瞄準5G,亨通力推矽光子產業化
視訊與遊戲等應用的普及和雲端計算、大資料、人工智慧等技術的發展,推動光通訊的演進升級。近年來,憑藉低成本、低功耗、高精度、高可靠性等特點,矽光子技術在全球範圍內興起。在日前召開的中國國際光電博覽會上,亨通光電展出了最新的矽光技術和產品,引起了業界的關注。江蘇亨通洛克利科技有限公司執行副總經理朱宇在接受《人民郵電》報記者採訪時表示,面對5G和資料中心帶來的巨大市場機遇,亨通正在以矽光模組、矽光晶片產品的落地,大力推進矽光技術的產業化,致力於成為國內首家實現矽光模組量產的企業。
搶先佈局,規模量產在即
“亨通在矽光子領域要做的事情,就是將其真正產業化。”朱宇表示,與發達國家市場相比,我國的矽光子產業仍然處在起步階段,產業鏈不夠完善,晶片設計和晶片製造等環節還比較薄弱,因而,需要一些“先行者”,率先實現矽光模組以及晶片的量產,以產業化的平臺聚合各方資源,推動我國矽光子產業的發展。
顯然,亨通正在致力於成為這樣的“先行者”。去年年底,亨通和英國洛克利矽光子公司攜手,共同出資成立江蘇亨通洛克利科技有限公司,在佈局矽光子領域上邁出了重要一步。不久前,亨通洛克利的100G矽光子模組項完成100G矽光晶片的首件試製和可靠性測試,並完成了矽光子晶片測試平臺搭建。朱宇透露,亨通洛克利今年將推出100G AOC和PSM4兩款100G矽光晶片,明年一季度還將推出100G CWDM4矽光晶片,下半年推出400G DR4和FR4矽光晶片。同時,三款100G矽光模組也將於明年量產,2020年實現400G矽光模組量產。
可以看到,亨通洛克利有著清晰的產品路線規劃,而其在矽光領域的佈局,不僅有矽光模組,還有矽光晶片這一更高階的技術和產品。“矽光是一個新興的技術,亨通的佈局不僅早,而且也非常長遠。”朱宇表示,短期內亨通的矽光模組是基於洛克利的矽光晶片,但是同時亨通也在加大矽光晶片的研發力度,3年後,亨通將具備矽光晶片的設計能力,5年後,亨通洛克利的矽光模組有望採用亨通的矽光晶片。
向產業鏈上游延伸,是亨通轉型升級的重要方向,基於光纖光纜這一主業,亨通很自然地將目光瞄準光模組領域,而採用和英國洛克利合資的方式,將助力亨通更快進入這一市場。朱宇認為,亨通洛克利聚合了亨通和英國洛克利的優勢:一方面,亨通作為國內領先的光纖光纜企業,有豐富的客戶資源和強的渠道,同時擅長規模製造,可以充分利用矽光晶片整合度高,適用於批量封裝製造的優勢;另一方面,英國洛克利公司在矽光領域擁有全球領先的技術和成熟的產品。
技術的成熟和應用的落地,使得矽光市場的規模不斷增長。相關預測顯示,2018年矽光市場的規模將達到6億美元,而到了2022年這一數字將變成30億美元。“矽光是亨通的戰略佈局,未來將在該領域加大投入,持續研發。”朱宇表示,作為前沿技術領域,矽光對於企業的研發能力有非常高的要求,亨通不僅將持續投入資金,同時也將加大研發團隊的打造力度,計劃在全球範圍內打造一個矽光晶片頂尖設計團隊。
5G和資料中心,應用有望引爆
“亨通洛克利瞄準的是資料中心和5G兩大領域。”朱宇認為,基於矽光子技術的特點,其擁有兩大應用方向,一個是5G,另一個就是資料中心。在5G上,前傳、中傳、後傳都需要使用大量的光模組,而在資料中心場景,矽光模組的優勢更加突出。
隨著5G規模商用漸行漸近,越來越多的人對於矽光子技術在5G的應用持有樂觀態度。相關預測顯示,僅5G前傳就將帶來5000萬個25G/50G光模組的用量,綜合考慮5G的建設週期,也意味著每年將產生1000多萬個光模組的需求量。 “從技術和效能上看,矽光可以覆蓋5G前傳、中傳、後傳三大場景,對於業界而言,目前最需要做的就是找到一個適用於規模商用的低成本方案。”朱宇說道。
目前,矽光產品的成本仍然較高,但朱宇認為,這一情況正在改變。“在成本上,矽光晶片有一個特點或者說優勢,矽光晶片流片支援不同的應用場景,如5G、資料中心等,這些應用可以匯聚在一個平臺之上。”一個平臺滿足多種應用場景,這顯然將帶來更低的成本,而也是業界認為矽光子應用將在未來引爆的一個重要原因。
除了5G,矽光另外一個重要的應用場景就是資料中心。雲端計算、大資料、人工智慧等技術和應用的快速興起,正在驅動資料中心的發展,資料中心的數量和容量持續提升。在這一背景下,資料中心光模組市場增長迅速,統計資料顯示,2016年100G光模組的需求僅有70萬隻,而到了2019年將達到千萬以上規模。朱宇表示,矽光子技術具備低成本、低功耗、高整合度、高精度、高良率、高可靠性、高擴充套件性等特點,特別適合於資料中心光互聯這樣的短距離通訊應用,因而資料中心也是目前矽光應用最廣的領域,也是亨通洛克利重點佈局的市場。
值得一提的是,雖然矽光最早適用於短距離光通訊,但是隨著矽光技術的日漸成熟,目前100G矽光晶片已經能夠用於長距離骨幹網光傳輸,對於業界而言,這是一個巨大的突破。而這也使得整個業界對於未來矽光的發展,更加充滿信心和期待。