物聯網邊緣平臺選擇指南及目前現狀分析
物聯網的興起，使得關於資料處理能力平臺技術得到了極大的關注，包括雲端計算，也包括邊緣計算以及霧計算等概念。簡單來說，邊緣計算和霧計算使資料處理、分析和計算能力更接近網路的邊緣。
當前，支援邊緣計算和霧計算能力是物聯網平臺市場的主要趨勢之一。即使是邊緣計算仍然還處於非常早的一個時期，但是一些企業以及行業應用越來越需要邊緣計算的能力進行功能實現，比如說實時的呼叫與分析資料等。當然，並非所有的物聯網部署或資料都需要邊緣計算。然而，隨著物聯網專案的成熟和擴充套件，越來越多的物聯網用例將需要它。
目前，物聯網最主要的幾個應用垂直領域，比如智慧城市、工業物聯網等非常重視物聯網平臺的賦能，因此，這些應用領域在選擇最好的物聯網平臺時，邊緣功能的重要性變得更高。
為什麼企業在選擇物聯網平臺時，邊緣功能很重要
物聯網企業或者專案在選擇平臺時，需要綜合考慮專案的功能需求以及預算成本等因素，目前，對於邊緣計算需求比較明顯的情況主要包括以下幾個方面：
- 擁有數量比較大的物聯網節點，擁有大量的關鍵資料，並且需要快速的對資料進行呼叫、分析和應用;
- 因條件限制，將資料傳輸到資料中心或者雲平臺的成本比較高，並且延遲也比較大;
- 需要對本地資料進行快速過濾，以便快速的提取特定資料傳送到雲平臺進行應用，從而保持對裝置管理的高效率;
- 需要更高級別的安全，因為在邊緣端，可以更高的加密、認證保護資料，以分散式的方式將安全嵌入到邊緣;
- 專案需要更低的成本和更高的效率，綜合對比實時性、儲存與頻寬成本等因素之後，邊緣計算比雲端計算更有優勢。
為什麼對於這些企業來說邊緣計算也是重要的平臺能力?
- 首先，企業要尋找最合適的物聯網平臺來滿足自己的需求。在許多行業，對於邊緣計算的需求是非常明顯的，例如需要對特定資料進行快速的處理反饋，以及低延時的要求等等，比如說工業物聯網的閘道器，邊緣伺服器，控制器等等都需要邊緣能力。
- 其次，一個物聯網專案並不是從一開始就將所有的部件都進行了連線，很多時候，物聯網是一個存量市場，即對原有裝置進行二次改造，因此，採用連線到雲平臺的成本或過於龐大，而採用區域性邊緣計算能力會更有價效比。
選擇最好的物聯網平臺並不只是現在的問題。隨著物聯網部署的下一階段的到來，企業常會以分階段的方式進行遷移，從經驗中學習，並新增更多的應用程式和用例。
因此，儘管邊緣計算仍在不斷成熟，但一些物聯網平臺已經提供了邊緣/霧的能力。所以，y使用者選擇最好的物聯網平臺通常不是隻在短期內完成的，也需要考慮邊緣智慧。
總之，企業在選擇最佳的IoT平臺時，邊緣功能是一個非常重要的標準。企業根據需求選擇最佳的物聯網平臺時，需要充分考慮當前和將來需要邊緣功能的需求。
物聯網邊緣平臺在物聯網平臺體系結構中地位
顯然，選擇支援邊緣功能的最佳平臺並不僅僅是這些邊緣功能本身，還需要考慮具體緣邊計算平臺的功能。
邊緣能力是MachNation IoT平臺架構模型中幾個效能引數的一部分。在該模型中，裝置、邊緣和雲級別都得到了很好的說明，所使用的顏色代表了物聯網平臺的效能引數類別，包括應用程式(啟用)、監視、訪問控制、分析、整合、裝置管理、事件處理和資料管理等方面的功能。選擇最好的物聯網平臺將取決於在執行任務時對幾個體系結構元件的效能，以及它們在目標、需求和更深層次上的重要性。
(MachNation IoT架構模型，分為8個類別，用不同顏色區分)
最佳邊緣平臺和具有強大邊緣能力的最佳物聯網平臺的選擇標準
具有邊緣功能的物聯網平臺以及物聯網邊緣平臺的重要選擇標準是什麼?ARC諮詢集團的Craig Resnick在2018年4月分享了一篇關於工業環境中邊緣計算的部落格文章，根據Craig Resnick的觀點，物聯網邊緣平臺的關鍵決策標準包括:
- 平臺連線到各種各樣裝置的能力;
- 利用最新的網路安全技術，能夠確保資料安全的能力;
- 邊緣計算與雲端計算混合使用時的協調能力。
Craig Resnick將邊緣定義為一個本地計，邊緣計算更靠近機器和資料來源頭，邊緣裝置服務領域的發展超出了傳統資料上層網路的角色,成為物聯網體系結構不可分割的一部分,它是整合IT和OT是關鍵。
在選擇供應商時，物聯網的邊緣軟體和硬體的挑戰
MachNation的首席技術官Dima Tokar也指出，大約90%的邊緣複雜度與軟體相關。許多供應商提供硬體，但是並不夠， Tokar說,軟體才是區分邊緣計算的質量和複雜性的關鍵。
下圖顯示了邊緣計算供應商如何都在使用他們自己的IoT閘道器作為突破口，因為將邊緣計算部署於閘道器比部署於裝置上更為容易，然而，對於物聯網平臺的購買者來說，這並不一定是一個很好的選擇。
MachNation說，物聯網邊緣平臺軟體供應商選擇使用他們自己的物聯網閘道器，但許多邊緣部署是在連線的資產上進行的，因為企業不想投資新的物聯網閘道器，21%的邊緣部署是在工業裝置上面完成的，其次是第三方物聯網閘道器。
物聯網邊緣平臺需要具備的關鍵功能
針對聯網平臺選擇標準。MachNation提到了五種功能非常重要。
1. 支援多種資料協議的相容
物聯網邊緣平臺的第一個功能，就是對資料攝入的廣泛協議支援，當然還有物聯網平臺安全效能。MachNation還表示，平臺對協議的支援應該是模組化的，可以定製資產通訊，並且在安全方面，加密、身份驗證和資料保護功能是關鍵。
2. 強大的離線處理功能
第二個IoT邊緣平臺功能就是離線是本地處理效能，根據MachNation所述，邊緣系統的離線功能主要包括四個功能:資料歸一化，能夠清除了噪聲感測器資料。支援邊緣和雲之間斷斷續續或有限的連線的儲存。邊緣有一個靈活的事件處理引擎。有強大系統整合能力，包括ERP， MES，庫存管理和供應鏈管理，以幫助確保業務連續性和實時機器資料的訪問。
3. 基於雲端計算的編排能力
支援裝置生命週期管理的雲編配能力與物聯網裝置接入、監控和更新功能等。
基於api的互動需要允許裝置預裝這樣的證書和金鑰。此外，邊緣平臺應該能夠使用機器流和操作資料監控裝置，這些資料可以選擇性地與雲實例同步，並應該通過無線方式將更新推送到edge應用程式、平臺本身、閘道器作業系統、裝置驅動程式和連線到閘道器的裝置。
4. Hardware-agnostic 和綜合分析/視覺化工具
根據物聯網專案和具體應用，在綜合分析和視覺化工具的範圍能力也是一項重要功能，物聯網平臺需要提供開箱即用的功能聚合資料,執行常用的統計分析和視覺化資料。
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