《行屍走肉》中動物不會變喪屍?原來這病毒只針對人
動物不會變成殭屍，只有人類才會。至少到目前為止，這似乎是美國AMC電視臺科幻喪屍驚悚片《行屍走肉》(The Walking Dead)中的潛規則。 劇中人物已經在喪屍末日世界中存活了許多年，並在努力建立自給自足的社群。這使得某些動物，尤其是騾子和馬，成為更有價值的動物。
圖1：在美國AMC電視臺熱播劇《行屍走肉》（The Walking Dead）中，馬扮演了更重要的角色，好在它們看起來不會變成喪屍
但是，至少到目前為止，似乎沒有任何劇中角色擔心這些馬很快會變成巨大的、奔騰的吃人喪屍。我們還不確定是什麼病原體導致了喪屍末日，可能是細菌、病毒、真菌、原生動物，甚至可能是人類從未見過的來自外太空的東西(畢竟這是科幻小說)。然而，《行屍走肉》中的某些事件表明，的確是一種病毒導致了喪屍橫行。比如，無論是否被喪屍咬過，每個人死後都會變成喪屍。
那麼，如果這種病毒如此廣泛傳播，怎麼可能只有人類受到影響呢？美國俄亥俄州肯特州立大學微生物學家、傳染病流行病學家塔拉·史密斯(Tara Smith)說：“有些病毒只針對特定的物種，例如麻疹和水痘。人類似乎是它們的唯一宿主，而且它們不會在不同物種之間傳播。”
當然，並非所有病毒都侷限於在一個物種身上爆發。史密斯說:“我們認為埃博拉病毒之所以會傳播到人身上，尤其是2014年的西非人體內，其中一個途徑是他們與蝙蝠接觸，或者有可能吃掉蝙蝠。不過，我們尚不能百分之百確定。但不管怎樣，蝙蝠似乎是病毒源，但它們本身似乎不受這種病毒的影響。它們身上沒有任何症狀，但在人類身上卻引起了巨大傷害。”
史密斯還說，其他病毒也是如此，比如漢坦病毒（hantavirus）。在美國西部，齧齒類動物攜帶漢坦病毒，當它們排便時，糞便變幹，病毒會被霧化，然後人們吸入病毒並被感染。史密斯指出，《行屍走肉》中的喪屍病毒也有可能以同樣的方式發揮作用。
另一方面，這種病毒可能會影響某些特定的動物群體，比如流感病毒。史密斯解釋稱：“有些流感病毒可以影響到更廣泛的物種，我們在2009年H1N1流感爆發時就看到了這種情況。”H1N1流感也被稱為豬流感，是一種呼吸道感染，最初始於豬身上，並於2009年在美國大規模爆發。據美國疾病控制與預防中心(CDC)稱，這種病毒仍在廣泛傳播，並繼續季節性爆發。
圖2：在AMC電視臺熱播劇《行屍走肉》中，動物不會變成喪屍，這說明喪屍病原體只針對人類有效
在《行屍走肉》第四季中，主角們住進了監獄，並開始養豬。但是豬生病了，人類也跟著病倒。這可能就是豬流感，儘管我們永遠不知道人類是否把病毒傳給了豬，還是豬傳染了人，但是任何感染了這種疾病的人都沒有活下來。
不過豬看起來並沒有喪屍化，到目前為止，我們在劇中看到的其他動物也沒有喪屍化。
史密斯說：“所以，不管感染源是什麼，它似乎只針對人類有效，否則你肯定會看到很多喪屍動物。病毒通常具有趨向性，這意味著它們只能與某些特定型別的細胞結合。有時，它們所含的與細胞結合的蛋白質，可能在所有動物或所有哺乳動物身上普遍存在，也可能是非常特殊的。”
圖3：希望達里爾（Daryl）的新寵物狗不會變成喪屍
作為一名傳染病專家，史密斯過去曾多次撰寫文章討論喪屍末日場景。她說，對於任何一種喪屍病原體，她給的建議都差不多：勤洗手、肉徹底煮熟、屠宰動物時避免割傷自己。她表示：“總之，你要儘可能避免血液接觸。”
除了達里爾（Daryl）的新寵物狗，《行屍走肉》裡的生還者似乎並沒有飼養寵物，家畜也很少。但是史密斯建議他們“儘量減少與動物親密接觸的時間。”她說，在大多數情況下，要確保動物與人保持距離。這樣的話，如果爆發疫情，至少動物和人之間會有些緩衝。