作。需要利用智慧機器進行大量資料分析的業務合同被暫時終止，因為事務所可以讓很多成本低廉的分析員在家完成同樣的工作。
一切事物似乎都是如此，當供應極大豐富時，人們的使用就會變得漫不經心。比方說水資源無窮無盡時，誰也想不到去關閉自來水管，哪怕剛下過大雨，也會拿起水龍頭對著草坪噴個不停。
當勞動力資源極大豐富時，三個服務員為客人泡一杯茶的情況也屢見不鮮。如果勞動力充裕現象極為可觀且長期延續的話，企業必然大量使用低薪勞動者從事低價值的工作任務，從而導致整個經濟結構出現變形。
03 糟心的低薪制
當投資激勵政策出現改變時，經濟增長模式也會相應產生變化。在鼓勵必要勞動力就業的國家和通過降薪保證就業率的國家之間，工作者在收入和滿意度方面的差距會變得越來越大。
有證據表明，對於那些在ofollow,noindex" target="_blank"> 數字革命 中下崗的工作者，第三種就業調解機制在推動其新崗位就業方面發揮的作用正變得越來越顯著。
1870～1970年，大多數工業化國家的工作者都實現了極大的收入增長。以美國為例，1947～1972年，工作者平均實得薪資以每年2.5%～3%的平均速度增長。
扣除通脹因素，這一增長速度意味著工作者的收入每30年便翻一番。但是自20世紀70年代以來，工作者實得收入的增長開始不如人意了。
仍以美國為例，工作者的實得收入每年平均增長率還不到1%。按照這個速度，他們的收入需要70多年才能增長一倍。即使在1994～2005年異常出現的經濟小高 潮期間，扣除通脹因素，美國工作者的薪資增長速度平均每年也不超過2%。
生產率增長狀況也出現了類似的變化，20世紀70年代之前持續猛增，其後表現一蹶不振，唯獨在1994～2005年經歷過短暫高 潮。
儘管如此，生產率增長的表現仍優於薪資增長的表現。20世紀70年代初之前，生產率保持高速增長，勞動者實得收入的增長速度基本上和生產率的增長速度保持同步。
也就是說，隨著勞動者工作產出的增加，他們自身也享受到了生產率增長帶來的好處，即工資收入的增加。後來隨著生產率增長的放緩，勞動者卻沒有享受到緩慢增長帶來的好處。
例如，2005～2014年，生產率的增長速度約為每年1.4%，是工作者實得收入增長速度的兩倍。
實際上，這些資料還不算觸目驚心，因為它們強調的是平均增長率，從這個角度來看情況還不算太差。美國勞動者的中位工資增長，即處於薪資分配中部階段的工作者的薪資增長情況，和平均增長率相比要差得多。
04 十幾年沒漲的工資
實際上，自2000年以來，普通美國工作者的實得薪資根本就沒有出現過增長。繼續向前追溯的話，情況也不見得樂觀。
自1980年以來，美國工作者實得薪資的中位收入僅僅增長了4%。注意，這個資料不是年增長率，而是迄今為止幾十年來的總增長率。如果把目光轉向美國男性工作者實得薪資的中位收入，增長停滯的期間更是可以上溯到20世紀60年代。
美國的薪資增長表現絕非個例，實際上它的表現和很多發達國家相比還算是好的。以英國為例，工作者的實得工資在2008年之前增長頗為搶眼，隨後便一落千丈，在西方大型經濟體中處於墊底的位置。
1995～2012年，德國、義大利和日本工作者的中位實得薪資增長全都低於美國，義大利工作者的實得薪資甚至出現了下降。
這種令人氣餒的薪資增長很難用一兩句話解釋清楚。誠然如一些人所言，在過去50多年中，工資只佔勞動者總報酬中的一小部分，更大的部分體現為各種福利，如養老金和醫保費用。
在2013年的美國，這些福利約佔工作者總報酬的1/4。相比之下，1950年時這一比例僅為7%。不過這種說法並不能改變勞動者收入增長停滯的事實。
另外，在福利收入增長方面，很大一部分來自醫療保險費用增長的貢獻。而這種增長是醫療成本激增帶來的結果，並不是企業主動增加的投入，如果扣除通脹因素計算的話，並不能體現出工作者福利收入的實際增長。更重要的是，從過去20年的情況來看，勞動者總體福利的增長在很大程度上也已經陷入停滯。
勞動者遭遇的收入增長困難，在其他令人不安的趨勢中也得到了反映，例如收入不公的加劇。這種現象可以解釋為什麼平均收入增長速度高於中位收入增長速度，原因是高收入者的薪資增長幅度最大。
儘管收入不公有時並不被認為是美國特有的問題，但收入差距拉大是不爭的事實。在過去的30年中，美國勞動收入位列前10%的工作者的總收入比例，從1980年的33%激增到了今天的50%。
其他發達國家如英國、德國、義大利、日本和瑞典，也出現了收入增長集中流向高收入群體的情況，只不過這些國家的收入差距還沒有達到美國那麼大的程度。
令人驚訝的是，收入不公現象在印度等新興經濟體中也開始快速攀升。不過從全球範圍來看，收入不公情況近幾十年來呈現出下降趨勢。一方面窮國的收入增長速度超過了富國，另一方面窮國和富國的收入不公情況都在加劇，而且這種趨勢未來還將繼續加強。
收入增長流向工作者（而不是資本或土地擁有者）的比例的下降，也是令人不安和普遍存在的現象。
所有這些趨勢都同時出現在20世紀七八十年代絕非巧合，它表明這是一個明顯的時代分水嶺。在此之前的幾十年中，勞動者實得工資的增長速度和生產率增長速度同步，這一階段的生產率增速高於此前的任何歷史階段。
20世紀初達到驚人水平的收入不公現象，在20世紀30～50年代顯著下降，並在其後20多年中保持在低位水平。另外，這個階段之前的勞動力比例尚處於搖擺狀態，不像20多年之後形成了固定趨勢。
這些事實說明了什麼？技術進步帶來的產業更新會使很多傳統工作者下崗，其中一部分會和技能水平更高的勞動力競爭認知程度更復雜的工作崗位，但大多數並不會參與其中。
實際上，儘管對於很多工作的處理，人類具有顯著優勢，如寫作詩歌或研究經濟理論，但大多數人類工作者並不能有效勝任此類任務。教育領域的重大投入或許可以改善一部分勞動力的就業前景，但這方面的突破並不能讓普通工作者在科學探索等前沿領域做出多大貢獻。
反之，大部分在產業轉型中下崗的工作者會競爭那些技能要求更低的工作崗位。隨著此類求職者的大量增加，勞動力的工資收入會逐步降低。
這種情況反過來會促使企業在生產中更多地使用人力，而不是積極利用自動化帶來的優勢。換句話說，技術進步和生產率增長一直都具有自我限制性。
經濟活動中某些環節的快速變化可造成數百萬人下崗，從而導致低技能崗位的競爭加劇、工資降低、職位增加和發展停滯，像海綿吸水一樣吸納更多的廉價勞動力。
作者：瑞安·埃文特，知名經濟經濟學人雜誌記者，推特紅人，他的文章見諸在紐約時報、華盛頓郵報等很多主流媒體上。