讓乘客“打巴士”：Uber等打車公司在非洲推出本地化服務
編者按：本文作者 Abdi L atif Dahir，原文標題 Ride-hailing services want to disrupt—and bring order to—Kenya’s unruly public bus system 。
肯亞的私人中巴車（matatu）雖然外表酷炫多彩，但由這些中巴車組成的臨時公交系統卻異常混亂。
多年來，為減輕主要城區的擁堵程度，交通部門一直都在努力控制中巴車客運，也試過引入快速公交來提高客容量和客運服務的可靠性。但到目前為止，這些努力都沒有起到什麼效果，而且由於肯亞國內幾乎沒有（或者說根本就沒有）輕軌、電車和自行車道，內羅畢和蒙巴薩等城市的數百萬通勤者每天都在乘坐這些不守規矩的中巴車。
現在，多個打車應用都在探索如何在保持質量和安全的前提下，讓使用者既享受實惠的價格又可在前往目的地時減少停靠次數，希望藉此手段來顛覆肯亞的公共交通。
過去兩週，由肯亞最大移動運營商 Safaricom 支援的打車應用 Little 和開羅公交服務公司 Swvl 已經開始在內羅畢試點班車服務。它們的公交車這兩週一直在城裡來回穿梭，試圖搞清楚哪些社群的乘車需求更多，以及乘客對約車服務有何反應。
兩家公司都表示，希望能通過在平臺上籤約更多“高質量”的中巴車來改善肯亞的交通生態系統，從而為司機創造更多的機會。乘客通過打車應用能看到汽車的到達時間以及在哪個站上車，可以使用免費 Wi-Fi （使用 Little 打車時），還可以使用移動支付提前支付車費，或在下車前支付現金。
之前政府提議逐步淘汰14座的中巴車，但一直遭到眾多中巴車車主的抗議。Little 和 Swvl 在班車客運試點地區則分別使用了23座和26座的巴士，並希望在1月底或2月初全面推出這項服務。
公交車領域，Matatus 獲得最多的牌照。
“這個行業非常混亂，”Craft Silicon 的創始人 Kamal Budhabhatti 說道。Little 是由 Safaricom 和 Craft Silicon 共同建立的。 但在努力增加約車乘客的過程中，“我們想到不如試試班車客運，還可以從中獲得一些經驗。”
Swvl 目前在開羅和亞歷山大有600多條客運線，其創始人 Mostafa Kandil 表示，在去年的 B 輪融資中籌集了3000萬美元之後，他們在非洲、東南亞和巴基斯坦等市場進行了考察，尋找擴張機會。他說，後來他們選擇了內羅畢，因為該地區很多“懂技術”而且能用上網際網路和移動支付服務的消費者，他們願意嘗試新的出行手段。
Swvl 目前在開羅和亞歷山大運營
近年來，在非洲，特別是在交通日益繁忙的城市地區，整頓不合標準的公共交通服務已成為當務之急。正因為如此，打車應用把人力車和摩托車等其他更便宜、更受當地人歡迎的交通工具也充分利用了起來。
上個月，Uber 在埃及推出了其全球首項巴士服務。這家科技巨頭之前曾表示對肯亞市場感興趣，但如今又稱“這次不會在肯亞或撒哈拉以南非洲地區推出此項服務”。Uber 來自迪拜的競爭對手 Careem 也在埃及推出了巴士服務，而肯亞的 Safiri Express 目前則在中央商務區以外試點擺渡巴士。
事實上，在內羅畢推出班車服務可能並沒有想象中那麼簡單。當地的中巴車和客運路線都為私人所有，而運營者，也就是拉客的和開車的往往都不是車主，他們為了賺錢，通常會採取一些激進的做法，比如在下雨天把票價翻倍，以及為了多跑幾個來回而超速駕駛。這些運營者之前也對入駐打車平臺非常抵制，不想把自己賺的錢交一部分給平臺。
中巴車的車主都是儲蓄和信貸合作組織的成員，他們極力遊說反對政府的指令，而且之前還抵制過公共交通改革措施。隨著時間的推移，班車服務也可能會面臨一直困擾著打車服務的那些問題，包括圍繞低工資和高油價進行的爭鬥。但是，儘管入駐打車平臺可能會威脅到中巴車現有的業務模式，但從長遠來看，這也會給車主帶來更多的收入。
Budhabhatti 表示，如果公共汽車在加入初期約車的乘客不夠多，Little 會保證車主的最低收入。
Little 和 Swvl 表示，它們正在與國家交通監管機構進行商討，以便進一步弄清楚該如何經營各自的客運服務。Kandil 表示，試點的效果很不錯，但要讓乘客從現有的公交系統過渡到打車應用來，他們還需要改變人們到汽車站搭車的固有思維，讓通勤者習慣在網上約車。
Budhabhatti 認為，這種行為轉變是否會在近期發生還不得而知，“但儘管如此，我們還是想嘗試一下，而且直覺告訴我，我們會成功的。”
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