全球首架波音 777 退役了，它將會在這裡和一架 787 安度餘生
9 月 17 日，波音與國泰航空共同宣佈，全球首架波音 777 客機正式結束 18 年的服務生涯。
作為全球首款採用材料製造、首款採用 CAD 繪製技術設計的商用客機，這架標榜著波音當時最高技術的商用飛行器，將會在美國 亞利桑那州圖森市的 皮馬航空航天博物館安度餘生。
▲ 全球首架波音 777-200 飛機，機尾編號為 B-HNL. 圖片來自：Planespotters
全球最高效寬體客機的傳奇故事
從國泰退役的這臺波音 777 註冊號為「B-HNL」，型號 777-200（簡稱：772），可以說是波音 777 家族的「元老」機型了。而在噴上國泰航空的塗裝前，這架波音 772 其實是波音公司的測試樣機，主要用於效能測試和展示。
▲ 首架波音 777 客機試飛，攝於 1994 年. 圖片來自：Medium
80 年代，波音已經通過「巨無霸」 747 和 767 佔據了全球中、遠端客機市場。但在這兩款機型之間，波音認為他們需要一款載客量比 767 更多、比 747 更高效的機型去填充 300~400 人載客市場的空隙。因此在 1986 年，雙發雙通道的 767-X 開發計劃便立項啟動了。
▲ 波音民航客機體積對比（777-200ER 介乎於 767-300 和 747-400 之間）
起初 767-X 計劃只是單純地對 767 的機體和機翼放大，提升載客量和航程，主要目標是和麥道公司的 MD-11 競爭。然而好景不長，彼岸的空中客車公司也開始通過 A330、A340 兩款飛機來搶佔波音的中遠端市場，這令 767-X 計劃一時陷入了兩難境地，也讓計劃成為了波音的一場豪賭——
沒有能拿得出手的競爭力，航空公司也對它不感興趣。
▲ 波音 777-200 開始被定為於 A 型市場，之後型號開始往 B 型市場靠攏. 圖片來自：波音
在對 767-X 計劃重新定位後，1989 年，波音重新開展 767-X 機型的研發，並在一年後公佈 777 專案。在新方案裡，波音將當時最新的航電系統、動力系統、機體設計和機艙佈局，結合 Working Together 專案的八家航司的意見後，波音的工程師根據航司的需求進行了多項針對性開發。
比如可以選用通用電氣專門為 777 家族開發的 GE90 引擎（全球最大民航引擎），也可以選用普惠 PW4000、勞斯萊斯的 Trent 800。
▲ 被 GE90-115B「吹」起的沙石. 圖片來自：通用電氣
起初波音對法國達索公司開發的 CATIA （Computer-aided Three-dimensional Interactive Application）3D 系統並沒有太大信心。畢竟在此之前，飛機設計主要是通過圖紙繪製，電腦在那時仍然是個新東西，更別說是用來設計數百上千個精密飛航零件了。
▲ 設計師使用 CATIA 設計波音 777 （攝於 1990 年）. 圖片來自：波音
不過在經過數十次的成功測試後，波音最終還是決定當第一個吃螃蟹的企業，採用 CATIA 來完成 777 的整機設計。因此在電腦的精密支援下，777 成為了首款沒有用於測試設計的原型機機型，且在不久後的 1994 年完成了首次展示飛行。
而這架代表著波音公司頂尖技術成果的樣機，編號 WA001，也就是這次從國泰退役的 B-HNL。
嚴格來講，B-HNL 不是國泰接收的首架波音 777 客機，畢竟這架飛機直到 2000 年才正式交付，在此之前，美聯航的 777-200 已投入運營，國泰也已經在西雅圖接收了在 200 型基礎上增大的 777-300。
但作為全球最高效的民航客機之一，無論是對波音還是國泰而言，B-HNL 都有著重大意義。
▲ 交付國泰航空的波音 777-300 型飛機. 圖片來自：crewroom
退役後的民航飛機會去哪？
由於有著特殊的紀念意義，B-HNL 在結束 18 年的飛行生涯後並沒有像國泰最後一架 747-400 那樣在「飛機墳場」裡結束光榮一生，而是被波音和國泰捐給了皮馬航空航天博物館安度餘生。
美國南加州的維克多維爾機場、莫哈維機場、亞利桑那州的戴維斯蒙山空軍基地、皮納爾縣機場都是著名的「飛機墳場」。這些機場都位於乾燥的沙漠地帶，以防止飛機被溼氣腐蝕。
▲ 圖片來自：Airliners
機場內臨時停靠著各國退役的民航客機、美軍退役戰鬥機，同時我們也能看到國內的上海航空、南方航空、四川航空塗裝的各種機型。他們將可能會被轉讓給私人或機構、為其他尚未退役的老機提供備件、被完全拆解報廢。
看到國內航司的飛機，滿滿都是熟悉的感覺……
▲ 天合聯盟塗裝南航波音 777-200 型飛機，註冊號 B-2056，2015 年退役，機齡 17.7 年。（圖源：Airport-Data）
▲上海航空標準塗裝波音 757-200 型飛機，註冊號 B-2834，2016 年退役，機齡 22.2 年。（圖源：Airport-Data）
▲ 南方航空波音 777-200ER 型飛機，註冊號 B-2058，2017 年退役，機齡 19 年，主要執飛南航越太平洋航線。自此，南航全部 777-200ER 機型全部退役。（圖源：Olav Groening）
在飛機墳場裡的飛機有部分是完整的，也有一部分會被拆卸成零件備用。比如南航的這臺 B-2058 ，艙門和引擎都被拆走了。同樣被拆卸的還有更早退役的 B-2055（國內第一架 777-200ER 型客機）。
被拆走的部件可能被用於尚未退役的客機或「客改貨」航班裡，這也是航司處理退役飛機和老飛機的方法之一。
▲ 被拆解部分零件後的 B-2058，圖源：Stu Carr
由於這些沙漠機場存放著上千架大傢伙，因此當我們從空中俯視機場時，能看到下面這番壯觀景象：
▲ 整齊排列的聯邦快遞貨機
▲ 從各家航司退役的飛機，你能認出來嗎？
著名的戴維斯 蒙山 空軍基地存放著 4000 多架美軍退役飛機，但由於這裡屬於軍事管理區，因此遊客僅能參觀，不能隨意拍照。 如果想要拍照留念，基地旁邊的 皮馬航空航天博物館是個不錯的參觀地。
▲ 俯拍戴維斯機場. 圖片來自：Flexport
和前面的「飛機墳場」不同， 皮馬航空航天博物館除了是存放極具紀念價值的退役飛機 以外，還是圖森市的一個航天科學景點。
如果說 維克多維爾和戴維斯機場是飛機的「墳墓」，那麼皮馬就是飛機的「星光老人之家」。
作為世界上最大的航空博物館之一，皮馬航空航天博物館由自願者運營，裡面存放著從各地捐贈的上百架極具紀念價值的飛機。比如當年被美軍定義為祕密專案的 SR-71 黑鳥偵察機、親歷二戰風雲的 B-24 轟炸機，以及美國首架「空軍一號」總統專機 VC-137B。
▲ SR-71 黑鳥偵察機. 圖片來自：Pima air
▲ 前「空軍一號」總統專機 VC-137B，曾服務於艾森豪威爾、肯尼迪、約翰遜和尼克松總統（圖源：Pima air）
當然，除了軍機以外，我們還能在博物館裡見到不少退役，由航司和製造商捐贈的民航客機：
▲ 由波音 377 基礎改裝而成的「彩虹魚」運輸機，垂直尾翼為 NASA 標識（圖源：Pima air）
▲ NASM（美國航空航天博物館）捐贈給皮馬博物館的美聯航波音 727 客機，註冊編號為 N7004U，為波音首架交付商用的 727 客機。（圖源：Pima air）
▲ 註冊號為 B-2921 的波音 737-300 型飛機，締屬於中國南方航空公司。該機服役於 1993 年，在經歷 19 年的飛行生涯後，於 2012 年正式退役。（圖源： ofollow,noindex" target="_blank">CHRISTELER STEPHANE ）
和前面幾款舊飛機不同的是，我們竟然也能在博物館裡看到前些年才面世的波音 787。
實際上，這架編號 ZA002 的波音 787-8 是當時試飛機組的其中一架，該樣機於 2009 年首飛，2015 年被波音捐贈給皮馬博物館。機上的 ANA 塗裝為紀念首架 787-8 交付商用的航司日本全日空。
▲ 圖片來自：Ipernity
據悉，從國泰航空退役的 B-HNL 將會停泊在這架 787 樣機和南航 737 之間，在兩款兄弟機型的陪伴下度過接下來的「退休」生活。
無論是具有紀念價值的 B-HNL，還是在沙漠機場裡靜待安排的數以萬計的退役飛機，他們都曾受到過歡迎、見證過歷史、翱翔於天空。在無數次承載和風雨下，他們都完成了每次任務，讓無數乘客安全到達目的地，實現自己的最大價值。
▲ 圖片來自：Airlinerwatch
這就是一架飛機的使命和一生，在時間的大輪下，他們將會在沙漠中再續傳奇。