三星想花 4000 萬美元買下《哈利波特》手遊獨佔權，這件事到底靠不靠譜？
「獨佔」的概念一直被遊戲主機廠商視為是核心差異化競爭力，尤其是當兩個售價和定位都基本相似的硬體裝置，如何向玩家傳達出「只有在我的平臺上才能玩到這款遊戲」的想法，高品質的「獨佔遊戲」是必不可少的一環。
同樣的道理也適用於智慧手機行業，差異化的比拼顯然也是對比各家的「獨佔實力」。然而對於大部分 Android 廠商來說，鮮少能看到在系統層面做的變動，更多是將精力投入到硬體開發上。
不過領先者三星似乎並不滿足於此，如今它已經打算在內容上做更多的區分。
明年登場的《哈利波特》 AR 手遊，可能會最先登陸三星手機
來自 ofollow,noindex" target="_blank">The Inquirer 的報道稱，三星正計劃對手機遊戲開發商 Niantic 進行 4000 萬美元的投資，後者是知名 AR 手遊《精靈寶可夢 Go》和《Ingress》的開發商。倘若合作順利的話，未來 Niantic 旗下的手遊將會直接預裝到三星手機上。
但本次爆料還透露了一個更重要的資訊點，這筆投資將促使 Niantic 和三星達成某項關於獨佔遊戲的協議。
▲ 此前 Niantic 公開的《哈利波特：巫師聯盟》遊戲宣傳視訊
根據訊息人士透露，三星之所以願意花 4000 萬美元巨資，是希望 Niantic 能開發一些「只有在三星手機上才能體驗得到」的獨佔內容。
這其中可能就包括了 Niantic 即將推出的新 AR 手遊《哈利波特：巫師聯盟》，據說三星希望將 Galaxy Note 手機中的 S-Pen 觸控筆當作遊戲裡的魔杖來使用。
但目前我們尚不清楚協議中的具體「獨佔」形式，一種可能性是和今年三星 Galaxy Note 9 上的《堡壘之夜》手遊一樣，僅僅是幾天的「限時獨佔」。
而另一種則是 Niantic 專門為三星手機打造內建專屬內容的版本，算是一種「內容獨佔」。
另外訊息人士還稱，這項合作還包括和《Ingress》手遊相關的內容，但《精靈寶可夢 Go》則並未包含在內，據說是因為 Niantic 對其的「重點保護」策略，不希望在其中加入任何一家第三方廠商的定製內容。
不過會有這項策略並不奇怪，畢竟從玩家規模和營收情況來看，《精靈寶可夢 Go》都是目前 Niantic 公司的核心，加上寶可夢本身的內容歸屬權屬於任天堂和 Pokemon 公司，Niantic 大概也不希望遊戲本身出現無法掌控的意外。
▲ 一名狂熱的寶可夢玩家和它的自制捕捉裝備
最後訊息人士表示，雖然三星和 Niantic 仍在等待技術可行性的結果出爐，但兩者應該會在 2018 年年底前就正式公開這項合作內容，實際成果將在明年的三星 Galaxy S10 或是 Galaxy Note 10 手機上推出。
為什麼會選擇 Niantic ?
想要最大程度發揮出獨佔遊戲對硬體銷量的推動作用，三星自然需要一個有著足夠號召力的遊戲作品，這也是它會選擇 Niantic 的原因。
作為 AR 領域的明星公司，Niantic 最早只是 Google 旗下的一個遊戲工作室「Niantic Labs」，當時創始人 John Hanke 帶領團隊，結合 Google 地圖開發了首款手遊《Ingress》。在遊戲中玩家會被分派至藍綠兩個陣營中，靠爭奪各種「據點」來為己方圈地。
但這款遊戲最特別的地方還是在於和 AR 技術的結合，因為所有據點都是依照現實世界中的地標設定的，等同於玩家也要在真實世界中進行移動。
恰好是這種結合了真實世界的遊戲方式，讓《Ingress》能夠在傳統手遊中脫穎而出。
2015 年，Niantic 脫離 Google 成為一家獨立遊戲公司，同時獲得來自 Google、任天堂和 Pokemon 公司三者共計 3000 萬美元的投資，隨後在 2016 年夏季，我們便看到了《精靈寶可夢 Go》的出現。
依靠另類的 AR 遊戲玩法，以及寶可夢本身 IP 自帶的巨大影響力，《精靈寶可夢 Go》再次讓 Niantic 獲得了成功。雖然在 2 年後的今天，遊戲中的活躍使用者數已有所下滑，但全球玩家每天在遊戲中的消費金額仍然 超過了 200 萬美元 。
在 2017 年 11 月，Niantic 宣佈將和華納合作，開發一款基於哈利波特世界觀的 AR 手遊 《哈利波特：巫師聯盟》 ，玩家可以在遊戲中搜集物品，或是和其它巫師決鬥，上線時間定在了 2019 年。
在此之後，Niantic 又宣佈了 B 輪共 2 億美元的融資，此次融資由 Spark Capital 領投，但投資者也包括了網易公司，被視為是 Niantic 想要將旗下手遊帶進中國市場的訊號。
而如果這次和三星的合作屬實，這也會是 Niantic 的第三次融資計劃，有訊息稱它正在為 2019 年的 IPO 做準備。
但 4000 萬美元買下的獨佔，能讓三星賣出更多的手機嗎？
考慮到 Niantic 旗下作品在手機遊戲中的廣泛知名度，三星想要獲得新遊戲的獨佔權勢必會面臨更多的挑戰。以之前的《堡壘之夜》為例，按照 Galaxy Note 9 釋出會上的說法，三星確實獲得了這款遊戲的「限時獨佔」權，但持續的時間卻比很多人想象的都要短。
居然只有 3 天。
沒錯，就在三星開完釋出會後的 第 3 天 ，《堡壘之夜》的開發商 Epic Games 就在自家官網開放了 Beta 申請渠道，只要是達到配置要求的 Android 手機，均可以申請試玩資格。
更可笑的是，這距離三星 Galaxy Note 9 正式上市還有近 10 天的時間，所以釋出會上所謂的「獨佔」說法，更像是一種沒有利益相關的營銷話術。
當然，入手了三星 Galaxy Note 9 的使用者仍可以獲得一些「獨有內容」補償——但那也僅僅是一些可有可無的遊戲代幣，和一個專屬的人物面板。
或許對三星而言，它更看重的是這些熱門遊戲 IP 所潛藏的「使用者關注度」，並將其作為自己硬體產品預熱的一部分。
比如在《堡壘之夜》的合作裡，三星就專門舉辦過只有三星使用者才能參與的競技比賽，同時還在各種宣傳視訊中植入遊戲演示，最終目的還是想賣出更多的手機。
不過對硬體廠商或是遊戲廠商來說，獨佔合作本身也是簽下了一個「對賭協議」——硬體廠商會看重遊戲品質能否驅動使用者為硬體買單，而遊戲廠商則希望自己還是能賣出足夠多的遊戲。
所以，這也是三星會花費 4000 萬美元的原因。對 Niantic 來說，這是開發獨佔內容的資本，也可以說是一份保險金；而對三星來說，則是花錢為自己的手機賭一個更好的銷量。
但在 Android 平臺上談真正意義上的獨佔仍然很困難。作為一個開放系統，有技術條件的人可以很輕鬆地將所謂的「獨佔遊戲」安裝包匯出到其它 Android 手機上，還能靠軟體來實現手機型號的修改，「偽裝」成另一個品牌的手機。
這也是為什麼你會經常聽到「iOS 首發」或「Android 首發」之類的宣傳，但基本不會看到「某某廠商獨佔首發一款 Android 遊戲」的說法。大家用的都是一樣的系統底層，為什麼只有你能玩我不能玩？
更現實的是，和遊戲行業的商業模式不同，手機遊戲僅僅只是智慧手機眾多功能的一部分。僅憑一款獨佔遊戲，就能驅動足夠多的使用者為一款硬體裝置買單嗎？
這種可能性，至少我還看不到。
題圖來源： Sammobile