中國自動駕駛產業或遭遇AI晶片斷供的威脅
編者按:本文來自微信公眾號“iMac+MacBookAir6%2C1+OSX+OSX+10.9.5+build(13F1911)&version=11020012&lang=zh_CN&pass_ticket=SI0WCMWCQNZ1SRkdG5t5zE9sH7w7vLoSy7HRrB8Ee7a%2BdHDeQaWVsVoaNoG%2FjwEs" target="_blank" rel="nofollow,noindex">建約車評 ”(ID:jianyuecheping),作者餘建約;36氪經授權轉載。
中國自動駕駛晶片的供應安全,危若累卵。
眾所周知,儘管中國的自動駕駛技術在突飛猛進,但核心的AI晶片供應,被美國兩家供應商所壟斷。
L4及以上的,幾乎全部用英偉達的AI晶片Drive PX 2,L2級別的,幾乎被Mobileye的EyeQ3或Eye Q4所壟斷,最近會有部分車型使用英偉達的Xavier,但最早要到2019年才能面世。
但是,由於美國政府的“干預”,中國的自動駕駛產業的發展,已經面臨著嚴峻的AI晶片斷供的威脅。
一
2018年11月19日,美國商務部再次祭出“貿易大棒”,定義了14類高科技產品,擬進行嚴格的出口審查。
在這14大類的高科技產品中,AI和AI晶片成為眾矢之的,在49個小項的擬管制專案中佔到了11個。
坦率地說,在全球範圍內,若論AI技術的儲備,中國是唯一能與美國抗衡的國家。截止2017年,據中國專利保護協會披露的資訊,中國在AI領域的專利申請數量已經超過美國。然而,中國的整個工業體系中,有一個“bug”,就是晶片產業。儘管中國的AI演算法、大資料方面,和美國相比甚至各有優勢,但在AI晶片領域,截止目前依然處於被“吊打”階段。
美國政府對AI晶片出口的干預,相當於扼住了中國AI產業發展的“脖子”;對於中國的自動駕駛產業而言,已面臨著巨大的不確定性,AI晶片的供應安全,已成為一個需要嚴肅考慮的問題。
截止目前,美國商務部的“史上最嚴高科技封鎖令”還處於意見徵求階段,徵詢週期為期一個月。也就是說,要到2018年的12月19日,該部門才會考慮是否會拿出實質性的行動計劃。
儘管如此,人們還是感到了“深深的惡意”。
二
這個動作的威脅無疑是巨大的,中國的自動駕駛整個產業鏈條的研發進度,恐怕都將會受到“延緩”和拖累。
首當其衝的是自動駕駛研發企業,包括大量的初創公司,也包括科技巨頭,如果一旦AI晶片被斷供之後,將遭遇難以擴大測試車隊的尷尬。
這對於所有的自動駕駛研發企業而言,幾乎是難以接受的。
2019年,對於全球自動駕駛研發機構而言,都是非常重要的佔領應用場景和實現商業化落地的年度,比如李彥巨集就在此前的百度大會上宣佈,2019年目標將具備L4級別自動駕駛能力的車隊規模擴大到1萬輛。
谷歌的兄弟公司Waymo,計劃在2018年底,就在亞利桑那鳳凰城開展無人駕駛出租車的商業化運營。
如果在AI晶片的供應上出現狀況,將會嚴重影響中國本土自動駕駛企業提升技術的步伐。
整車製造商會是更大的受害者。
在國內,造車新勢力中,蔚來汽車和車和家使用的是MobileyeEye Q4,來實現L2級別的自動駕駛能力;小鵬和奇點汽車則通過英偉達的Xavier來實現L2及以上級別的自動駕駛能力。
在傳統車企中,上汽與Mobileye保持著合作,而奇瑞則使用英偉達的Xavier。
上述的車企,將會飽受美國商務部“貿易大棒”的煎熬。
供應鏈的安全,對於整車企業而言比自動駕駛研究機構更要命。對於這些自動駕駛的研發機構而言,大不了就是不擴大測試車隊規模了;但對車企而言,只要有一個零部件不能到位,整條生產線就停擺了,這絕對是不能承受之重。
另外,對於整車製造商而言,不確定性也是異常可怕的。
到底行不行,你給個痛快話。如果不行,咱就想其他的解決方案了,或者砍掉這個功能點。最怕的是不置可否,當方案確定了之後,在生產的過程中突然被斷供,這簡直是太可怕了。
為了對衝這種風險,車企們恐怕將不得不提供Plan B,或者是增加庫存,這些都會在整個產業大環境已經很差的情況下,給OEMs的經營帶來更沉重的壓力。
如果自動駕駛系統整合商受到衝擊,其他零部件供應商顯然也不能倖免於難。比如鐳射雷達的供應商,當測試車隊的數量不能夠快速提升時,鐳射雷達的量產和降成本速度也將會受到影響。
相對而言,主要的客戶來自於美國的Lidar供應商,日子會好過一些;立足於中國市場的朋友們,在做計劃的時候,恐怕不得不考慮這個因素。
當然了,受傷的也不僅僅是中國的公司,整個“矽谷”也在這個政策的威脅之下“瑟瑟發抖”。
全球最強大的AI晶片公司英偉達的股價,在這幾天之內遭受到了“1萬點的暴擊”。在19日當天,英偉達的股價就跌去了12%,股價從最高時的1600億美金,已經到了現在的883億美金。蘋果當日股價暴跌3.96%,次日補跌4.78%,將近794億美金的市值煙消雲散。
因為中國是全球最大的晶片市場,佔到65%的市場份額;也是最大的AI應用的需求市場。這些企業如果失去了中國市場,恐怕也將遭受滅頂之災。
三
有人哭就會有人笑。
全球最好的自動駕駛企業、谷歌的兄弟公司Waymo,也許此時會躲在密室裡竊笑。因為一旦此事成為現實,在相當長的一段時間之內,他們將不用面對來自中國對手們的挑戰和追擊,在市場上進行商務談判的時候,姿態可以擺得更高,條件也可以更加苛刻。
與此同時,通用的Cruise、福特的Argo.AI、蘋果和特斯拉們,都將會感到愉快。有機會去參觀“海對面”同行的笑話,從任何一個角度上看,都將是愉快的事情。
福特將會尤其感到happy,因為它們正在與大眾汽車集團展開熱烈的磋商,試圖招徠大眾投資Argo.AI,同心協力研發自動駕駛系統,以對抗同城死敵通用的Cruise,因為Cruise拉上軟銀和本田之後,跑的有點快。
為了吸引大眾汽車集團和其他潛在跨國車企的關注的目光,福特正在賣力地“PR”Argo在邁阿密的送貨表現。
中美之間的摩擦,也許會成為影響大眾汽車集團高管決策重要的“X因素”,從而也在美國那邊進行下注。當然了,福特的CEO韓鎧特先生也不要高興得太早,大眾也正在推進與Waymo組建自動駕駛合資公司的談判。
另外,美國擬對新興高科技的出口管制,毫無疑問將會在整體上延緩科技的商業化落地,這將會讓部分在創新技術應用上處於被動的傳統車企感到寬慰。
這個時候,他們就可以坐看那些在創新中保持激進的同行們的“笑話”了。同時,還可以對公司內部那些“呱噪”著要對新技術進行猛烈投資的激進分子們進行批評教育:“你們啊,還是太年輕了,嘴上沒毛,辦事不牢。”
當然了,在現在這個年代,在任何一個汽車公司裡面,保守派佔了上風,都將會是一場災難。他們也許躲過了在科技發展過程中的不確定性的風險,但是註定躲不過“不改變”這個最大的風險,而被時代所淘汰。
如果中國的自動駕駛產業鏈,在此時此刻被扼住了“命運的咽喉”,對整個北美的自動駕駛產業鏈都是愉快的訊息。
比如鐳射雷達供應商,高精地圖供應商,雲端計算服務商,都可以在這樣的時間視窗,進行愉快的“野蠻生長”。
特朗普政府並不傻,他們將會看到這些令他們感到愉快的事情。
四
那麼這個事情會發生嗎?
從邏輯上看,全面的新興技術的出口管制,其影響面、廣度和深度將會遠超關稅,是國際貿易中更具破壞性的“重磅炸彈”。
對於美國政府而言,不會在貿易摩擦中,還有其他牌可出的情況下,就立刻把“大小王”丟出去。
現在的情形更像是向他們的“中國朋友”喊話:“我警告你們,我手裡可是有‘大小王’的。”
另外一個考量是,在貿易談判中,為了獲取一項利益,但付出的代價如果更大,恐怕不是一個好的買賣。
對於美國而言,在與中國的科技競爭中,目前佔有比較明顯優勢的領域,只有晶片產業,其他領域如果不和中國人做生意,美國公司吃虧也許更大。
美國戴爾公司人工智慧研究員盧卡斯•威爾森在社交媒體上發文說,神經網路、深度學習和遺傳演算法等人工智慧技術開發依賴開源研究,對此進行出口管制只會使美國放棄在人工智慧領域的地位。
尤其是失去了中國這個最大的網際網路市場的資料,將會讓美國AI公司在競爭中持續處於被動的局面。
但晶片出口管制確實會讓中國人感到難受。
不過,這同樣是一個愚蠢的決定。因為這會讓中國下游的企業,不得不謀求替代供應商,這會給中國新興的AI晶片企業帶來巨大的機會。
比如,在自動駕駛的AI晶片領域,中國的初創公司地平線,可望在2019年初,量產車規級的自動駕駛SOC,作為全球範圍內英偉達和Mobileye之外,為數不多的自動駕駛AI晶片供應商,地平線將會感謝特朗普先生的“神助攻”。
與此同時,中國的科技巨頭包括華為、百度和阿里,均已對外宣佈,將進軍AI晶片的研發,自動駕駛是重要的應用場景。
也許在兩年之後,美國政府對中國的AI晶片斷供的威懾效應,將大幅衰退,屆時在本土我們將會有不少替代方案。
中國的整個晶片製造業,也將會感謝特朗普的“神助攻”。
沒有特朗普對中興的突然發難,沒有美國政府對福建晉華的突然發難,中國的官產學研,恐怕不會像現在這樣,如此眾志成城,要堅定不移地發展本土的晶片製造產業。
據Gartner統計,2017年全球晶片的營業額約為4197億美金,而作為全球最大的電子就消費電子製造國,中國該年度的晶片進口金額高達2690億美金。
作為一個如此重要的晶片市場,任何一家晶片製造商不與中國人做生意,後果都將會非常嚴重。
從這個層面上看,美國全面管制AI晶片向中國出口彼此的後果都將非常嚴重,典型的殺敵1000,自損800。
對於特朗普政府而言,也許會增加審批的難度,以控制AI晶片銷往中國的去向,在必要的時候,對他們認為比較“不順眼”的企業,實行定向的精準打擊,或許是一種更具操作性的選項。
當然了,特朗普政府很大的特點是,可預測性差。
另外一個比較確定的是,現階段的華盛頓上下,將中國視為“戰略性競爭對手”的定位,幾乎已經達成共識。
中國公司的崛起,與美國公司爭奪市場,幾乎是不可避免的,摩擦是不可避免的。
在某一些特定的領域,美國公司被打得滿地找牙,為了掩飾無能,嚷幾聲中國人採取不公平競爭,是可以理解的。
比如現階段的通用和福特,在中國市場的滑坡,恐怕和智慧財產權沒有半毛錢關係,通用和福特更應該審視一下自己的車型產品的競爭力;另外,回到底特律老巢,對公司內部的官僚體系進行一場大刀闊斧的手術。
中美作為兩個超級經濟體,在世界經濟和產業格局已經水乳交融的情況下,從巨集觀和戰略上看,理應管控摩擦和釋放更多的善意和共同協作。
但奈何特朗普政府試圖將國內發展的矛盾轉移到國際上來,短期內依然還會有很多不確定性。
對於中國的自動駕駛產業而言,在當期恐怕是非常難受的,這其中最難受的,恐怕是整車製造商,也許還是要有一個Plan B的。