網路作家：新生代的生力軍
網路文學發端於草根，最初只是一種自娛自樂的創作形式，創作者因不具有深厚的文學功底而處於文壇的邊緣狀態。20年來，在網際網路技術日新月異，使用者覆蓋率快速增長的基礎上，百萬作者和數億讀者構建起了新型讀寫關係模式，網路文學因此找到了生存之本和發展之路。在經歷了艱難的自我塑造之後，網路文學確立了以大眾文化形態為主體的社會價值認同體系，形成了以作品智慧財產權開發為驅動的新型文化產業鏈。如今，網路文學不僅成為當代文學主流的重要組成部分，而且為新時代文學開闢了新的空間。網路作家也由此登堂入室，成為新時代作家群體中一支引人矚目的生力軍。
網路作家關注現實
目前，網路作家群體中百分之七十是年齡在40歲以下的青年，“80後”“90後”是這支隊伍的主體，作為典型的網生代，他們在創作上最具活力和創造力，敢於大膽探索和嘗試，腦洞大開、不拘形式，因而催生了當前豐富多元的網路文學生態。
一代有一代之文學，這是一個常說的話題，用在網路作家身上十分貼切。但對於網路作家而言，他們的代際與傳統作家又有很大不同，某種程度上，他們的迭代不僅跟年齡有關，也跟網際網路技術快速發展、傳播方式的變化密不可分。2010年我國網路進入3G時代，手機閱讀市場迅速崛起，網路文學內容逐步向移動閱讀方向發展。2014年開啟4G時代，網路視訊大潮湧動奔襲而來，網路文學迎來了以內容為核心的IP時代。
網路作家正是在這樣千變萬化的環境中鍛鍊成長的，憑藉一本書吃一輩子的現象在網路文學領域根本不存在，努力創新與不斷更新，是網路作家得以立足的兩大法寶，網路作家唐家三少15年從未停更，在讀者中樹立了良好的形象和口碑。關注現實生活，深入紮根人民是時代對網路作家提出的要求，也是網路作家成長過程中必須補上的一課。由唐家三少同名小說改編的電視劇《為了你我願意熱愛整個世界》播出之後，在網文圈引發熱議，一批以玄幻、歷史題材著稱的網路作家夢入神機、酒徒、忘語等都先後涉足現實題材創作。
近幾年，現實題材作品已經成為網路文學的一個亮點。阿耐的《歡樂頌》關注都市女性心靈成長和社會問題;齊橙的《大國重工》聚焦我國冶金、礦山、電力和海工等重型裝備領域的發展壯大;小狐濡尾的《南方有喬木》書寫無人飛行器領域的故事，卓牧閒的《朝陽警事》講述一個片兒警在群眾幫助下屢破大案的成長經歷。其他如舞清影521的《明月度關山》、喬雅的《心照日月》、唐欣恬的《恩將求抱》、蔣離子的《糖婚》、清揚婉兮的《全職媽媽向前衝》、尼卡的《忽而至夏》、冷秋語的《眼科醫師》、牛瑩的《投行風雲》、吉祥夜的《聽說你喜歡我》等作品從不同層面反映了時代留給這一代人的青春記憶，以及他們對社會現實問題作出的積極迴應。從虛擬的現場感走向正面強攻的現實感，從腦洞大開到面向社會核心問題，乃是網路作家在新時代對自己作出的挑戰。
保駕護航新人輩出
從籍籍無名到聲名鵲起，再到蔚為大觀，網路文學經歷了艱難的跋涉過程，這是多方合力形成的局面。首先是政府部門對網路文學高度重視，扶持、引導和管理趨於常態化，全國有26個省市建立了網路文學組織機構，創作環境得到極大改善。其次是文學網站對政策的理解和對網文的鑑賞力顯著提高，進而對作者的創作引導更加明確。其三是網路作家積累了豐富的寫作經驗，對創作有了更高的期許和追求。其四是網路文學產業化發展前景光明，道路寬廣，出現了跨文化、跨區域長足發展的歷史機遇。其五是學術研究和理論批評逐漸成為網路文學發展的重要抓手，網路文學的經典化有了自己的加油站。
網路文學的活力在於大浪淘沙，不斷有新人加入這一行列。如今，一群2010年前後開始從事網路文學創作，年齡在30歲以下的作者，逐漸在各大文學網站嶄露頭角。這批作者是在網路文學發展相對穩定的環境下成長起來的，對網文的理解和認識有別於早期網路作者，因此他們的寫作起點普遍較高。這批年輕的網路作家感嘆，自己趕上了最好的時機，網路文學已經從邊緣化進入主流，人們不再把網路作家當作另類看待，網路作家中還出現了全國人大代表和全國政協委員，並且進入中國作協主席團的名單。
起點中文網作者葉非夜、蘇小暖和會說話的肘子、17K小說網作者風青陽、高冷的沐小婧和蒔蒔，晉江文學城作者板栗子、三水小草和月下蝶影，掌閱文學作者洛城東、姜小牙，縱橫中文網作者烈焰滔滔、時閱文學網作者木子喵喵、風蟬和戰賢光磊等是這一時期成千上萬成長起來的新生代網路作家的代表。葉非夜的《國民老公帶回家》、蘇小暖的《一世傾城》、會說話的肘子的《大王饒命》，語言風趣幽默，表現手法新穎獨特，在讀者中產生強烈反響。其他作者如宅豬、淨無痕、米西亞、豆丁丁、連玦、荔簫、笑佳人、長洱、平凡魔術師、豆子很忙也都表現不俗。他們每天都要花費五六個小時用於創作或者準備工作，收集各種資料，閱讀大量書籍和專業材料，關注社會熱點話題，認真分析研究讀者評論。
晉江文學城“90後”女作者瘋丟子的作品網路特徵鮮明，同時追求一定的深度，她創作的抗日題材小說《戰起1938》《百年家書》得到專家的廣泛好評，都市科幻小說《生化，星際外援》和《同學兩億歲》也在讀者中產生了很大反響，後者由徐靜蕾監製改編成網路劇，展現了新一代網路作家豐富的想象力，以及大膽將幻想與現實世界融合起來的獨特表現手法。
文學網站肩負使命
新人的成長就像種子發芽一樣，需要一個良好環境，除了社會大環境的改善，文學網站的小環境對他們來說也很重要。目前大約有重點文學網站六七十家，分佈在全國各地，北京、上海、浙江、江蘇和廣東佔據了90%的份額，一站多點，突出重點，加強合作，強化第三方渠道逐漸成為業內的共識。
2012年以來，除了老資格的文學網站如起點中文網、17K小說網、晉江文學城、縱橫中文網等繼續開疆拓土之外，一批具有雄厚實力的新文學網站如掌閱文學、阿里文學、咪咕文學、愛奇藝文學、吾裡文學等，在IP開發、新人培育方面走在了前列。在新一輪競爭中，不同型別的文學網站紛紛深度發掘資源，以個性化為突破口找到自己的成長空間。一是在網站的型別化細分方面努力開拓，二是在維護特定讀者群方面不斷探尋。比如側重出版向的雁北堂，側重懸疑的黑巖網中文網、磨鐵中文網，側重“90後”的凌雲文學網，側重武俠幻想的傳奇中文網，比較穩紮穩打注重實效的創別書城，開拓二次元的不可能的世界，以及魔情中文網、斷天小說網、閱書中文網、時代中文網等網站陸續進入網文主陣地。網文一直有跟風現象，樣式固化是一大弊端，形式上的不斷創新、型別化的深度開掘，為網路文學產生了新的能量，為網路作家的成長提供廣闊舞臺。
當然文學網站還有更重要的使命，那就是幫助網路作家提升作品的思想境界和審美趣味，這是更長遠更持久的任務，唯有在這方面努力進取，才能為網路文學的繁榮發展打下堅實基礎。