百度上雲難,起步較晚難以挑戰AT
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文/黎明
來源:燃財經(ID:rancaijing)
李彥巨集正在帶領百度“撥開雲霧”。
2月22日的百度2018年四季度財報電話會議上,百度雲首次公佈了營收資料, 2018年第4季度實現營收11億元。
據媒體報道,百度雲在2019年將成為百度公司的戰略級業務,百度為其制定了百億元營收目標,並將擴招近2000人,今年百度雲全員人數翻倍。
這或許是百度主動尋求下一個營收增長點的大膽嘗試。
百度2018年Q4及全年未經審計財報顯示,百度2018年Q4總營收為272億元,同比增長22%;歸屬百度的淨利潤為21億元, 較上年同期下滑50%,這無疑加重了百度的煩惱。
百度曾被貼上“保守”的標籤,在搜尋構建的圍城裡“悶聲發大財”,並被質疑錯失移動網際網路機遇。為此百度不計成本殺入O2O,all in 人工智慧,重兵投入Feed流業務,但依然擺脫不了被唱衰的論調。
在百度的發展史上,以搜尋為核心的廣告收入佔總營收的比例一度超過90%,但這個比例正在逐年降低。 2018年,百度廣告收入在總營收中佔比80%,為歷史最低。另一方面,“其它業務”對百度營收的貢獻率正在增加。 相比2017年,2018年百度新增的174.68億元營收中,有50%來自於“其他業務”。
百度需要在搜尋之外,找到新的可持續的收入來源。但多名業內人士對 燃財經 表示,百度雲的行業地位並不理想,只靠百度雲承載未來營收尚存較大挑戰。
季度營收增速創新低
過去,百度一直試圖在商業變現和未來佈局中找到平衡。在過去,搜尋廣告收入佔比超過90%的營收結構,一方面證明了百度核心業務的優勢地位,同時也成為百度多元化的桎梏。但是在百度Q4財報中,這一結構開始有改變的跡象。
2月22日,百度釋出2018年Q4及全年未經審計財報,最值得關注的有兩點,一是百度Q4季度營收同比增速為15%,創下近六個月新低,二是2018年全年其他收入在總營收中佔比達20%,為近五年最高。
從2017年Q3開始,百度的季度營收增速一直保持在20%以上,最高達29%,此後持續下降,到2018年Q4已降至15%。但是,季度營收增速雖然下降趨勢明顯,仍要高於2016年下半年。
2016年對於百度而言是一個重要節點。這一年,百度先後遭遇了“血友吧貼吧事件”和“魏則西事件”,並被國家網信辦調查組調查,百度股價應聲而落。這對百度的廣告收入直接造成了衝擊,體現在財務資料上,百度在2016年Q3和Q4連續兩個月出現營收同比負增長。
魏則西事件後,依託愛奇藝的廣告收入增長,以及資訊流廣告業務的推動,百度在2017年下半年扳回一城,隨後保持了兩位數的營收同比增長,並在2018年將其他收入佔比擴大至20%。
另一組資料是,從2017年Q4開始,其他收入對百度營收增加貢獻率持續上漲,從20%漲至2018年Q4的79%。
財報顯示,百度2018年Q4其他收入為59.98億元,同比增長104%。這部分收入主要是來源於愛奇藝會員服務、雲服務等業務的強勁增長。
另一個需要注意的資料是,百度2018年Q4淨利潤為人民幣21億元,與上年同期相比下降50%。這是百度自2017年魏則西事件之後,季度淨利潤首次大幅下滑。
佈局下一代IT基礎設施
百度從2017年開始將AI作為其重點戰略,引進陸奇進行了大刀闊斧的改革,成功將百度拉出泥潭,重新步入發展正軌。但陸奇的離開,讓百度all in AI的戰略出現較大不確定性。
更重要的是,人工智慧商業化落地依然是擺在大部分廠商面前的難題,百度人工智慧的DuerOS和Apollo短期內看不到收益。在搜尋競價排名營收見頂之前,百度需要找到一個同樣強勁或者在未來有潛力的增長引擎,百度雲因此被寄予厚望。
普通消費者對百度雲的印象主要停留在網盤等產品上,一些科技企業在資料儲存等業務驅動下,因為“上雲”而和百度雲等雲服務商建立了合作。但百度在雲業務領域的野心,明顯不僅是產品層面。
一位投資機構的投資經理向燃財經表示,從技術的角度看,雲服務可能成為下一代IT基礎設施,這是大廠佈局雲服務的主要原因。人工智慧要結合行業落地,需要雲的支撐。另外,雲服務的商業化潛力相對較大。
早在2017年的百度AI開發者大會上,陸奇就以百度總裁兼營運長的身份強調了百度雲業務的戰略意義。他認為在人工智慧商業化、行業化加速的背景下,百度的智慧雲業務面臨巨大發展空間,其商業化路徑之一就是提供AI行業解決方案。
“百度一直想推進toB業務,雲服務是一個非常好的切口,除了戰略上的意義,還可以在業務上增加營收。”上述投資經理說。
某人工智慧廣告公司的CEO同樣認同雲端計算在未來的商業價值,他認為,“雲端計算是下一代的業務平臺,這是大趨勢,百度的投入力度不夠大,起步也有點晚,但因為是戰略趨勢,所以不想被落下。”
起步較晚難以挑戰AT
百度要重點佈局雲業務,首先面臨的是來自阿里和騰訊的競爭。
在BAT中,阿里在雲端計算領域的佈局最早。阿里電商業務對演算法算力的需求,催生了阿里雲在2009年的誕生。騰訊雲成立於2013年,百度雲在2016年才成立。巧合的是,2018年下半年,這三家巨頭不約而同對雲端計算業務部門進行了架構升級。
2018年9月,騰訊成立雲與智慧產業事業群;11月,阿里將阿里雲升級為阿里雲智慧事業群;12月,百度將ABC智慧雲事業部升級為智慧雲事業群組(ACG)。另外,騰訊和百度分別在2018年Q3和Q4財報中,首次披露了雲業務的收入資料。
阿里雲已經佔據先發優勢。2018年,阿里雲營收規模達213.6億元,騰訊雲2018年前三個季度營收60億元,百度雲2018年Q4營收11億元。以此推算,阿里雲在2018年的營收要超過騰訊雲和百度雲之和。在eNet矽谷動力聯合中國科學院Ciweek網際網路週刊釋出的“2018中國雲端計算企業百強榜”中,前三名分別是阿里雲、天翼雲、騰訊雲,百度雲排在第七名。
一位從事企業私有化部署的創業者向燃財經表示,當前中國雲端計算行業的玩家以巨頭為主,主要分佈在公有云領域,市場格局是阿里雲一家獨大,百度雲的行業地位並不理想。
根據市場研究機構IDC公佈的資料, 阿里雲、騰訊雲和中國電信在中國公有云市場排名前三,市場份額分別為43%、11.2%和7.4%,百度雲僅為3.3%。
雲端計算行業的一個顯著特點是:規模效應,贏者通吃。這意味著,已經佔據優勢的雲服務廠商,將有機會構建牢固的行業壁壘,並對後來者形成壓力。根據Gartner資料,2018年,以亞馬遜AWS、微軟Azure和阿里云為首的全球雲端計算“3A”陣營佔據了超過七成的市場份額。
“雲服務廠商的規模越大,硬體成本越低,價格就可以壓低,在服務相當的情況下,客戶就選便宜和穩定的。”上述創業者表示, 他認為從目前來看,阿里雲一家獨大的局面難以扭轉。
一家雲端驗證服務公司目前將產品佈局在華為雲,在此之前,這家公司用過阿里雲和百度雲。該公司的一位員工向 燃財經 表示,“就使用體驗而言,百度雲的有些產品體驗一般,但價格優勢比較明顯。”
上述人工智慧廣告公司CEO表示, “百度還是想在to B領域做出成績的,但百度雲面臨的挑戰不小。對於百度而言,做雲端計算領域的基礎設施幾乎沒有機會了,未來的機會在模組化服務方面。”
數次轉型尋找突破點
在2018年Q4財報釋出後,李彥巨集在內部郵件中說,“2018年對百度來說是關鍵的一年,公司對於人工智慧的商業化探索正在撥雲見日。”百度需要找到切實可行的路徑,將在人工智慧領域的長期探索落地生根。
業內公認的一個現實是,百度以技術起家,所以李彥巨集認為百度做人工智慧有天然的基礎。“隨著人工智慧時代的到來,百度就從容很多了,我們的AI佈局非常早,搜尋的本質就是一個人工智慧問題。”李彥巨集說。
但近年來百度的表現並非如此。
2005年,百度在納斯達克上市,創造了美國資本市場200多年來海外公司單日漲幅最高紀錄。2011年,百度市值超過騰訊,成為中國市值最高的網際網路公司。那一年,中國首富是李彥巨集。
上市14年過去了,百度的年營收達到1022.8億元,最新市值是564億美元,但BAT的另外兩家阿里和騰訊的市值分別是4757億美元和4128億美元,百度早已跌出第一陣營。
百度留給外界一種戰略方向不明確的印象,數次轉型探索,都未有突出成績。
在移動網際網路浪潮中,李彥巨集放言要用200億佈局O2O,但百度並未因此站上移動網際網路的風口之巔。據野村證券對百度財報的分析,其2016年Q1利潤同比下降18.6%,主要源於持續的O2O投資。後來李彥巨集承認,“在移動網際網路來臨的時候,我們確實有點站不穩,但是我們必須拿下,一直在努力”。
最典型的是“李叫獸事件”。2016年百度收購李叫獸及其公司,讓25歲的李靖成為百度歷史上最年輕的副總裁,當時百度正處在輿論質疑和業務下滑的窘境中。但最後證明,這是一次資訊流價值億元的失敗嘗試。
2016年之後,李彥巨集開始在公開場合多次提及百度的AI戰略。陸奇的加盟為百度提振了近300億美金的市值,也讓百度all in AI 的戰略方向得以明晰。但陸奇的出走,讓百度在三天內市值蒸發100億美金,李彥巨集不得不重新執旗百度AI的下半場。
O2O、資訊流、人工智慧,這些領域都曾被百度寄予厚望,但無一能撼動廣告在百度總營收中的佔比。如今,O2O大戰早已偃旗息鼓,人工智慧產品短期看不到持續性規模化營收的可能,資訊流業務則面臨今日頭條等競爭對手的嚴峻挑戰。
百度最新的一次架構調整停留在2018年底,將智慧雲業務升級,推進“雲上百度”。百度雲擴招或將是系列組合拳的第一步。
從一個千億營收的百度,回到一個讓人尊敬的百度,李彥巨集要做的不僅要撥開雲霧,更要指明方向。