A.O.史密斯深耕中國20年的三字經
2018年，中國迎來改革開放40週年。2018年，也是A.O.史密斯深耕中國的第20個年頭。雖然，比起“四十不惑”的“改革開放”，A.O.史密斯在中國的“二十年”略顯年輕。但它的實力不容小覷，自1998年進入中國以來，A.O.史密斯中國公司從單一品類跨越成為涵蓋熱水、淨水、採暖、空氣淨化等多品類的家電行業領導品牌，保持了年均20%-35%的快速增長。
單看資料或許並不直觀，換一種更直白的表述，如果08年你在北京入手一套房，那麼2018年它或許會給你帶來非常豐厚的溢價。但買房卻比不上買A.O.史密斯股票的收益高，因為從2008年至今其股價上漲近20倍。
十年的時間，股票將近20倍的增長，資本層面對A.O.史密斯認可的背後，源於它後來者居上的能力。美國A.O.史密斯集團公司高階副總裁兼中國公司總裁丁威曾坦言，A.O.史密斯在很多品類都不是市場的先行者，但總能後來居上，例如在淨水行業，它只用了8年時間，就從零做到了市場份額第一。細究其原因，大概就是三點——對使用者的洞察、對技術的篤信和對質量的不懈追求。
外資企業進入中國市場，第一步要做的往往是“本土化”，而本土化的根本則是洞察消費者實際需求。A.O.史密斯給中國消費者印象最深的產品，除了金圭內膽熱水器應該就是空氣淨化器了。與很多企業只著眼於“PM2.5”不同，A.O.史密斯打破了空淨行業“季節性”產品的標籤，用“甲醛淨化”填補行業空白。PM2.5來自於外界，而甲醛則伴隨著傢俱以及裝修材料而無間斷釋放，兩者同樣影響健康，因此單一抵抗霧霾的淨化器不能完全滿足消費者對室內空氣淨化的需求。
此外還有淨水器，前文提及A.O.史密斯用了8年時間位列淨水行業市場份額第一，也與其充分挖掘消費者真正需求呈正相關。在進入市場初期，A.O.史密斯發現，很多企業的產品技術與歐美相似，非常簡單，就是用活性炭過濾。但中國國情與歐美並不相同，我國各類工業、農業汙染較重，水中汙染物與歐美截然不同。所以，A.O.史密斯的淨水器採用了反滲透原理，能最有效的過濾水中重金屬等等汙染物，充分挖掘消費者的真正需求。
單靠對使用者需求的洞察還不足以讓A.O.史密斯後來者居上，以及上文提及的空氣淨化器為例，國內對環境中甲醛的安全濃度標準是0.1毫克每立方米，國外是0.03mg/m³，但丁威要求A.O.史密斯的產品不僅要達到國外的標準，還要向低至0.01mg/m³方向努力。此外，他還特別要求，空淨除了效果好，更要體驗好，數字顯示、靜音程度、濾芯濾網的壽命等等與質量有關的都要重視。
國務院參事室特約研究員姚景源曾說，“中國經濟已由高速增長階段轉向高質量發展階段，經濟增長的驅動力正在發生變化，越來越多地來自於創新和技術進步。”不論是消費者耳熟能詳的金圭內膽熱水器，還是帶有甲醛淨化功能的空氣淨化器，以及反滲透淨水器，這些產品正是A.O.史密斯對技術不懈追求的證明。
丁威在講到A.O.史密斯百年不倒的成功之道時，特別把“以科技技術創新為核心”放在了首位。2003年，A.O.史密斯開始按照國際標準投建研發中心，每三到四年進行擴建;今年5月，其在中國籌劃的環境電器全球超級產研基地投產。這些只是A.O.史密斯在技術研發上投入的一個縮影，據丁威介紹，全國超級產研基地在美國和中國都有，兩者互補，可以為不同情況、不同需求的市場提供更合適的產品。
技術實力的巔峰，讓A.O.史密斯帶來了第一個單獨創新研發出的不同於歐美的淨水產品，以及針對反滲透產品的研發，還有減少廢水比，再到延長濾芯使用壽命，等等。對技術、使用者與品質三者的追求，才讓A.O.史密斯能在中國家電行業後來者居上。