AT＆T 簽署 8 位數合同，裝置商恐無法從 5G 獲利
近兩年，AT＆T 一直在研究名為 Airship 的專案，該專案可能對 3500 億美元的電信裝置行業產生深遠影響。
上週，AT＆T 與一家名為 Mirantis 的公司簽訂“8 位數”三年合約，似乎絲毫未受美國第四大運營商 Sprint 起訴的影響。Mirantis 的主要業務是提供開源軟體 OpenStack 訂閱服務。根據 Mirantis 的說法，該公司將幫助 AT＆T 構建和管理其 5G 網路所需的基礎設施。
說到 Airship，如果這個專案可以順利商用，那就意味著構建一個雲不再需要 VMware、Cisco、Juniper 和華為等供應商的專用硬體和軟體。Mirantis 聯合創始人和 CMO Boris Renski 表示，Airship 是一個開源軟體，將在電信運營商自己的資料中心內執行核心 5G 功能所需的軟體，比如路由，流媒體和視訊處理等。
目前，AT＆T 是美國第二大運營商，在以往的升級（3G、4G 等）中，這些運營商通常選擇購買新的專有盒子，這些盒子主要由大型供應商主導。一旦該專案順利落地，運營商將可以使用開源技術構建 5G，自建基於開放標準的基礎設施。不僅如此，AT＆T 也期望其他行業將 Airship 用於資料中心專案。
合作內容
Mirantis 拒絕提供 AT＆T 合同具體條款，AT＆T 也對此不發表評論。
據媒體透露，這是一個大規模長期合同。Mirantis CEO、聯合創始人兼董事長 Adrian Ionel 表示，先期合同為期三年，最早規模是數千個節點，三年間將超過 10000 個節點，後面還會增加，第一年部署大約 3000 個節點，保守估計在五年內達到 20000 個節點或更多。
據悉，這並非雙方第一次合作。早在 2012 年底，雙方就曾簽訂開源專案相關協議，多的時候，Mirantis 曾有 70 多名工程為 AT＆T 提供支援。
VMware 已經出局？
雖然，Airship 由 AT＆T 提供支援，但該公司並不曾擁有或維護過此專案。這個專案由 OpenStack Foundation 運營，OpenStack Foundation 是一個行業組織，也是幾個開源專案的守護者，AT＆T 則是 OpenStack Foundation 的成員。
Airship 專案於去年春天推出，由 AT＆T、英特爾和 SK Telecom 牽頭，現階段反響不錯，以至於 Wheelus 表示其明年春天可能就會畢業，這意味著它將離開 OpenStack Foundation 並受其自身組織的控制。
Airship 正在將幾種開源軟體技術拼湊在一起，使公司能夠更輕鬆地建立，運營和擴充套件巨型雲端計算專案，其規模與 AT＆T 等公司相當。
除此之外，該專案會與流行的開源雲技術 Kubernetes 合作，Kubernetes，有時也稱為 K8S，這是一個容器編排引擎，可確保應用程式無論執行在哪個雲上都能正常執行。
Kubernetes 是 5G 部署所必需的，因為這已成為下一代應用程式的標準新基礎設施 API。而且，需要 OpenStack 才能使用領先供應商的商用 VNF。
一直以來，容器技術總是會被拿來和虛擬化進行比較，AT＆T 此前曾考慮 VMware 提供的產品，但似乎不符合具體需求。在這個行業，其實沒有太多選擇，如果 VMware 不可以，也沒有其他替代方案，Kubernetes 通常被認為是 VMware 技術的替代品。
VMware 此前也察覺到這一趨勢轉變，曾於 2018 年末收購一家名為 Heptio 的創業公司，Heptio 由 Kubernetes 三個創始人中的兩個創立，這意味著 VMware 提供自己的商業 Kubernetes 產品。只是，谷歌早已將 Kubernetes 作為免費開源軟體專案提供，Airship 不需要購買商業 Kubernetes 產品或服務，可直接使用 Kubernetes 與 OpenStack，而無需向任何人支付軟體許可費，這消除了該專案的開發門檻。
對裝置供應商來說，這可能不是好訊息
由於 AT＆T 打算使用開源軟體升級其基礎設施以處理 5G，這足以在低成本的商用現成硬體上執行，業界稱為 COTS。以往需要花費大量資金置換的硬體裝置，如今可以通過更易獲得且更便宜的產品代替，這對傳統資料中心硬體提供商來說可能不是個好訊息。
回顧過往歷史，運營商網路升級往往是華為、思科、Juniper 等公司簽訂大合同並出售其大型預整合硬體盒的絕佳機會，此專案落地勢必會讓這些廠商損失部分收益。對於電信行業而言，這將是非常重要的一次嘗試。
此外，SK Telecom 還參與了電信基礎設施專案，該專案最初由 Facebook 牽頭，後者也在建立開源電信軟體和硬體。AT＆T 不是 TIP 的成員，但涉及另一個由 Facebook 衍生的為資料中心建立開源硬體的組織。
不難看出，AT＆T 已經接受開源專案的想法，並且似乎沒有計劃回頭，這確實足以讓 AT＆T 擺脫以前從特定供應商購買專有解決方案的狀態。總體而言，AT＆T 已經為開源社群提供超過 1000 萬行程式碼，未來也沒有放緩跡象。
谷歌可能是最大贏家
如果說誰將從這場開源更新中獲益，谷歌必須榜上有名，單就 Kubernetes 而言，也是如此。
Kubernetes 最初由谷歌開發，在谷歌大型資料中心和應用程式內部使用。此後，谷歌將其作為開源專案釋出，讓開發者免費使用。從此，這個專案變得十分受歡迎，所有主要的雲端計算平臺都對此提供支援。
由於其由谷歌建立，因此谷歌雲仍然被認為是 Kubernetes 相關應用的最佳選擇。據 Stackalytics 網站報道，谷歌工程師仍然是為 Kubernetes 貢獻最多程式碼的工程師。
可以肯定的是，谷歌及其雲平臺並未直接參與 AT＆T 的 5G 專案，Airship 將在 AT＆T 自己的資料中心執行，不在任何雲上執行。
但是，隨著初創公司和現有供應商競相為電信提供商和使用者建立 5G 應用，日後勢必會在雲中託管，由於 Kubernetes 是谷歌的重要成果，他們可能更傾向於選擇谷歌雲。
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