華為雲AI晶片10月推出!達芬奇計劃細節曝光,主推普惠AI
智東西從AI晶片產業鏈獲悉,在今年10月10日的華為全聯接大會上(Huawei Connect 2018),華為輪值董事長、華為海思董事長徐直軍即將推出華為雲資料中心AI晶片,並推出一套AI跨平臺部署方案,也就是之前業內盛傳的“達芬奇計劃”真身。
在今年7月和9月,外媒TheInformation曾經爆料過華為祕密打造的“達芬奇專案(也稱D計劃)”,涉及華為自研雲端AI晶片、以及將AI引入華為的手機、晶片、雲服務等產品線當中。之後又曝出微軟將與華為進行AI晶片合作的計劃。今天智東西得到的訊息也證明了以上新聞。
華為“達芬奇計劃”的野心可能是絕不僅僅只是推出幾塊AI晶片而已,更重要的是,它想要打造一套從訓練到應用、從晶片到裝置到雲端的統一AI底層開發架構,適用於所有行業、所有AI應用。據稱,這是華為最近10年以來人力物力投入規模最大的新專案。
對於使用AI的企業與開發者而言,這是國內少有的跨場景(公有云、私有云、終端)AI開發環境,能夠降低部署內耗,優化並提升AI開發效率。
據瞭解,這也是華為“普惠”AI計劃的一部分,這個計劃由華為雲BU總裁鄭葉來在前不久剛閉幕的數博會上提出,致力於讓AI“平民化、普惠化”,讓所有企業、所有行業、所有開發者都能夠用上AI。
華為“達芬奇計劃”細節曝光!10月亮相
達芬奇是文藝復興時期歷史有名的全才,除了精通雕刻繪畫等藝術技能之外,他上能建堡壘、下能寫食譜、文能研藥學解剖、武能上陣修大炮,幾乎是個無所不知的全行業通才。
華為將這個計劃命名為“達芬奇”,從一開始就奠定了“通才”的基礎。
正如上文提到,華為“達芬奇計劃”想要打造一個從訓練到應用、從晶片到裝置到雲端的統一AI底層開發架構,適用於所有行業、所有AI應用。
這個計劃裡包括幾個重要節點,其中一個就是華為的雲端AI晶片將在今年10月10日的華為全聯接大會上推出。
今年8月31日,華為的第二代具備AI計算模組NPU的手機終端晶片麒麟980已經在德國IFA展上釋出。
現在,華為同樣推出了雲端AI晶片,具備雲、端兩側的AI能力。那麼理論上一個AI應用可以在華為雲晶片上訓練,然後部署到端AI晶片上應用,其遷移部署成本將會很低。
華為下一步甚至可以將AI觸手往邊緣和更多的終端晶片上延伸,比如現在華為海思佔據主導地位的安防監控晶片,就可以往安防監控AI晶片方面發展,做到全場景協同。
“一鍵式”AI應用部署
華為“達芬奇計劃”的第二個關鍵節點是可能在10月的全聯接大會上推出一套跨平臺(終端、私有云、公有云等)的AI演算法模型的部署方案。
這一方案與英偉達的TensorRT或者英特爾的nGraph類似,是一個能將用不同框架打造的AI模型(比如TensorFlow、Caffe、PaddlePaddle等)更簡單地部署到不同平臺(比如CPU、GPU、FPGA等)上的編譯器。
對於越來越多的AI開發者而言,這可能是一個比雲端AI晶片更重要的釋出。
目前大部分AI演算法都需要在雲端訓練,進而在終端部署。但大部分雲服務廠商都不提供終端晶片售賣,晶片廠商也不提供雲端計算服務(順便再次替老黃澄清,英偉達的GPU雲並不是雲端計算服務,而是基於其他雲服務的一個雲上應用)。
所以,一般AI應用在訓練跟部署之間一定會經過一次以上的底層計算環境遷移——對企業而言這是一個無用的“內耗”,既耗費人力物力,又浪費時間。
這對於開發者本人而言也是個麻煩的事情,因為轉換底層環境涉及到很多演算法跟運算元的調校,很容易出現明明AI在雲上跑得好好的,一換計算環境AI應用效率就跌。
因此,如果能夠用同一套框架,打通華為公有云、私有云、邊緣計算、手機等不同AI應用場景,那麼AI應用就只需要一次調校,就能更簡單地部署。
除了華為之外,很多AI企業與晶片巨頭都意識到了這一使用者痛點,比如上文提到的英偉達曾經推出TensorRT、英特爾曾經推出nGraph,都是為了讓AI開放者更容易部署模型。
專案耗時2年多,華為輪值董事長徐直軍親自掛帥
正如此前外媒TheInformation的爆料訊息,“達芬奇計劃”由華為輪值董事長、華為海思董事長徐直軍負責領導,今天智東西也從AI晶片產業鏈人士處證實了這一訊息。
這就意味著,這個計劃能夠調動的資源級別極高,甚至能夠橫跨華為+海思的眾多部門,主要由2012實驗室和華為海思IC公司進行研發。
據說,達芬奇計劃可能是華為最近10年以來人力物力投入規模最大的新專案,從立項籌備到如今已經超過了兩年的時間。
倡導“普惠AI”,推動AI民主化
“普惠”AI的概念由華為雲BU總裁鄭葉來在前不久剛閉幕的數博會上提出,致力於讓AI“平民化、普惠化”,讓所有企業、所有行業、所有開發者都能夠用上AI。
普惠AI提倡要讓AI高而不貴,其終旨主要有三“用”:就是要AI讓所有企業使用者用得起、用得好、用得放心。
“用得起”是降低AI開發門檻,讓普通的軟體工程師也會使用AI,幫助企業解決AI人才短缺的問題。
“用得好”則是華為打通AI的跨場景應用落地,打造底層開發框架、讓AI適用於所有行業、所有AI應用、所有場景。
“用得放心”則是沿襲了華為雲對於系統安全的承諾,繼續踐行之前的口號“不做應用,不碰資料,不做股權投資”
目前國際上另一位AI巨頭——谷歌,也從很早之前就開始倡導宣傳“AI民主化”、“讓人人都能擁有AI”。
前谷歌雲AI總帥、斯坦福大學教授李飛飛在去年3月曾經發表過主題為“讓人工智慧民主化”的演講,“我強調人工智慧民主化的重要性——我們必須降低進入人工智慧領域的門檻,讓全球最大的開發商、使用者和企業社群能夠使用它,進而利用它來滿足各自的特殊需求。”
結語:華為的野心
華為的野心不僅是一個AI應用、一塊AI晶片、又或者是一個AI行業,華為真正想要的是打造一個橫跨各領域的底層技術平臺,在無數個蓬勃發展的AI行業生態中都分得一杯羹。
只不過,這個計劃的最終落地效果如何、能否獲得大多數國內企業的歡迎,還是個未知數。
尤其是谷歌、英偉達等AI先發公司已經擁有較為完整的生態、打造了較為優秀的使用者體驗,使用者的換新成本已經很高。在這些大樹的樹蔭底下,能否再長出一棵參天大樹?
只不過對於國內使用AI的企業和開發者而言,市場上多了一個本土的強勁玩家,多了一種選擇方案,無疑是一件好事。
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