從PC時代寵兒,到移動時代冷落,瀏覽器們經歷了什麼?
“移動瀏覽器”這個產品現在已經很少被人們提及了,儘管大部分人的手機中依然保留了這類APP甚至也經常使用,但相比於那些處於不同風口,時常被提及的產品,“瀏覽器”這種產品形態在最近一兩年要低調得多。
“PC上最重要的不是作業系統,而是瀏覽器。” 2008年時任Google大中華區總裁的李開復曾這樣講道,這足以說明瀏覽器在PC時代的重要地位。
雖然有著很強的工具屬性,但在PC時代,瀏覽器是線上流量絕對意義上的“大閘”。三級火箭理論中無論最初積累流量的產品是什麼,第二環的目標都是瀏覽器,這或許也能夠說明很多問題。
但到了移動網際網路時代,儘管在早期也曾手握流量,但移動瀏覽器的地位相比於PC時代,似乎不再是曾經那樣的“自古華山一條道”。隨著移動網際網路浪潮下的內容時代逐漸到來,移動瀏覽器產品紛紛開始尋求新的定位,試圖從工具轉型為內容和資訊分發平臺,轉型背景下的競爭依然激烈,甚至是慘烈。
移動時代的邏輯變了
PC時代,大多數線上內容和服務並不是依託於應用軟體,而是依託於Web,因此作為Web上內容展示工具的瀏覽器成為了兵家必爭的入口。有人曾將瀏覽器稱之為“入口的入口”、“屋外的柵欄”,使用者進入網際網路的資訊世界就比如經過這個柵欄的門口。
瀏覽器本身是一箇中性的工具,但其往往與導航網站、搜尋引擎這些流量分發入口型產品繫結,使得其成為了使用者流量分發的重要節點。這也是為什麼擁有龐大PC端瀏覽器裝機量的360,當年宣佈進軍搜尋引擎市場時,一夜豪取超過10%的市場份額,以至於嚇出李彥巨集一身冷汗。
但在移動網際網路時代,內容和服務的依託是Native App,即便是微信這樣高啟動頻次、高使用時長的產品,也無法成為獨佔性的或者像PC時代瀏覽器那樣強壟斷力的流量入口。很多場景下使用者不再需要瀏覽器這樣一個呈現內容的載體,在瀏覽器上呈現的更多的是一些碎片化的內容閱讀需求,因此也推動著瀏覽器們朝著內容和資訊分發平臺方向轉型。
一方面是價值本身的縮減,另一方面則因為三級火箭的故事在移動網際網路上並不能很好複製,OS+Native App的組合形式成為移動網際網路的主流,這也導致了所謂的“App孤島”現象的發生,依靠某個擁有大規模使用者的工具產品導流獲得瀏覽器使用者的模式實際在移動網際網路上並不成立。
儘管如此,在移動網際網路初期,在Native App發展還不充分的階段,瀏覽器依然是移動端內容和資訊重要的搜尋入口,甚至一度承擔了App分發的部分角色。也正是因為此,騰訊在2010年釋出第一個版本的QQ手機瀏覽器,一直以來承擔了騰訊系第三大流量產品的地位,而UC在2014年被阿里以50億美元估值的高價收購,這些都足以說明移動瀏覽器在在移動網際網路時代所具有的價值。但隨著智慧手機的不斷迭代和普及,以及Native App 生態的完善,生態上的變化也帶來了瀏覽器們不得不選擇突圍的局面。
轉型與突圍
正因為瀏覽器是一個大而全的平臺,包攬了搜尋、內容和應用分發、資訊內容、語音輸入和掃描等各項功能,這決定了瀏覽器的競爭很難依賴單個的產品功能脫穎而出,支撐產品體驗的是整體生態。也因此,移動瀏覽器的競爭,幾乎都是大公司的競爭,背靠的生態一方面決定了瀏覽器的定位,另一方面也決定了瀏覽器先天與後天的優勢和不足。
1、UC瀏覽器
作為移動端瀏覽器產品的老玩家,成立於2004年的UC從塞班時代一路走來,經歷過塞班時代和安卓初期的輝煌,但曾在被阿里收購之後陷入迷茫。UC的成功在於其最初的定位精準,較早地找到了移動瀏覽器這一藍海市場,並在早期的智慧手機使用者群體中建立了不錯的口碑。
但內容上的乏力使得後續的轉型也不夠明朗。即使是在被阿里納入麾下後,阿里系本身也並無太多內容相關的資源可以讓UC借力,與整個阿里的商業和資料生態相比,瀏覽器這個流量入口就顯得有些尷尬,更像是佔住兵家必爭之地但卻難有更多用途。
由於自身缺乏足夠的內容支撐其全力轉變為內容平臺,轉型中的UC將大量精力和資源投入在了建立內容創作生態上,2016年UC宣佈投入10億建立內容生態,但彼時其主要的競爭對手QQ瀏覽器已經藉助騰訊的內容生態實現了彎道超車。
我們很難判斷UC在內容上的佈局究竟成效如何,只是在微信公號、企業號、頭條號的百家爭鳴中,UC大魚號確實表現乏力。
不過,與近幾年在內容競爭上的偃旗息鼓相比,UC似乎投入了更多的精力到海外市場,並佔有了不錯的佈局和市場份額,早在2010年,UC就開始落地執行自己的出海策略,選擇了印度、東南亞等地緣文化相近、人口規模巨大、但移動網際網路十分早期的國家作為目的地。而在出海8年之後,UC的成績單也十分不錯。根據網路分析公司StatCounter的資料,UC瀏覽器在印度、印尼等新興國家市場表現不錯,其過去一年在印度移動網際網路市場的份額為51%。
但考慮到UC在整個移動網際網路週期中高開低走的特點,是否UC在海外市場的走向會復刻國內市場的過山車式發展還未可知。
2、QQ瀏覽器
相比於UC,2010年才釋出移動端版本的QQ瀏覽器相對而言起步較晚,但作為背靠騰訊的瀏覽器,在這家以“連線一切”作為使命的公司,QQ瀏覽器似乎也有著更多先天優勢:騰訊視訊、閱文集團、騰訊新聞、企鵝號等內容支撐,QQ和微信兩大賬戶體系,都為其解決一部分先天難題。
在近幾年的新聞發聲中,QQ瀏覽器也更強調其“內容發現平臺”的定位,這一方面宣告了不願意侷限於傳統移動瀏覽器工具屬性的野心,另一方面也可以窺見QQ瀏覽器著力發展的產品功能。
對“發現平臺”的挖掘是目前QQ瀏覽器產品差異化定位的核心,例如對攝像頭功能的呼叫,QQ瀏覽器提供了“識你所見”的功能,比如掃花草、掃汽車、掃紅酒,甚至是掃香水,使用者都可以藉助QQ瀏覽器的攝像頭去發現相關的內容;再比如對搜尋的優化,通過AI對搜尋關鍵詞的預判提前匹配結果,這一QQ瀏覽器率先發明的功能被稱為“搜尋直達”,目前也已經被很多產品所採用。這種多元化的內容發現入口,以及豐富的可被發現的內容,也使得QQ瀏覽器能夠佔據國內瀏覽器市場的第一名。
不僅僅是定位上的區隔,QQ瀏覽器也試圖根據其使用者的特徵去挖掘未來的發力點,根據最新公佈的報告,QQ瀏覽器的使用者被稱為“有閒階級”,這一更為聚焦的使用者定位似乎從另一個角度說明了產品方向。
根據這份QQ瀏覽器與艾瑞諮詢釋出的《有閒階級生活哲學》研究報告,QQ瀏覽器的使用者是主要集中在以二線城市為主的城鎮人群,其中中高收入者佔59.8%,大專及本科以上學歷的使用者佔43.7%。相比之下,這些來自二三線城市的使用者工作壓力更小,“住”這一當下最大的個人消費支出在其總收入中的佔比也更少,因此他們也被稱作“有閒階級”——有較長的App使用時長,有一定的消費能力。
對應著這一人群的是騰訊完整的內容和娛樂產品生態,而QQ瀏覽器是這個生態中其中一個重要的流量與內容的撮合分發平臺,雖然並非唯一。QQ瀏覽器承載的更多的是中心化的流量,而微信、QQ這樣的社交網路承載的則是去中心化的社交流量,兩者之間並不矛盾,反而能夠相互促進,這也使得QQ瀏覽器在流量和內容兩端都有著很強的支撐。
但相比之下,專注國內市場的QQ瀏覽器顯然還沒有更多的精力投入海外市場,相比於較早出海的UC,以及360聯合崑崙萬維收購的Opera,QQ瀏覽器在海外市場的還相對比較薄弱,能否未來在海外也實現彎道超車還需要時間檢驗。
3、手機百度
儘管百度上下的一致口徑都是“手機百度”不是瀏覽器,百度也推出了自己的“百度手機瀏覽器”產品,“我們基本上把手機百度視為一部分為搜尋功能、一部分為資訊流功能的產品”,這是李彥巨集在2017年迴應匯豐銀行分析師提問時對手機百度的定義,但無論是搜尋這類主動地資訊獲取,還是資訊流這一被動獲取資訊的方式,手機百度的本質依然是“瀏覽器”,是一個內容資訊承載和分發的工具。
這種初始定位的不清晰也反映了百度在剛剛進入移動網際網路初期時的迷茫,沒有找到屬於百度自己的入口,甚至在2014年出現了以19億美元收購91這樣如今回頭看起來匪夷所思的事件,希望將91的應用市場業務作為百度在移動端的入口。
直到2016年底李彥巨集才意識到內容生態對百度的價值,開始圍繞手機百度打造內容生態,並全力為“手百”導流,最終使得起步較晚的手機百度如今在移動瀏覽器市場中也能夠佔據一席之地,並且成為了承載百度在移動端變現的重任。2018年第二季度,百度的移動端收入佔比超過72%,移動端的主力貢獻則是來自於手機百度App。
百度的優勢在於其強大的變現能力,可以快速將流量變現,而薄弱點依然在於建立移動端的內容生態。在PC時代,百度的站長生態提供了搜尋引擎對應的PC內容生態,而在移動端,2016年才推出“百家號”的百度在內容生態上的建設還任重而道遠。
4、360瀏覽器
360在工具產品上一直有著很深的積累,理解小白使用者的需求是360最強的一點,但在移動端,雖然360對工具產品需求的理解依然很深,但這個需求本身逐漸在不斷被擠壓,尤其是來自於手機廠商層面的擠壓。系統管理、應用市場這類需求上隨著手機廠商所能夠提供的產品質量越來越好,360在安全軟體、應用市場方面本身就處於了逐漸勢微的狀態,因此其能夠給360瀏覽器提供的支援自然也有限,而在內容端360本身也缺乏相應的積累,直到今天都還沒能夠建起一起完整的內容創作生態。
另一方面,360在移動端的瀏覽器市場出現之初也打了一個盹,重心放在2010年3Q大戰、2012年上線PC搜尋引擎的360,直到2012年下半年才推出了移動端瀏覽器產品的第一版,不僅遠遠落後於UC,比老對手騰訊都晚了2年。
當然,本質上還是從PC到移動的諸多特性變化,使得360擅長的三級火箭模式在移動端破產,根據最新的資料,360搜尋在PC端依然有近15%的市場份額,而在移動端,360搜尋只有2.17%的市場份額,這也從側面說明了360瀏覽器沒能夠複製在PC時代的輝煌。
當然,360在移動瀏覽器市場並非一無所獲,其與崑崙萬維2016年收購了老牌瀏覽器Opera,並將其於今年推上市,也算是續上了360在海外瀏覽器市場的希望。
突圍戰正式打響,瀏覽器們的未來在哪裡?
慘烈的競爭或許並不是一件壞事,往往更能夠促進整個領域的快速成長和進步。在2000年網際網路泡沫破裂之後,在PC電腦上,微軟的IE瀏覽器幾乎是人們僅有的選擇,而在很長時間裡,瀏覽器產品的使用者體驗都沒能夠得到相應的提升,直到Chrome作為攪局者的出現。
那麼國內移動瀏覽器們的未來又會落腳在哪裡呢?從競爭格局來看,移動瀏覽器突圍戰的終局還會是QQ瀏覽器、UC和手機百度的爭奪,背後則是BAT的角力。作為掌握了中國超過70%線上流量的三大巨頭,瀏覽器作為一個重要的流量入口和分發器,BAT自然都不會輕易鬆手,而隨著各家相繼圍繞瀏覽器產品建立了比較完整的內容生態,這場戰爭正在從突圍戰轉變為陣地戰。
而從瀏覽器的角色定位來看,隨著瀏覽器越來越朝著內容分發平臺的角色靠攏,其也必然會與今日頭條這樣Feed流形式的資訊分發平臺產生競爭關係,而在使用者心智中爭奪這一定位並不容易。因此未來瀏覽器對於使用者而言,其核心價值依然是一個發現、分發、展現平臺,而不僅僅是內容的分發。而QQ瀏覽器則是幾乎唯一一個注重作為“入口”或者“發現平臺”的產品。
在騰訊移動瀏覽產品部總經理葉駿眼中,QQ瀏覽器除了本身作為內容平臺每天產生和分發大量內容之外,還起到發現的作用,幫助使用者拉低探索和發現當下世界的門檻。
在網際網路時代早期,搜尋是人們主動發現資訊的主要手段,而在移動網際網路時代,攝像頭、基於地理位置的LBS都是使用者發現資訊的手段,甚至能夠幫助使用者打通虛擬的資訊和實體世界之間的關聯。
而能夠做到這一點的產品,才能夠擺脫工具、亦或是內容平臺領域的激烈競爭,真正實現差異化,完成突圍。