區塊鏈技術究竟能為食品行業做些什麼？

用於檢查西紅柿的蘋果iPhone版應用程式，其中顯示當前產品來自美國馬薩諸塞州沙龍的Wards Berry農場

一部分支持者認為，區塊鏈技術有望給整個食品行業帶來顛覆，包括提高食品業務體系的效率、透明度與協作水平。

消費者能夠藉此在數秒鐘之內追蹤所購買生菜的來源，託運人能夠在安排交貨之前檢視卡車是否裝滿。雜貨店可以驗證雞蛋的來源雞隻是否為圈養。隨著區塊鏈技術越來越多地與食品系統中的市場賣點相結合，如今最重要的就是認真思考技術要如何在實際場景中發揮作用。

區塊鏈技術最初是作為加密貨幣比特幣中的組成部分開發而成，但加密貨幣環境中的底層技術在表現形式上與加密貨幣/比特幣完全不同。比特幣所採用的區塊鏈屬於一套不可變的數字分類賬，通過計算機系統的共識實現運作。

比特幣區塊鏈上的計算機實際上會以彼此競爭的方式正確解決計算任務，當其中之一在比賽中“勝出”時，其即會刻一單位的加密貨幣——代表著某一資料塊被新增至鏈中。比特幣區塊鏈上的大量計算機系統會消耗巨大的能源成本，這意味著適用於比特幣的設計思路在農業領域將造成致命的影響。很明顯，農民所需要的區塊鏈必須具備更強大的擴充套件性以及更低的使用強度。

在過去一週中沃爾瑪-IBM共同釋出的區塊鏈之內，該系統的規模受到更為嚴格的限制。其僅適用於沃爾瑪公司的綠色蔬菜食品供應鏈，且僅面向數百名參與使用者——而非加密貨幣那樣成千上萬使用者。在這一場景下，資料鏈的數字增加速度更慢，因此驗證節點數量更低; 更重要的是，其整體能源消耗量也更少。另外，IBM系統同樣擁有強大的信任體系，因為其中的成員來得同一供應鏈且彼此瞭解。

ofollow,noindex" target="_blank"> 一名工人在美國佛羅里達州New Limeco有限公司的包裝廠中通過一臺計算機對牛油果進行分類

區塊鏈技術屬於一套數字分類賬，各網路成員可向其中新增關於任意資料的數字化記錄，且無法自行驗證底層資料本身的準確性。由於實際上其並沒有評估所輸入資料的真實性，因此區塊鏈技術並不能確保散養雞蛋真的來自散養雞隻，或者生菜並沒有受到汙染。

對沃爾瑪來說，該項技術將被用於向各利益相關者釋出通告，證實特定農作物確實來自特定農場。因此如果消費者因食物而患病，政府調查人員將能夠更快追蹤到相關食材的來源。舉例來說，他們可以在數秒鐘之內找到受汙染生菜的源頭，而無需追蹤紙質記錄——這不僅能夠顯著減少產品浪費、控制患病人數，同時也能讓消費者對食品供應系統抱有更強的信心。

雖然區塊鏈在一定程度上被視為能夠解決一切農業挑戰的技術，但人們往往很難論證區塊鏈為何比資料庫或者任何其它形式的資料資訊儲存方案更好。很明顯，對企業而言構建資料庫的難度要遠遠低於構建區塊鏈——特別是考慮到比特幣版本區塊鏈中的一些原始功能（例如無信任驗證）根本就不能算是真正的功能。

目前還不清楚區塊鏈技術是否真的就是顛覆食品工業的最佳技術，更遑論具體的實現方式。但憑藉著當下極高的受關注度，技術專家們正在積極探索多種方法以轉移原有經驗並希望在蓬勃發展的種植行業留下自己的足跡。

區塊鏈技術發揮潛力的核心，在於同其它技術培訓及系統的相互補充與結合。舉例來說，在構建區塊鏈以實現食品可追溯性的同時，生產者還能夠構建其它功能系統——例如增強水體檢測體制或增加蔬菜種植者與牲畜區之間的過渡面積。

當與感測器以及用於噴撒農藥與水的精確輸送系統共同使用時（也就是物聯網系統），區塊鏈能夠收集大量資料並在現場即時使用這些資訊。

雖然區塊鏈技術無法驗證雞蛋是否來自散養的雞隻，但其能夠為農戶提供一種新的、向消費者提供更多資訊的途徑。農戶，特別是那些不直接向農貿市場出售食品或沒有機會與消費者互動的農戶，往往很難找到合適的渠道來說明自己如何以及為什麼選定特定方式種植食物。區塊鏈技術能夠幫助農民向消費者提供資料，甚至是更多相關背景資訊。憑藉著這些，消費者將真正能夠以明智的方式選擇食材。

舉例來說，區塊鏈技術可以告知消費者其購買的玉米在種植當中使用了除草劑，甚至有可能告知為什麼要使用這一種除草劑，或者將該除草劑與其它雜草預防系統進行比較。農業的複雜性並不總能很好地在智慧手機的應用程式上呈現，但這裡我們應該再次強調，區塊鏈技術本身並不是萬能的——它也有著自己的長處與短板。