波音747迎來50歲生日 曾經的天空女王即將謝幕
1968年9月30日，世界上首架波音747大型噴氣式客機首次與公眾見面。本週，這款“天空女王”即將迎來它50歲的生日。為了紀念這個特殊的日子，我們一起回顧一下波音747迷人又極具爭議的發展史。 隨著這款“巨型噴氣式飛機”的飛機的面世，帶給世界航空史的是革命性的變化。
1963年，當時的美國空軍提出戰略運輸機計劃，要求製造一架能夠同時運載750名士兵或者兩輛戰車飛越大西洋的巨型運輸機。隨後波音公司參與競標，雖然輸給了洛克希德公司，但波音當時的客戶泛美航空公司希望波音能夠提供一種比波音707大兩倍的科技，於是波音把原本提交給軍方的大型運輸機設計加以修改，成為第一代波音747飛機。
最初的設計方案為全機雙層機艙，但是不久即改為寬體機身的設計。60年代末期的一般想法是民航即將進入超音速時代。因為考慮到波音747將來可改作貨機用途，所以波音747在設計時將駕駛室置於上層，方便作貨機用時可使用“揭鼻式”前端貨門。但超音速民航最後因為燃料、飛機價格、噪音等問題而最終只成曇花一現。波音747的銷售量亦遠超預期，為波音公司帶來可觀收入。原本只作機員、頭等休憩處的上層機艙則被加長，成為商務艙。
波音747的首家客戶泛美航空公司在1966年下單定製了25架，為此，波音公司在華盛頓州西雅圖北部購買了780英畝(約合3.16平方公里)土地，建成了當時全球最大的工廠。1969年2月，波音747原型機“艾佛瑞特城號”飛上天空，宣告這個“大傢伙”正式登上歷史舞臺。隨後的1970年，波音公司向泛美航空交付了首架波音747寬體客機，該機以當時的美國第一夫人Pam Nixon(帕姆•尼克松)命名，並於1970年1月22日從紐約飛往倫敦。
波音747的機翼採用懸臂式下單翼，翼根部相對厚度13.44%，外翼8%，1/4絃線後掠角37°30′。鋁合金雙樑破損安全結構。外側低速副翼、內側高速副翼，三縫後緣襟翼，每側機翼上表面有鋁質蜂窩結構擾流片，每側機翼前緣有前緣襟翼，機翼前緣靠翼根處有3段克魯格襟翼。尾翼為懸臂式鋁合金雙路傳力破損安全結構，全動水平尾翼。動力裝置4臺渦輪風扇噴氣式發動機。由發動機帶動4 臺交流發電機為飛機供電，輔助動力裝置帶發電機。4套獨立液壓系統，還有一備用交流電液壓泵。起落架為五支柱液壓收放起落架。兩輪前起落架向前收起，4個四輪小車式主起落架：兩個並列在機身下靠機翼前緣處，另兩個裝在機翼根部下面。
波音747機身是普通半硬殼式結構。由鋁合金蒙皮、縱向加強件和圓形隔框組成。破損安全結構採用鉚接、螺接和膠接工藝。波音747採用兩層客艙的佈局方案，駕駛室置於上層前方，之後是較短的上層客艙。駕駛艙帶兩個觀察員座椅。公務艙在上層客艙，頭等艙在主客艙前部，中部可設公務艙，經濟艙在後部。客艙地板下貨艙：前艙可容納貨盤或LD-1集裝箱;後艙可容納LD-1集裝箱和散裝貨物。
多年來，全球各大航空公司為了吸引更多乘客，紛紛採購波音747飛機，並對其進行了各種各樣的改裝。美國航空公司(American Airlines)在飛機上引進了鋼琴酒吧，而法國航空公司(Air France)則有一個雞尾酒吧，配有調酒師。
當然，每一種機型都有其不堪回首的過去。迄今為止，波音747客機已發生146起航空事故，造成3,722人死亡。它還被劫持過32次，造成24人死亡。雖然，大多數航空事故都是因為飛行員操作失誤，與飛機本身並無直接關係。
2016年7月27日，波音公司在釋出的一份監管檔案中表示，可能會停止生產波音747飛機，從而結束這款飛機近半個世紀的生產史。自1966年以來，全球範圍內已有1500多架波音747寬體客機交付使用，其中最後一架波音747客機是在2017年7月為大韓航空定製而成的。目前已有多家航空公司宣佈旗下波音747飛機將逐步退役，包括美國聯合航空、維珍大西洋航空、日本全日空航空、中國國際航空、澳洲航空、英國航空等。
儘管到2017年11月為之，全球範圍內仍有大約500架波音747飛機在執行飛行任務，但是在經歷了半個世紀的服役期後，航空公司現在正希望能夠用更大的機型來逐步取代它們，比如更為現代化的波音787-9夢幻客機或空中客車A320。