小米柔宇,誰能摺疊?
已爭鬥近一週的小米與柔宇似乎都希望冷處理,但各路敏銳的媒體卻嗅到了雙方都不願被關注的一面,那就是, 摺疊屏手機 果真是剛需嗎,它距離成熟還有多遠。
又是一場萬眾矚目的口水仗。
雷軍或許沒有想到的是,在1月10日他對著友商喊出“友商有本事來呀”、“生死看淡、不服就幹”不到半個月後,真的有人上門叫陣。
來的卻是手機市場的新人——柔宇科技。這家以超薄柔性顯示屏產品已在業界初展頭角的獨角獸公司,在2018年10月30日對外發布了一款摺疊屏手機——柔派,後者的核心賣點是“全球首款可摺疊柔性屏手機”。
2019年1月23日,小米聯合創始人、總裁林斌在微博釋出訊息稱,小米摺疊屏手機的工程機已經面市,同時配了一段演示視訊。在短短的200字介紹中,林斌提到,小米“攻克了柔性摺疊屏技術、四驅摺疊轉軸技術……等一系列技術難題後,我們做出了第一臺摺疊屏手機,應該也是全球第一臺雙摺疊手機”。
這一預熱 視訊迅速成為柔宇科技副總裁樊俊超憤怒批判的靶子。
在朋友圈900多字的迴應中,樊俊超直指小米的雙摺疊屏手機只是用無法量產的概念柔性屏和工程樣機,就宣稱自己攻克了柔性顯示屏技術,存在抄襲的嫌疑,而且全球除了三星和LG,其他廠家距離整機上市銷售還有十萬八千里。言辭頗為激烈。
當日晚間,小米公關部總經理徐潔雲發表微博進行反擊:“這都可以碰瓷?我們做自己的雙摺疊工程概念機怎麼又礙著誰了?喜歡的話可以各自做嘛,不明白為啥急著跳腳。”
1月25日,小米公關部對外發表宣告,在對自己的技術研發進行解釋、否認拿供應鏈的樣機刷MIUI等指責後,如是回擊柔宇的聲討:“我們無法理解同業內有人為何罔顧業內常識,悍然碰瓷、誤導公眾。”
柔宇此後開始選擇沉默。但樹欲靜風卻不止,1月28日有媒體刊髮長文,對柔宇的融資、技術實力、量產、銷售情況等多方面進行質疑。1月29日,柔宇對此發表長篇宣告,對提及的問題進行迴應。
已爭鬥一週的雙方,似乎都希望冷處理,但敏銳的媒體卻嗅到了涉事雙方不願被關注的一面:對於小米而言,接下來它將如何面對日益殘酷的手機市場競爭,特別是被指產品創新乏力,以及當下股價下跌等諸多煩惱;而柔宇則要面對的是自己是否是一家“騙子”公司這樣嚴厲的指責,尤其要竭力證明的是自己最為看重的摺疊屏手機市場到底有著怎樣的前景。
暗戰搶首發
小米摺疊手機官方露面的時間頗為微妙。
因為就在這次官方曝光的一天後,華為消費業務CEO餘承東就對外表示,華為將於2月25日~28日在西班牙巴塞羅那召開的2019世界行動通訊大會上推出一款5G摺疊屏智慧手機。小米的提前曝光,比華為搶先了一天時間。
有資料顯示,華為在此前對推出5G智慧手機擬定的時間表是2019年6月,此番2月底即推出,意味著華為將這款5G摺疊手機的釋出計劃大大提前。
想要搶先一步的還有三星。1月9日, 三星高管 向媒體確認,三星將會在2019年上半年,釋出一款摺疊顯示屏的手機。此後不久,《華爾街日報》就得到訊息稱,2月20日,也就是華為5G摺疊手機發布前4天,三星將會在新品釋出會上展示可摺疊屏手機。
早在2018年8月三星Galaxy Note9的釋出會上,三星移動部門總裁高東真就表示,“不會讓外界(等摺疊屏手機)太久”,因為三星不想把世界第一隻可摺疊螢幕手機的頭銜被別人搶走。
幾乎是一場關於時間與順序的暗戰。
實際上,柔宇在2018年10月31日正式釋出摺疊屏手機這一時間點,也被外界認為做過巧妙的計算。就在柔宇這場釋出會後一週,三星在開發者大會上對外公開展示了一款可摺疊手機。
訪談類商業新媒體《我有嘉賓》創始人吳婷曾經問過柔宇科技創始人兼CEO劉自鴻,提前三星幾天釋出是不是經過精心的設計,劉自鴻並沒有正面迴應。幾番追問之下,他略帶深意地用玩笑結束了這一話題,“或許你多請我喝幾次咖啡,我可以告訴你”。
實際上,搶首發正在成為手機行業明爭暗鬥的焦點。
2014年,跟隨蘋果技術腳步多年之後,榮耀率先採用了雙攝像頭模組。這一舉提高了榮耀的品牌形象,甚至在兩年後蘋果也開始採用雙攝像頭時,被嘲笑為抄襲中國手機廠商的技術。
在手機半導體行業,蘋果與三星曾一度引領技術發展趨勢,隨著華為的超越與三星的崩塌,安卓手機技術的引領者已經開始變成中國公司。中國手機廠商們在全球範圍內首先採用了屏下指紋、全面屏等技術。
驅動中國手機廠商們如此動作的,正是中國手機市場日趨激烈的競爭。
1月28日,市場調研機構Canalys公佈了中國智慧手機市場2018全年出貨量資料,中國市場去年全年總出貨量跌幅超過14%,但前五名手機廠商總體市場佔有率從2017年的73%大幅度增長到2018年的88%。
這意味著手機市場已經變成巨頭之間刀刀見血的廝殺。在相互之間差異化日益不夠明顯的背景下,一個產品的任何一個技術創新都有可能成為開啟局面的利器,更別提摺疊屏,這樣一款據稱可以擁有顛覆性應用的產品。
摺疊屏真的是剛需嗎?
不過並不是所有人都對摺疊屏抱有樂觀態度。
在接受《我有嘉賓》採訪時,海銀資本創始合夥人王煜全就表示,他對於摺疊屏是否為使用者剛需存疑。
柔宇的柔派手機發布後,微博中也出現了類似的聲音。不少人在相關新聞下面留言稱,摺疊屏真有必要嗎?
更重要的是,在價格如此昂貴(柔派8999元起,華為、三星摺疊屏手機據稱可能超萬元)的情況下,摺疊屏手機短期內成為大眾消費品的難度頗大。
不過手機業內人士似乎並不懷疑摺疊屏的方向。從2011年第一次對外展示可摺疊屏以來,三星就一直被認為自己是這一方向上的領先企業。三星高階副總裁Hark-sang Kim曾發表評論稱,如何在保持手機便攜的同時使螢幕更大,答案就是可摺疊螢幕。
“摺疊屏是未來技術的方向,但是摺疊屏目前的成本和各個方面的技術,還是存在一定的制約和挑戰。”不久前在接受《中國企業家》記者採訪時,榮耀總裁趙明表示。
vivo執行副總裁胡柏山曾對36氪表示,綜合當前該領域的技術水平、該產品的真正的使用價值、摺疊屏的成本等因素,他不不認為2019年柔性屏會爆發。
根據市場調研公司Strategy Analytics預計,可摺疊手機2019年出貨量有望達到70萬臺,預計2021年以及2023年將分別達到3040萬臺及5010萬臺的規模。不過根據Digitimes Research的資料,全球智慧手機出貨量在2023年將達到17億部,這意味著5年之後,可摺疊屏手機所佔比例可能依然較小。
“你看哪個出來的摺疊屏是滿足大家需要的?”面對《中國企業家》記者“榮耀是否急於投入摺疊屏市場競爭”這一問題時,趙明表示,“這裡有很多基礎的東西要突破,不僅是概念的。從產品概念到技術面世、到真正的商用,就是看誰走得最好,因為接下來會有很多摺疊屏產品,但是誰解決得最好,就看各自本事了”。
相比較公認的摺疊次數與彎曲半徑兩大技術挑戰,或許對於摺疊屏而言更大的挑戰來自於良率,如果良率過低,那麼就會使單片摺疊屏成本過於高昂,使使用者難以承受。
這恰恰是媒體質疑柔宇最致命的問題所在。鋅財經援引一位未透露姓名的員工的發言表示,柔宇的柔性屏良率不高,工藝很難突破。
對此柔宇在宣告中迴應稱,公司投資110億元建設的量產產線,已經從2018年下半年開始進入到規模量產階段,良率也在不斷提升中,“比同時期其他傳統顯示產線的良率更高”。
從創業的第一天開始,柔宇創始人劉自鴻就把“保密”作為公司最為重要的工作,以至於在初期招人時,進入這家公司的員工甚至不知道公司主要在做什麼,能憑藉的只有對介紹人以及創始團隊的信任。
《中國企業家》此前曾對劉自鴻有過數次採訪,他曾透露,在2014年柔宇超薄柔性顯示屏對外發布後,前來尋求合作甚至收購的企業家絡繹不絕,柔宇原本只想做一家不佈局重資產的公司,然而在尋找廠商合作製造柔性屏時發現,常常需要在沒有任何合同保障的情況下,拿出自己的技術祕密。這讓他最後決定自己建設產線。
從2015年開始建設產線並投產距今已過去三年有餘,在這三年時間裡,京東方、維信諾等國內多家廠商也在佈局柔性顯示屏。不同時期的電視新聞報道顯示,它們柔性屏的捲曲半徑在幾年間取得了巨大的進步。
劉自鴻曾苦惱於整個摺疊屏手機產業鏈的不成熟,單單隻有柔性屏仍然很難製造出摺疊手機。在對C端產品的研究上,他曾透露,柔宇計劃只研發解決方案,帶動上下游應用,之後把這部分應用方案作為知識專利,授權給合作伙伴。
而如今,柔宇的C端產品已經有柔派手機、柔性屏服裝、柔性屏小紅旗、柔記智慧手寫本等產品問世,這讓外界很難分辨柔宇到底是一家以To C消費電子為主的公司,還是To B業務為主的半導體公司。
風波激盪,有關摺疊屏的爭議仍在繼續發酵。它所輻射的範圍,絕不僅僅是小米與柔宇這兩家公司而已。