喬丹的全明星神隱和無所不在的商業帝國
編者按：本文來自微信公眾號 “體育大生意” （ID：sportsmoney），作者付政浩，36氪經授權釋出。
在剛剛落幕的2019年夏洛特NBA全明星週末中，儘管詹姆斯、庫裡、杜蘭特領銜的NBA群星備受追捧，但所有人從一開始就篤定，這個全明星週末真正的主角只有一個，那就是NBA歷史最佳球員、如今的夏洛特黃蜂隊老闆、NBA第68屆全明星賽的東道主邁克爾-喬丹。但令人詫異的是，喬丹在本屆全明星週末期間格外低調，只在公開或半公開場合露面兩次而已，換言之，喬丹在本屆全明星週末期間“神隱”了。
但即便如此，喬丹卻在整個全明星週末又是無處不在。不僅所有人都在議論喬丹，向迎來56歲生日的喬丹致敬。而且，作為喬丹商業帝國的兩大主要支柱，耐克的子品牌Air Jordan和NBA的夏洛特黃蜂隊的logo在全明星週末期間遍佈夏洛特整個城市……這一切都在隨時提醒著人們，這座城市是喬丹的主場。
喬丹本人的低調隱身和喬丹商業圖騰的無處不在形成了強大的反差，而這種反差也成為了本屆NBA全明星週末的一大話題。喬丹為什麼會選擇低調隱身？這與NBA歷史最佳球員這一話題是否有關？喬丹的商業帝國這些年是如何逐步成長壯大的？或許我們可以通過第68屆全明星週末認識喬丹的另一面。
“頭號主角”喬丹隱身
在媒體和公眾的期待中，喬丹有足夠多的理由成為本屆全明星賽的頭號主角：
1、東道主情結：喬丹是本屆全明星週末的東道主，並且，黃蜂隊能夠在“HB2法案風波”後失而復得重新承辦NBA全明星賽，喬丹在其中的斡旋之功甚大；
2、生日致敬：美國時間2月17日的全明星正賽當天恰逢是喬丹56歲的生日，NBA官網提早就上線“Jordan week”專題頁面來向這位NBA歷史最佳球員致敬，所有人都期待著在全明星週末期間舉辦各類向喬丹致敬的慶典活動；
3、家鄉情結：喬丹雖然出生於紐約，但整個青少年時光均在和夏洛特同屬北卡羅來納州的威明頓度過，所以喬丹一直將威明頓視為家鄉。整個北卡羅來納州是美國著名的籃球狂熱之地，自從喬丹在1982年NCAA總決賽用一記絕殺幫助北卡羅萊納大學籃球隊奪得全國冠軍後，整個北卡都將其奉為最令家鄉人驕傲的籃球之子。這次當全明星來到北卡，來到喬丹的家鄉，讓人不禁更加崇敬喬丹史詩般的籃球成就；
4、品牌情結：自從2017年成為NBA官方球衣贊助商後，耐克就授權子品牌Air Jordan負責設計NBA全明星週末的所有球衣。而眾所周知，Air Jordan是耐克在1984年為喬丹推出的同名產品並因為喬丹這個名字才大獲成功，如今每年銷售額超過30億美金，AJ被視為喬丹在商業領域最成功的案例之一。在本屆全明星期間，AJ復刻喬丹球員時代參加1991年夏洛特全明星賽所穿的AJ6，並推出了多款與喬丹有關的全明星配色球鞋向喬丹致敬，耐克則租賃下了藝術博物館Mint Museum用於展示以AJ為主的耐克產品。不誇張地說，全明星期間，AJ那個以喬丹為原型的jumpman標識在夏洛特無處不在……
當這麼多與喬丹有關的因素匯聚在本屆全明星期間時，喬丹註定將成當之無愧的頭號主角，媒體提前數日就在猜測NBA究竟會如何設計向喬丹致敬的環節，能否超越2003年喬丹最後一屆NBA全明星賽時的陣仗。就連曾因自封“史上最佳球員”而引發爭議的詹姆斯在本屆全明星期間也不得不謙遜地表示，自己一直都十分敬仰喬丹的成就。顯然，所有人都心知肚明，第68屆全明星賽的頭號主角非喬丹莫屬。但令人非常遺憾的是，喬丹在整個全明星週末期間非常低調，幾乎隱身不見。
據不完全統計，喬丹在本屆全明星週末期間被媒體報道過的活動出席次數只有兩次。而嚴格來說，喬丹全明星期間在公開場合只露面了一次。在全明星正賽當晚第四節的一次暫停期間，喬丹作為東道主按慣例將比賽用球移交給下屆全明星東道主、公牛隊主席邁克爾-雷恩斯多夫，即便喬丹的亮相非常短暫，沒有進行任何致辭，走上場後只是嚴格遵循NBA慣例將球交給了公牛少主，但這一短暫的亮相仍引發了全場歡呼。
另外一次半公開場合露面則是在全明星正賽當天上午舉行的NBA傳奇球星早午餐會（The Legends Brunch），這是一個主要由NBA退役球員協會在全明星週末期間舉辦、主要由NBA退役球星參加、並不對外開放的內部活動。喬丹是在活動即將開始前才匆匆到場，並僅僅只待了半小時就匆匆離席。
喬丹事後告訴NBA官網記者史蒂夫-阿什伯納，自己之所以出席NBA傳奇球星早午餐會，主要是因為大學好友、前NBA球星薩姆-帕金斯從兩個月前就一直在敦促他作為東道主務必要露面，所以喬丹去看了看一眾老友和老對手們。另一個讓喬丹決定出席早午餐會的原因則是幾位前黃蜂球員獲得了相關褒獎，其中黃蜂隊史最佳球星格倫-萊斯獲得了黃蜂隊年度傳奇獎，莫寧獲得了黃蜂隊全球大使獎，博格斯獲得了社群大使獎，戴爾-庫裡則獲得了年度家鄉英雄獎。喬丹出席NBA傳奇球星早午餐會也是為了當面向這些黃蜂隊名宿表達祝賀。整個出席過程中，喬丹沒有登臺致辭，只是低調地和相熟的一些老友打了招呼，僅此而已。
除了這兩次活動外，喬丹似乎了謝絕了所有公開露面。當然，喬丹在距離全明星週末開始還有四天的時候確實也出席過一次黃蜂隊舉行的媒體釋出會。但當時NBA的常規賽還正在進行，所以到場的主要是一些當地媒體，大多數國際媒體和美國本土的王牌記者彼時還沒有動身前往夏洛特。就是在那次釋出會上，喬丹妙語如珠地調侃了哈登和威斯布魯克兩位後輩的賽場紀錄，可惜的是，大多數記者都未能當面向喬丹提問，所以整個媒體界對於喬丹此番在全明星期間的隱身都格外遺憾。
作為NBA史上最偉大的球星和本屆全明星賽東道主，喬丹如此低調讓很多人大惑不解，甚至略顯失望。《華盛頓郵報》專欄作者Ben Golliver也關注到了喬丹神隱的現象，他調侃稱喬丹公開露面的次數甚至比不上他在魔術師約翰遜Instagram上現身的次數（魔術師約翰遜在Instagram上晒出了自己和喬丹的合影）。Ben Golliver還透露，喬丹的格外低調也差點讓NBA官方陷入了沒有主打明星的尷尬局面。
因為夏洛特是個小城市，本身就缺乏足夠的關注度，同時黃蜂隊建隊歷史較短，隊史上沒有一個享有巨大聲譽的傳奇球星，媒體關注度和話題性嚴重不足。所以NBA的工作人員在策劃全明星週末的相關活動時都期待著喬丹這位東道主老闆能夠挑起大梁，但喬丹的格外低調嚴重打亂了他們的預期。於是，NBA只能轉而向當地厚重的大學籃球歷史和傳統文化“求救”。
就這樣，因為喬丹的“隱身”，NBA在囤積東道主元素方面可謂是煞費苦心：除了給戴爾-庫裡、斯蒂芬-庫裡和塞斯-庫裡這組曾長期在夏洛特生活過的父子三人組不斷“加戲”外，還積極動員並邀請一些畢業於北卡名校的選手們參與全明星週末的活動。於是，畢業於維克森林大學（位於北卡的歷史名城溫莎，距離夏洛特只有一小時車程）的老鷹球員約翰-科林斯和出生於北卡羅來納州費耶特維爾並畢業於北卡州立大學的尼克斯球員丹尼斯-史密斯二世雙雙受邀參加扣籃大賽，並動員他們在比賽中可以尋找一些致敬當地文化的創意，儘管這兩位年輕選手知名度並不高。
就這樣，科林斯在扣籃大賽上戴上飛行員眼鏡，試圖向在發明飛機的萊特兄弟致敬，而眾所周知，萊特兄弟正是在北卡地區試飛成功的。而丹尼斯-史密斯二世則邀請了著名說唱歌手J. Cole來配合自己的扣籃，而J. Cole雖然出生於德國，但在其出生八個月後就被母親帶到北卡羅來納州費耶特維爾生活，一直視北卡為家鄉。如你所知，J. Cole還受邀成為了全明星正賽的中場表演嘉賓。
喬丹談論GOAT話題的謙沖和好勝心
為什麼喬丹作為全明星東道主卻要如此低調？為什麼別人爭得頭破血流而不可得的NBA全明星主角待遇卻被他視為無物？事實上，這就是喬丹一貫的做事風格。在《華盛頓郵報》看來，在某種程度上，被媒體和輿論包圍太久的喬丹已經厭倦了這種個人被過度曝光的生活，公眾的過度熱情反而會讓他感到尷尬。喬丹在本屆全明星週末如此低調就是為了防止自己的風頭蓋過了整個全明星賽，如果讓正值當打之年的後輩球星們遭到冷遇，喬丹本人會是第一個為此感到慚愧的人。
要知道，這個週末的夏洛特的主要安排是舉辦NBA全明星週末而不是向喬丹致敬，這個週末的狂歡派對屬於整個NBA大家庭而不是邁克爾-喬丹一人，顯然，喬丹本人深諳這一原則，所以他寧願自己比平日更加低調一些。當所有人都認為喬丹是這個週末夏洛特當之無愧的主角時，喬丹卻沒有陶醉於此，他清醒地意識到，NBA全明星賽才是真正的主角，任何個體都不能凌駕於NBA之上。
其實，喬丹的低調謙沖從歷年來他對待NBA歷史最佳球員這一頭銜始終如一的態度就可見一斑。從1993年公牛完成第一個三連冠起，喬丹就被媒體奉為歷史最佳球員，此後無論是1997年全明星週末NBA官方公佈歷史50大巨星的評選名單還是1999年1月喬丹第二次宣佈退役，總會有大量媒體將喬丹稱為G.O.A.T（Greatest Of All Time）。喬丹曾不止一次表示自己對這一稱呼愧不敢當。
1997年NBA全明星週末期間，NBA官方舉辦NBA50週年慶典並公佈了NBA歷史50大巨星的評選名單。籃球作為一項團體運動，NBA官方儘可能規避將某個球星直接認證為歷史最佳，所以NBA官方當時表示這50人就是NBA50年曆史上最偉大的球星們。但媒體們並不買賬，他們紛紛表示，或許單場砍下100分的張伯倫是NBA歷史上個人能力最強的球星，擁有11個冠軍頭銜的拉塞爾則是成就最大的團隊型球員，但綜合而言，喬丹是個人能力和團隊榮譽結合起來最突出的歷史最佳球星。這種論調曾在NBA傳奇巨星們中間引發巨大爭議，喬丹為此感到慚愧。
喬丹直言：“我絕對不會承認自己就是歷史最佳球員，因為這是對那些前輩們的不敬，畢竟每一代球星都是站在前輩們的肩膀上才能看得更遠。如果仔細去看我的比賽，你會發現，我的很多動作都有‘J博士’的影子，而‘J博士’則說他最喜歡模仿埃爾金-貝勒打球。就是這樣，如果沒有一代代前輩們的傳承，我就不可能是現在的邁克爾-喬丹。”
喬丹還表示，自己很想和湖人名宿、自己之前的NBA歷史第一得分後衛傑裡-韋斯特單挑：“我真的覺得稱呼我為歷史最佳球員是對前輩們的一種冒犯，畢竟我從來沒有與傑裡-韋斯特、張伯倫、拉塞爾這些前輩們交手過。每個時代都有每個時代的傑出代表，假如可以在歷史前輩中選擇一位進行對決的話，我最希望能夠與傑裡-韋斯特比賽，但很遺憾，我們並沒有生活在同一時代，所以我不能說我就是歷史最佳。”
1999年1月喬丹第二次退役，他在同期出版的《喬丹自傳：為了我深愛的運動》一書中再度表達了這種心聲：“我不能在沒有和前輩們交過手的情況下就接受歷史最佳這種稱呼，這是對前輩們的不敬。要是讓我選擇的話，那我最願意跟傑裡-韋斯特打比賽。他是一名投籃高手，他健壯如牛，彈跳力很好，速度快，所以我幻想能同他打比賽以檢驗我自己。據我瞭解，他打球風格很像我，他擅長得分（參加的14個賽季的季後賽平均每場得29.1分），防守又很出色。那他能制服我嗎？我不這麼看；我對他呢？我不曉得；但那肯定會是一場精彩無比的較量……”
如今，隨著詹姆斯自封歷史最佳球員而引發廣泛爭議，媒體再次曝光了喬丹對待歷史最佳稱呼的謙沖態度：“我不想要歷史最佳這個稱號，因為這是對張伯倫、傑裡-韋斯特以及所有前輩的不敬，我從來沒有機會和他們交過手。無論別人如何評價我，但事實就是，我從來沒有機會和那些前輩傳奇們交過手。我很希望能夠和他們交手，但是我從來沒有這個機會。如果你覺得我比他們更出色，那只是你的意見，每個人都有表達自己意見的權利，但是如果你問我本人對於此事的看法，我從來不會說自己是NBA歷史上最偉大的球員。”
當然，儘管喬丹從來公開承認自己是歷史最佳球員，但這或許只是他足夠尊重前輩，這並不代表好勝心強的他允許有別的球員的歷史地位凌駕於自己之上。當年喬丹之所以提出自己渴望和傑裡-韋斯特打比賽，當然主要是因為他確實很欽佩這位前輩，但或許也有另外一層原因，那就是在50大巨星頒獎典禮後，與傑裡-韋斯特同時代的名宿們紛紛表示韋斯特如果在1990年代打球成就會更高。
曾經為了阻止韋斯特得分而打斷過其鼻樑骨的凱爾特人七冠王哈福利切克就替傑裡-韋斯特感慨，稱其沒趕上好時候。如果趕上1990年代NBA判罰尺度有利於外線球員的好時代，也許韋斯特能場均40分甚至更多，還會有更多的戒指。這種情形就好像如今總有人說，巔峰期的喬丹如果在21世紀的吹罰尺度下打球，場均定能狂砍40分或者單場100分。而喬丹當時的宿敵帕特-萊利更是直言：“喬丹的打法更具觀賞性，但韋斯特的投籃更致命。”這些言論讓喬丹認為是在暗諷自己，所以多次表示希望與傑裡-韋斯特能夠同場對壘。
此外，在喬丹第二次退役後，NBA為了填補球星真空局面，曾大力包裝出艾弗森、科比、卡特等多位“喬丹接班人”，媒體隨之誇大其詞，稱讚這些年輕人在某些層面超越了當年的喬丹，這讓當時正擔任奇才小股東和奇才隊籃球運營總裁的喬丹頗為不爽。喬丹在2001-02賽季開始前選擇復出，其中的原因之一也正是因為好勝心強的他決心向媒體和後輩展示自己寶刀不老。多年後，在科比率領湖人完成兩連冠和詹姆斯在熱火兩連冠期間，均有媒體曾拿他們的成就和喬丹相提並論，喬丹一改昔日在前輩面前的謙沖本色，頗有幾分慍怒地表示，冠軍戒指的個數決定了科比、詹姆斯和自己的差距。
值得一提的是，此番在夏洛特全明星開始前的媒體釋出會上，有不知深淺的媒體居然向好勝心強的喬丹提出一個帶有冒犯性質的問題：哈登的連續30場30+和維斯布魯克的連續10場三雙哪個成就的難度更大？
久經風浪的喬丹對此不怒反笑，他先是微微一笑：“他們的天賦都非常特別，我為他們的成就和聯盟的發展感到驕傲。”，但喬丹隨後就顯示出自己頗為好勝的一面，他話鋒一轉：“但說到誰的紀錄更難？在我看來，六個冠軍才是更難的。”此語一出，全場記者頓時鬨堂大笑，這段視訊也隨之在全網流傳，老記者們自然感慨喬丹還是那個喬丹，而那些不熟悉喬丹的好勝心的年輕記者也就此領教到了歷史最佳球員的另一面。
在看過喬丹對待歷史最佳球員這一讚譽時對前輩們的謙沖態度後，再看看喬丹全明星賽前評論後輩哈登、維斯紀錄的調侃言辭，一經對比，你會發現，喬丹自始至終都是一個非常好勝的人。他不公開接受歷史最佳球員這一頭銜既是對前輩們和NBA歷史的尊重，也是個人心胸和修為的一種體現，拒絕盲目自大；但與此同時，他也並不認為歷史上有任何球員比他更強，這則是他本能的強烈好勝心和超級自信的體現。
同樣的道理，喬丹很清楚在夏洛特舉辦全明星週末時自己肯定是頭號主角，但他擔心媒體和公眾因為過度將注意力聚焦在自己身上從而讓整個全明星賽失色，所以他寧願遮掩起自己的光芒，從而確保公眾的注意力放在NBA全明星本身而不至於跑偏。或許，這就是喬丹全明星期間甘願自我隱身的真正原因。從這個層面出發，喬丹的這種覺悟和心胸確實是歷史最佳球員級別的。
喬丹商業帝國之AJ神話
儘管喬丹本人在全明星賽期間格外低調，但帶有喬丹個人色彩的商業成就卻在這個全明星期間無處不在，所有身在夏洛特的人都能隨處感受到喬丹商業帝國的強大：走在大街上，隨處可見的全明星海報上都有以喬丹扣籃為原型的Air Jordan jumpman 的logo，耐克乾脆租賃下了藝術博物館Mint Museum用於展示以AJ為主的耐克產品，其中最引人注目的就是AJ復刻喬丹球員時代參加1991年夏洛特全明星賽所穿的AJ6；NBA全明星週末所有球員的戰袍全部由Jordan Brand製造，多位NBA球員在全明星週末都穿著AJ的全明星戰靴；球員們在接受採訪時爭相向迎來56歲生日的喬丹致敬，詹姆斯、韋德等人在接受採訪時表示，既要追趕喬丹的賽場成就，更要追趕喬丹的商業成就。
根據福布斯最新資料顯示，喬丹目前的個人資產已經超過17億美金，而作為喬丹商業帝國最受關注的兩大支柱型資產，Air jodan這個耐克子品牌和夏洛特黃蜂隊這支NBA球隊，其市值和營收能力都在穩步提升。Air Jordan目前每年的銷售額超過30億美金，喬丹每年單靠這一項就進賬超過1億美金；在福布斯最新發布的NBA球隊市值排行榜中，夏洛特黃蜂隊儘管排名倒數第三，但其其市值已經漲到了12.5億美金。
要知道，喬丹在2010年收購該球隊時的價格僅為2.75億美金，並且其中絕大數都是債務轉讓，喬丹只支出了3000萬美金的現金。喬丹目前擁有球隊超過90%的股權，所以黃蜂隊市值的躥升也讓喬丹的投資回報備受矚目。並且自從喬丹成為球隊大股東後，通過一系列改革舉措，黃蜂隊從此前的每年虧損2500-3000萬美金轉而實現了微盈利，上個賽季黃蜂隊從NBA得到的總分紅和獎金接近3000萬美金之巨。
當1984年喬丹還只是一名尚未在NBA揚名立萬的高順位選秀菜鳥時，頗有遠見卓識的耐克就與喬丹簽下了代言合同，據ESPN報道，這份合同最初每年50萬美金的現金外加股票期權，總額超過700萬美金，這是NBA球員在當時簽過的最豐厚的合同之一。在喬丹之前，NBA球員最喜歡的球鞋品牌是匡威，“J博士”歐文、“魔術師”約翰遜、拉里-伯德等當時NBA最偉大的球星都是匡威的代言人，喬丹本人在大學期間也主要是穿匡威和阿迪達斯，但隨著耐克和喬丹的攜手，NBA的球鞋格局乃至整個運動品牌界的格局就此被顛覆。
耐克成功的地方就是他們承諾不僅要為喬丹設計一雙新穎的鞋子，而且還會以喬丹的名字來命名球鞋，而這種簽名球鞋的贊助方式在NBA亙古未有，所以最初很多人都因此反感喬丹，認為他用自己的名字來命名一雙球鞋的做法過於妄自尊大，以致於在1985年的NBA全明星賽上，當喬丹穿著嶄新的AJ全套運動裝備亮相時，以伊賽亞-托馬斯為代表的NBA大佬們決定“教訓”一下這個過於狂妄的年輕人。於是，比賽中，隊友們全場不給喬丹傳球，而對手們則專門在面對喬丹時得分，喬丹全場僅得到7分，這被好勝心強的喬丹引以為恥，睚眥必報的他從此與托馬斯成為死敵，並且這樁公案日後在NBA引發各種血雨腥風，據信托馬斯也正是因此而落選了1992年的夢之隊。
事實上，不僅喬丹的對手們對Air Jordan的橫空出世不能適應，就連喬丹當時在公牛隊的隊友、如今擔任黃蜂隊總經理助理的巴茲-彼得森至今回憶這一切都覺得不可思議。當喬丹和耐克簽約後並向其透露Air Jordan這一名字和耐克的計劃時，彼得森當場就懵了：“我當時在想，噢，我的上帝（笑），這是真的嗎？用一個球員的名字來命名一雙球鞋是多麼瘋狂的事情，邁克爾你是有多傲慢？但誰能想到，Air Jordan不僅自己起飛了，而且邁克爾和耐克還給整個NBA打開了一扇新的大門，如今，NBA球星的簽名球鞋是所有人的最愛。”
Air Jordan能夠大獲成功最根本的原因就在於喬丹在賽場內外所展現出的個人魅力不可抵擋。在喬丹之前，NBA球星的個人號召力都是有侷限性的，“魔術師”約翰遜的主要支持者是黑人群體，而白人群體更喜歡拉里-伯德，而喬丹則是NBA第一位征服所有群體的巨星，他的魅力跨越了種族、國界、文化的侷限，而AJ也藉助喬丹的全球影響力而年銷售額極速攀升，即便是在喬丹三次退役後，其銷售額也能夠保持穩步提升。從NBA全球化的層面來看，喬丹、耐克和NBA實現了三者共贏，喬丹推廣了NBA和耐克，耐克推廣了喬丹和籃球，而NBA這一超級平臺也讓喬丹和耐克建立了全球化的美譽度。
從喬丹第一個三連冠開始，耐克和喬丹經過談判正式確認，AJ將成為耐克獨立的一個子品牌進行獨立運營。喬丹不僅參與AJ品牌的管理，為每一雙球鞋提供設計建議，而且還力主以AJ為平臺開創喬丹籃球訓練營和喬丹早餐俱樂部。喬丹和AJ通過這些訓練營不僅可以發掘籃球天才，而且還能及早給年輕人培養AJ的品牌歸屬感。最重要的是，很多通過喬丹籃球訓練營成名的球星最終在成名後選擇以一個相對低廉的價格成為了AJ代言人。
最早的案例就是雷-阿倫、漢密爾頓、邁克-畢比這些1990年代中後期的高位新秀，他們多是出於對喬丹本人的仰慕才決定以相對較低的價格投身到AJ旗下，這迅速俘獲了大批新生代球迷，也進而堅定了喬丹要不斷簽約頂級球星做代言人的決心。此後，泛03白金一代的安東尼、克里斯-保羅到離開匡威慕名來投的韋德，再到如正當紅的格里芬、威斯布魯克，這些後輩多是出於仰慕喬丹的心理才決定投身到AJ旗下，而這些青年才俊昔日多曾參加過喬丹的籃球訓練營，並因此與AJ結緣。
從2014年起，喬丹每年從AJ品牌中獲得的分紅就突破了1億美金的門檻，而單此一項的收入就超過了喬丹整個NBA生涯的薪水總和。如今，AJ每年的銷售額能夠達到30億美金，在耐克的所有簽名球鞋中，喬丹遠遠領先於其他球星，詹姆斯的簽名球鞋每年的銷售額可以達到3億美金，位居第二，排在他後面的則是科比、歐文和保羅-喬治，這三位的球鞋銷量之和也不如詹姆斯一人多，更遑論與喬丹相提並論。單就這一點來看，喬丹就已經是NBA歷史上個人商業開發最成功的球員。
自從2017年耐克取代阿迪達斯成為NBA球衣贊助商後，AJ就獲得了相當大的資源扶持。不僅喬丹的夏洛特黃蜂隊的球衣可以由AJ製造並只體現了AJ的logo，而且每屆全明星賽的球衣製造也全部由AJ獨立完成，這對於AJ的品牌曝光率無疑是一大利好。此番NBA全明星賽來到夏洛特，AJ的曝光率達到了前所未有的高度，滿城所見皆是AJ的logo。在耐克租賃的藝術博物館Mint Museum中，雖然展示的是目前耐克的所有主打產品，但AJ的產品佔據了最主要的席位。由此可見，耐克對於AJ的器重也達到了新的高度。
多說一句，隨著近年來UA的異軍突起並讓耐克頭疼不已，美國媒體開始不斷感慨：如果當初耐克能夠更果斷一把將AJ徹底拆分，也許AJ會成為北美乃至全球的第三大運動品牌，耐克也就不會為UA的崛起而如此頭疼了。
喬丹商業帝國之黃蜂隊扭虧為盈
雖然喬丹在AJ品牌運營層面的成功早已有目共睹，但喬丹在NBA球隊運營層面的努力和階段性成果尚未得到廣泛的承認。大多數人至今仍認為，喬丹在黃蜂隊的管理非常失敗，任人唯親的用人策略、屢屢走眼的選秀眼光都是媒體最愛吐槽喬丹的主要槽點。
要知道，昔日喬丹在奇才隊選中“水貨狀元”誇梅-布朗已成為NBA的一大笑柄，他在奇才隊大肆引入昔日的教練、隊友從而引發更衣室混亂，這些管理舉措的不當導致喬丹在2003年夏被球隊大股東阿比-波林直接踢走，喬丹本人也因此鬧得灰頭土臉；在入主山貓（黃蜂隊更名前的隊名）後又相繼選中了“水貨探花”莫里森、“水貨榜眼”邁克爾-基德-吉爾克里斯特等多位水貨高位新秀，而他任命的總裁、總經理和總經理助理等高管更是清一水都是喬丹昔日的隊友或者老朋友，喬丹的哥哥詹姆斯-喬丹更是長期在球隊中負責參與決策……
這些年下來，媒體普遍認定喬丹在運營球隊方面很難成功，甚至會重蹈其當年在華盛頓奇才的覆轍。喬丹2000年進入奇才隊獲得了5%的股權並被任命為籃球運營總裁，但因為球隊表現不佳，欠缺耐心的他經常大聲斥責年輕球星，讓更衣室氛圍變得很緊張，最終他決定自己乾脆在2001年夏復出，但這些仍無濟於事，他被嘲諷是“NBA歷史上最偉大的球星，卻也是最粗暴的管理者”。
而在山貓隊期間，喬丹同樣經常坐在場邊大聲斥責年輕球員，訓練課上還經常親自下場和年輕人單挑。喬丹的所作所為被認為根本不像是一個管理者，而是一個籃球暴君。最近一次喬丹的管理方式引發爭議就是在2018年黃蜂108-107主場險勝活塞的比賽最後時刻，年輕球員馬利克-蒙克因為球隊投中準絕殺而一時激動衝入賽場，這容易招致球隊被吹技術犯規，喬丹對此非常不爽，對著蒙克的後腦勺連續擊打了兩次，這直接被現場鏡頭抓拍到並引起了軒然大波，喬丹的球隊管理方式再度引發廣泛質疑。
客觀而言，黃蜂隊目前確實難言成功，但事實上，喬丹的管理之道也並不像外界所言那麼糟糕。最起碼，他在2010年成為山貓隊大股東後確實成功地推動球隊扭虧為盈，球隊市值也從喬丹收購時的2.75億美金升至如今的12.5億美金，球隊還刷新歷史兩度進入季後賽，本賽季黃蜂隊很有機會在孱弱的東部再次挺進季後賽。總之，喬丹的黃蜂隊無論是在球隊運營、球隊市值還是球隊成績方面都在穩步提升。那麼，喬丹是如何做到這一點的呢？
在2003年被奇才隊掃地出門後，喬丹曾一度發誓不再給那些富翁們當小股東，自己一定要擁有一支NBA球隊，並且成為球隊的大股東，但最終他還是從小股東開始幹起。隨著2002年夏洛特黃蜂隊搬遷到了新奧爾良，NBA有意在夏洛特重新成立一支球隊。2003年，美國黑人傳媒大亨、喬丹的好友鮑勃-約翰遜領銜的財團在向NBA支付了3億美金擴張費後獲得了在夏洛特成立NBA第30支球隊的特許經營權，這就是2004年正式成立的夏洛特山貓隊。據信，喬丹在鮑勃-約翰遜爭奪NBA第30支球隊名額的過程中起到了一定的作用，他的個人號召力和信譽背書是NBA素來器重的，而被擊敗的對手中就有另一位NBA傳奇巨星拉里-伯德領銜的財團。
也正是因為喬丹曾幫助鮑勃-約翰遜爭奪NBA球隊的特許經營權，2005年喬丹以非常低廉的價格獲得了山貓隊5%的股權，並被任命為籃球運營總裁，成為球隊日常運營的主要決策者。在這一期間，喬丹最重要的貢獻就是幫助球隊更換了主場。山貓隊最初的主場夏洛特體育館非常陳舊，主要是為大學比賽所設計的，缺乏符合NBA比賽需求的轉播裝置和豪華包廂，鮑勃-約翰遜一直想說服夏洛特市為其配備更好的主場，但這一訴求並沒有得到迴應，直到喬丹入股，在喬丹的大力斡旋下，山貓隊才得以理順各種關係並順利進駐到了新的主場。
在這一期間，山貓隊作為聯盟新軍，成績糜爛，在夏洛特當地的號召力甚至不如一些當地的大學球隊，上座率和收視率非常慘淡，球隊連年虧損不休，而鮑勃-約翰遜圍繞山貓隊組建體育有線電視網的巨集大構想也逐漸被現實擊敗。2008-2010年三個賽季，山貓隊每年都虧損3000萬之巨，更可怕的是，山貓隊的品牌估值也處於NBA倒數第一，嚴重拉低了NBA的整體品牌價值。這些不利因素讓鮑勃-約翰遜心灰意冷，決定甩賣球隊及時止損。
2010年初，在NBA的建議下，鮑勃-約翰遜決定將球隊的大部分股權出售給喬丹。約翰遜在2003年為球隊支付了3億元的擴張費，此後七年間，他在球隊每年投入都超過了5000萬美金，但為了及時止損，同時也是為了他和喬丹的情誼，他決定以2.75億美金的價格將球隊出售給喬丹，並且在這其中，絕大多數都是以球隊債券的形式由銀行授信來承擔，喬丹個人拿出的真金白銀只有3000萬美金。要知道，放眼整個NBA歷史，很少有球隊會賤賣，每次出售往往都會創造一個新的紀錄，但喬丹卻很可能是唯一一個低價獲得NBA球隊所有權的老闆。
喬丹能夠低價成功收購山貓，最關鍵的原因就是他是喬丹。NBA高層無比支援他，所有NBA球隊老闆都明白喬丹之於NBA的強大號召力，他們都希望NBA和喬丹可以長期捆綁在一起；在收購球隊過程中，喬丹之所以能夠用銀行授信來承擔球隊的大部分債務，也是因為為他提供授信的美國銀行相信喬丹卓越的商業運營能力和良好的財務信用；最重要的是，夏洛特當地所有的贊助商、地區轉播商、季票持有者都無條件支援喬丹，原本都已不打算與山貓續約的三家贊助商也紛紛改口表示願意續約，在喬丹成為大股東後的那個休賽期，山貓隊季票增加了一千多位訂購者。這一切都因為喬丹是NBA歷史上最偉大球星，同時他也是整個北卡地區最受愛戴的籃球之子。有喬丹這個榜樣在先，未來詹姆斯在退役後很有機會收購家鄉球隊克里夫蘭，相信屆時的收購過程也會非常順利。
一言以蔽之，有了喬丹這個名字背書，一切變得簡單起來。“隨著MJ成為球隊所有人，我們在市場上立即獲得了信譽，”營運長Pete Guelli說，“之前有很多不確定因素，但憑藉他的品牌和資源以及他的信用承諾，贊助商和球迷們對我們變得格外熱情。從這一刻開始，我們給客戶描述的商業願景似乎立馬變得可信多了。”而沒少給山貓隊資金支援的美國銀行夏洛特和北卡羅來納州市場總裁查爾斯-鮑曼說：“我最喜歡看到的就是喬丹坐在替補席上鼓勵他的球員參加比賽。喬丹對於他帶隊的目標以及實現目標的計劃有著遠見卓識。所以我們都選擇支援他。”
在完成球隊收購後，喬丹馬上任命了一批自己昔日的NBA隊友和商界代理人出任球隊管理層，同時裁汰那些無法盈利的部門，砍掉了多達42個前任老闆啟動的好高騖遠的商業專案。在球隊具體管理方面，喬丹接受了多年好友、球隊總裁惠特-菲爾德的建議，他不再參與球隊具體的決策，充分信任球隊現有管理層，轉而更多從引入外部資源層面和個人公信力層面來幫助球隊。
為了球隊儘快在夏洛特乃至整個北卡建立起足夠的號召力，喬丹在當地社群做了大量的慈善捐助工作。喬丹自2008年起擔任Make-A-Wish的首席願望大使，同時向該組織捐贈超過500萬美元。雖然喬丹與Make-A-Wish的關係始於30多年前，但近年來喬丹不斷加強與各種夏洛特慈善組織的聯絡。在颶風佛羅倫薩之後喬丹捐贈200萬美元用於救援工作，喬丹動員其商業合作伙伴先後捐款700萬美金在當地興建喬丹家庭醫療機構，預計2020年開業。此外，喬丹作為華盛頓特區史密森尼國家非裔美國人歷史和文化博物館的創始捐助者，為該博物館捐款500萬美元，喬丹通過向 NAACP法律辯護基金和國際警察局長協會捐贈100萬美元，試圖消除2016年警察槍擊案給整個黑人社會留下的陰影。
而當2013年新奧爾良黃蜂隊的新老闆湯姆-本森決定將球隊名字更名為鵜鶘隊時，喬丹第一時間向NBA發出申請，希望將山貓隊更名為夏洛特人更為認同的黃蜂隊。夏洛特除了被譽為皇后之城外，也因為美國解放戰爭時的頑強抗戰而被譽為“惹不起的馬蜂”，所以馬蜂是當地文化的重要元素。
為了最大程度贏得當地人的認同感，喬丹全力斡旋，最終成功說服NBA投票同意夏洛特山貓隊可以從2014年起更名為夏洛特黃蜂隊，更讓人驚喜的是，NBA還破例批准，這支全新的黃蜂隊可以繼承原來的那支老黃蜂隊的所有球隊歷史，包括歷史資料。喬丹完成了一項不可能完成的任務，這讓整個夏洛特人民都倍感驚喜。而這一切皆因NBA極為看重喬丹的個人影響力。
NBA總裁亞當-蕭華直言，每當NBA進行勞資協議談判時，喬丹總能夠在談判桌上體現出獨特的可信度，球員們會認真聽取喬丹這位昔日NBA巨星的真誠建議，而喬丹這種能量也贏得了所有NBA老闆們的尊重，所以在涉及到喬丹和黃蜂隊的事務時，所有人都願意選擇支援喬丹。
也正是因為出於對喬丹的認可，NBA在2016年決定將2017年全明星賽承辦權授予夏洛特黃蜂隊。要知道，NBA內部並不主張在小城市舉辦全明星賽這種全球性的盛會，夏洛特上次舉辦NBA全明星賽還是在1991年，是喬丹的個人魅力讓NBA同意NBA全明星賽重新回到夏洛特舉辦。
但令人意外的是，此後北卡地區出現了“HB2法案風波”，NBA為了向當地施壓取消了夏洛特的全明星賽舉辦權，在此之後，喬丹多方斡旋，最終促使NBA同意夏洛特可以舉辦2019年NBA全明星賽，就此夏洛特全明星賽失而復得，從兩敗俱傷的悲劇變成了一場皆大歡喜的喜劇。一位NBA總部的高管告訴《美國體育商業雜誌》：“如果黃蜂隊老闆的名字不叫邁克爾-喬丹，恐怕這戲劇性的一幕就不會出現。”
儘管喬丹對待球員非常嚴厲，但仍然有不少球員願意為了喬丹這個名字而轉投到他的麾下，馬刺隊昔日的當家球星託尼-帕克就是其中之一。帕克說：“為喬丹打球就是一種圓夢的過程，我們都知道喬丹非常好勝，但只有真正近距離和他共事，你才能夠真正明白他能夠成功的原因。”
受限於個人資產並不豐厚，喬丹對於管理層的最大要求就是保持薪資健康，黃蜂隊從來沒有為NBA繳納過一分錢的奢侈稅。但為了成績，黃蜂隊2018-19賽季的薪資也達到了1.223億美元，這在NBA三十支球隊中排到了中游。而今夏，如果球隊領袖肯巴-沃克獲得了頂薪續約，那麼黃蜂隊很可能歷史第一次要繳納奢侈稅，但喬丹似乎對此並不介意。在2018年接受《雪茄愛好者》雜誌採訪時，喬丹在追憶他的六個冠軍歷程後被問及他最看重哪一個總冠軍？喬丹毫不猶豫地就說出了自己的答案：
“毫無疑問，是第七個。”