木星遠在數億公里外,為啥稱作地球生命“守護神”?不能沒有它呀
說木星是地球生命的守護神,可能很多朋友並不理解,木星距離我們最近的時候也遠在6.3億公里外,比太陽到地球的距離還遠了四倍多,最遠的時候則相當於日地距離的六倍多,它和我們的地球有什麼關係呢?如何就把它說成是地球的守護神呢?
其實這一說法主要是基於木星攔截了大量的奔向內太陽系的小行星,由於木星巨大的質量(相當於地球的318倍),其引力場也非常強大,它雖然位於小行星帶的外圍,但是仍然對小行星帶的大量小行星產生了引力影響,而且它對外太陽系的彗星和小行星等來客,有一種攔截作用,因此木星也被稱為太陽系中的“大掃帚”,或者“清道夫”、“清潔工”等。
我們知道,大型小行星撞擊地球,會對地球生態環境產生極大打擊,比如6500萬年前的小行星撞擊地球,曾經毀滅了恐龍家族,其實在那一次生物大滅絕中,地球上有80%的生物物種都消失了,所以小行星撞擊地球是可以造成生物大滅絕的,而如果地球頻繁經歷這樣級別的撞擊的話,那麼地球上的生物將很難進化到高階階段,因此也就不會有如今地球上這樣豐富多彩的生物世界了。
那麼木星遠在數億公里之外,難道也能攔截撞擊地球的小行星?其實木星並不會直接攔截撞向地球的小行星,但是它卻會減少有可能撞向地球的小行星和彗星的數量,從而間接減少小行星撞擊地球的機率。
有科學家做過模擬計算,發現木星的引力作用可以將小行星撞擊地球的機率減少1000倍,這個數值很明顯地體現了木星對地球生命的保護作用,假如地球被小行星撞擊的機率增加1000倍的話,那麼足以引起生物大滅絕的小行星撞擊的時間將會變成平均10萬年一次,想象一下地球,如果地球每10萬年經歷一次大級別小行星撞擊,還怎麼有機會進化出高等生物呢?