Bittorrent：這個地球上最大的去中心化平臺是如何隕落的？
核心提示
1、Bittorrent無法擺脫對torrent檔案的依賴，無法將torrent與檔案本身分離，IPFS使用雜湊值作為識別符號搜尋儲存的內容更加靈活而且能夠區分不同版本的資料，避免儲存重複的問題。
2、我認為Bittorrent不再重要了，而且早在幾年前都已經變得不再重要了。誠然，Bittorrent仍然擁有龐大的使用者群，但它已不再像過去那樣具有相關性。原因是媒體行業早已不斷進化，Bittorrent不再具有曾經存在的威脅。
3、Bittorrent如此受歡迎，以至於Bittorrent消耗了所有網際網路流量的10％，有時甚至超過了50％！或許Bram的Bittorrent最大成就就是證明了中本聰在構思比特幣時所設想的那種完全不受審查的全球去中心化網路的概念的可行性。
4、Bittorrent的去中心化特性讓Bittorrent生態系統蓬勃發展，甚至關閉這樣一家公司並不會對Bittorrent生態系統產生影響。因此基於Bittorrent的代幣激勵系統設計是個異常龐大而艱難的過程。
本文轉載自 IOSG Venture （ID：IOSGVC），一家專注於海外Fintech的科技基金。
正文
作者：Simon Morris,曾在Bittorrent工作十年，任首席戰略官。Simon Morris站在Bittorrent的角度來講述一個去中心化生態中的Bittorrent Inc.是如何隕落。
一個時代的結束
隨著2018年初，BitTorrent公司被出售給中國的加密貨幣組織TRON（或者更確切地說，是TRON的創始人JustinYuchen Sun）時，一個時代結束了。BitTorrent公司成為了TRON的一部分。近15年來與Bittorrent生態系統最密切相關的公司都消失了，Bittorrent現在剩下的員工現在都是TRON的員工，使命與TRON相同。
我在BitTorrent公司工作了近10年，曾在產品，資料科學，戰略及綜合管理等部門工作。那段時間，BitTorrent開創性研發佈局了許多去中心化技術。例如，內容分發網路（CDN），檔案目錄同步(folder synch)，檔案傳送，P2P通訊，網路出版和實時流媒體等。在2017年秋季，BitTorrent公司開始致力於開發一個將加密貨幣融入到核心協議的專案，然而正是這個專案出乎意料地導致了公司被收購。
Bittorrent可能是目前最廣泛部署的去中心化技術，以我在Bittorrent工作十年的經驗，我想就“Bittorrent的世界是如何衰落的以及比特幣和更廣泛的加密世界或區塊鏈行業能夠從中吸取哪些教訓”分享一些想法。
我覺得有必要從Bittorrent的背景開始講起。很多人都聽說過Bittorrent，大多數人認為它與非法線上檔案共享有關。這次很多人都會驚訝地發現在Bittorrent背後有一家名為BitTorrent Inc. 的公司。
在講述Bittorrent時，我一直試圖區分三個不同的Bittorrent：
Bittorrent技術-BramCohen在2001年發明的p2p檔案傳輸協議。
Bittorrent公司 -由BramCohen和AshwinNavin於2004年共同創立的公司，以尋求將Bram的發明進行商業應用。
Bittorrent生態系統- 一個龐大且無領導的使用者和實體社群的組織群體，非法線上共享流行的檔案，而這些檔案通常是受各種版權法保護的媒體檔案。
Bittorrent技術
Bittorrent技術是一種檔案分發協議。它旨在實現在網際網路上分發大型和流行檔案，而無需配置具有超高頻寬的超大型伺服器。與目前的加密貨幣系統不同，Bittorrent系統內不存在“代幣”- 相反，系統背後的經濟學依賴於短暫的易貨關係，節點選擇已建立內容共享連結的節點，並經一步去分享檔案。關於協議是如何工作的細節在這裡並不重要，但值得一提的是，在前期進行技術設計時考慮如何在後期保護創始人和公司免受直接攻擊是非常重要的。 Bram當初創造這項技術的目標不是為了讓版權被侵權或是讓一個幾十年來以銷售媒體檔案拷貝為生價值數十億美元的行業過時，但他的發明直接導致了這一結果 。
由於Bittorrent傷及了太多無辜的目標，同時Bittorrent技術因為非法共享媒體檔案而大大普及，甚至有時它佔用大部分ISP（網際網路服務提供商）的頻寬，ISP也未能採取真正有效的措施來消除Bittorrent。隨後在更廣泛的網路中立運動中，出現了大量針對Bittorrent的不祥訊號以及積極的防禦行動。但由於缺乏任何非法意圖以及律師稱之為“實質性非侵權用例”的存在，Bittorrent最終得以免受ISP或州一級的嚴重干預。
有很多ISP嘗試以Bittorrent佔用過多流量為由讓政府出面干擾，但這個嘗試從未實現。這在很大程度上這是因為沒有人想要設立一個審查通用技術的法律先例，僅僅是因為這個技術在法律上有用途的問題。
（背後的故事要更加複雜，包括雙方不斷遊說，許多ISP企圖破壞Bittorrent流量及BitTorrent公司不斷調整協議使其不在那麼具有攻擊性。更廣泛的背景是網際網路頻寬的快速擴張和新應用的出現，這些新應用甚至比Bittorrent更佔用頻寬。隨著時間的推移，Bittorrent流量問題暫時不再成為ISP的首要任務，因此他們開始將精力集中在其他地方。）
BitTorrent公司
BitTorrent公司從誕生至今都不得不與生態中的其他參與者相處、這些參與者從BitTorrent中獲取利益，而BitTorrent公司還不得不為他們作惡的行為經常道歉。BitTorrent Inc至今仍然分發著Bittorrent的客戶端- “Bittorrent”和“uTorrent”。這兩個客戶端充當了最佳使用Bittorrent技術的傳播者，同時公司通過向數百萬使用者賣廣告來賺錢。這兩個客戶端遠離任何侵權活動，它們不斷更新和保護了Bittorrent生態系統很大一部分正在執行的技術。
Bittorrent生態系統
Bittorrent生態系統是由使用該技術的人員組成，就像比特幣和其他區塊鏈專案一樣，有許多重要的角色，但每個角色都需要大量參與者來完成。
Bittorrent生態系統的主要部分包括：
- 開發者和軟體分銷商使用bittorrent.org上開放的Bittorrent協議進行通訊系統的設計。
- 數以千計的公共和私人種子網站的運營商，提供種子檔案目錄和社群管理機制，以幫助使用者找到檔案下載。
- warez scene - 一個地下社群，收集並解除檔案的版權保護並在torrent網站上釋出高質量版本的電影和其他媒體。
- 跟蹤節點的運營商，幫助對等方有效地找到彼此（以前是必需的基礎設施，現在是可選的）。
- 世界上幾乎每個國家都有數億消費者使用torrent軟體下載檔案。
Bram是這項技術受人尊敬但又剋制的先驅，BitTorrent公司則越來越不喜歡出售廣告，這種方式讓每個人最喜歡的軟體都被廣告所困擾，並且無法開發出社群最需要的功能（主要是圍繞匿名和內容發現）。
為什麼Bittorrent曾經很重要？
我認為Bittorrent不再重要了，而且早在幾年前都已經變得不再重要了。誠然，Bittorrent仍然擁有龐大的使用者群，但它已不再像過去那樣具有相關性。原因是媒體行業早已不斷進化，Bittorrent不再具有曾經存在的威脅（我將在後續關於面對去中心化的顛覆時誰會贏中詳細地討論這個問題）。
當然，我這裡的意思是Bittorrent生態系統很重要。（BitTorrent公司有時扮演著重要的角色，但很少有決定性的影響力，更多的時候時為了避免承擔領導角色）。Bittorrent生態系統很重要的原因主要有兩個：
首先，Bittorrent第一次讓任何能連線網際網路的人不需要任何特殊的基礎設施就可以共享非常大的檔案，這導致了Bittorrent在共享大型數字化媒體方面出現爆炸式增長。Bittorrent或許不是這個領域中第一個或是擁有最新技術的協議，但幾乎可以肯定Bittorrent是目前在最大規模運作的協議。 在Bittorrent技術和BitTorrent公司停止探索的部分，更廣泛的社群利用現成的網路技術填補了空白，提供策劃目錄和搜尋索引，託管公共和私人的分享社群，建議眾包評級和聲譽評分，事實上用於命名和編碼檔案的標準以及無數其他“特性”，使得原始的技術成為了一個蓬勃發展且可用的生態系統。 Bittorrent如此受歡迎，以至於Bittorrent消耗了所有網際網路流量的10％，有時甚至超過了50％！
對於媒體行業來說，讓所有的檔案都可以輕鬆地共享是一個根本性的挑戰，因為媒體行業一開始只是把網際網路當作另一個銷售渠道，就像一種新的檔案格式可以被分發到黑膠唱片/盒式磁帶/CD上，讓位於MP3檔案，VHS/DVD讓位於MP4。但事實並非如此，因為將檔案的副本傳送到網際網路上的單個使用者，意味著要防止該檔案在網際網路上的其他使用者之間傳播是極其困難的。Bittorrent是一長串技術中最後一個徹底淘汰了通過面向檔案的方法來建立大眾媒體的商業模式。
其次，技術和社群的開放和去中心化的架構意味著基本上不可能關閉Bittorrent的共享檔案。其他檔案共享系統來了又去，總有一些中心化的致命要害，但Bittorrent仍不斷堅持去中心化。雖然Bittorrent生態系統的不同部分受到了無數的法律、監管和技術上的攻擊，但整個生態系統沒有受到影響，仍然像十多年前那樣運作。事實上BitTorrent Inc能夠通過收購最後倖存下來，部分原因歸於其通過大量謹慎而主動的嘗試找到了檔案共享的優點。但更重要的原因是關閉這樣一家公司並不會對Bittorrent生態系統產生影響。只會以疏遠大量消費者為代價，來消除一箇中等的建設性合作伙伴。Bittorrent使用者會找到其他使用的torrent軟體，整個生態系統不會受到影響。
Bittorrent的重要之處在於，儘管它對傳媒業產生了難以置信的破壞性影響，導致非法活動氾濫，但它卻具有驚人的韌性。事實證明，Bittorrent的強大程度令人難以置信。或許Bram的Bittorrent最大成就就是證明了中本聰(Satoshi Nakamoto)在構思比特幣時所設想的那種完全不受審查的全球去中心化網路的概念的可行性。
如果你沒有打破規則，那麼你就錯了！
無論如何，去中心化的意義到底在哪？
去中心化至少Bittorrent中是這樣的，去中心化實際上意味著兩種特質的結合- 技術去中心化和組織去中心化。
技術去中心化意味著應用程式或網路不會因為單一節點受到攻擊而導致系統受到破壞而關閉。
組織去中心化意味著沒有任何一個人或實體可以被迫妥協關閉網路。
在Bittorrent生態系統中，情況確實如此。Bittorrent架構分佈在客戶端軟體、任意數量的torrent站點和追蹤節點伺服器上，這意味著一旦有大量人員使用該技術，網路就不會因為攻擊而導致關閉。此外由於Bittorrent技術開放得如此之早，有許多公司和個人開發出了Bittorrent的所有元件。沒有一箇中心化的技術公司，也沒辦法強迫任何人或組織關閉網路。很難進行審查，至少在支配早期網際網路最有影響力的民主國家中是如此。
這種程度的去中心化產生了第三個關鍵的組成部分， 打破規則的能力是去中心化最令人陶醉和興奮的地方。雖然去中心化的架構可以有效地繞網路中的各種不同故障進行路由，但Bittorrent（以及Bitcoin就此而言）實現的去中心化架構能夠繞過現實世界的規則進行路由。
在Bittorrent中這完全是偶然發生的。Bittorrent的最初目標（不同於比特幣所宣稱的目標）並未明確支援隨之而來的違規行為。儘管如此，違規行為還是以廣泛共享受版權保護的檔案的形式大規模發生。而且在資金充足的版權所有者的強烈反對下，這種情況已經持續了很長一段時間。
這一點廣泛適用於比特幣以及其他旨在利用區塊鏈技術的專案。爭論去中心化是什麼，各個專案的去中心化程度如何，以及為什麼不先考慮去中心化的作用，這些都是毫無意義的。從應用區塊鏈技術的意義上說，去中心化並不是基礎設施的多宿主或資料庫的分片或共享。從這個意義上說，去中心化意味著建立一個不受審查的制度，使不受約束的打破規則成為可能。這就是區塊鏈如此具有顛覆性的原因-比特幣及以太坊所代表的區塊鏈是顛覆性技術的精髓。不管發生什麼，整個網路一旦啟動，就無法停止。
如果不具備打破規則的能力，很難想象去中心化的區塊鏈技術會如此重要。它就像是一個分散式資料儲存，具有複雜而緩慢的更新機制。雖然區塊鏈的某些特性在部分中心化的情況下也是可用的，但它們很難成為網際網路誕生以來最令人興奮的事情。對於區塊鏈技術似乎每個人都認同的一個價值主張是區塊鏈是不受審查的。只有當你有什麼東西想怕被審查的時候這才重要。在我看來，最有趣的區塊鏈專案是那些能夠打破規則的。
從這個角度來看， 迄今為止區塊鏈技術真正令人興奮的應用只有一個，那就是它在資本形成方面的應用，主要是通過首次發行硬幣(ICOs)。 關於美國資本形成的規則以及2012年Jobs Act（注：2012年頒佈的喬布斯法案提供的Regulation S和 Regulation D細則506（b））的更新，都是複雜而善意的，我無意在這裡討論它們。我當然不想為ICO繁榮帶來的不良行為辯護。但有兩件事很明顯:
1、ICO的繁榮以一種不受政府控制的方式發生，並且(儘管短暫)在籌集數十億美元為一系列專案提供資金方面取得了巨大的成功;
2、由於美國證券交易委員會和世界各地其他監管機構的壓力，ICO目前幾乎完全陷入停滯。
除了這個例子之外的其他方面，很少有實際能夠打破規則的。這似乎有理由進行假設，如果規則被打破，那麼某些人會十分在意。然而幾乎沒有證據表明有人直接感受到去中心化的區塊鏈系統帶來的打破規則的熱度，就像媒體行業高管曾經感受到Bittorrent生態系統打破規則的熱度一樣。
並不是每個區塊鏈專案都要打破規則，這個行業需要許多重要的專案來構建架構。但我非常確信，這一次的淘金熱中最重要的是能夠在沒有中心化控制的情況下構建整個系統，使參與者能夠打破規則而不受懲罰。當觀察人士譴責區塊鏈缺乏應用時，其原因在於很少有專案打破大多數人想打破的規則。一股正在實現的實用主義風潮顯然正在消失。
在Bittorrent的早期，這意味著數百萬人只是從The Pirate Bay免費下載最新電影的同時，沒有任何DRM包裝能破壞他們的樂趣，令人討厭的“如果你侵犯了版權，你將被判入獄”的頁面被方便地從所有盜版副本中刪除。有一段時間，Bittorrent的體驗比任何其他線上體驗都要好，而且它是免費的。
在區塊鏈生態系統中，最接近這一目標的是一大批投資者，他們希望藉助區塊鏈即將推出的殺手級應用發財。但預期依賴於區塊鏈技術本身在其他地方出現的某種效用。除非這種效用真的出現，否則生態系統仍然很容易受到“龐氏騙局”的指控，並可能徹底崩潰。
通用公共區塊鏈最好被理解為打破規則的應用程式平臺。 因為如果沒有打破規則，人們就會忍不住問，為什麼去中心化架構是這項應用的最佳工具。 如果我是一名投資者，我會問這些平臺上的任何應用程式（或DApp）：你打破了哪些規則？
注：本文不對Bittorrent造成任何投資建議。
翻譯&編輯：IOSG Venture