專題丨數字貨幣十年：公鏈的成長與演變
數字貨幣自比特幣開始算起，已經發展將近十年，在這十年中，從區塊鏈中慢慢衍生出 公鏈、私鏈和聯盟鏈 的概念。而這幾個概念雖然都屬於區塊鏈技術，但在“去中心化”這個性質上有著巨大的差別。
其中公鏈應用最為廣泛，發展也最引人注目。
一、“公鏈”概念的變化
公鏈即公有鏈（Public Blockchains），指不受任何人或者機構控制的區塊鏈，而任何人都可以讀取和使用，任何人都可以在其上發起交易並確認交易，或是參與共識證明。而追溯整個區塊鏈的歷史，可以知道，最早的公鏈正是比特幣。
也就是說， 最初的區塊鏈和現在的公有鏈是同一個概念 ，都是允許任何人使用，不為個人或者機構所控制的、理論上絕對去中心化的一個網路系統。依靠共識機制，每個人都可以參與區塊鏈的執行和管理，在任何一個公有鏈上，資料公開透明、不可篡改，是最基本的特徵。
不過，隨著區塊鏈的發展，有兩個因素使得公有鏈的概念在人們的使用中慢慢有所變化。
首先，近年來底層公鏈迅速發展，討論熱度很高 。 相對於原有的應用鏈，底層公鏈將智慧合約與數字貨幣相結合，支援DApp在其上的建立和執行，使區塊鏈的應用場景變得更加廣闊。 底層公鏈支援更多的商業或者非商業的應用，受得了廣泛的歡迎。
到了現在， 人們討論公鏈其實討論的絕大多數都是底層公鏈 ，甚至還曾有人提出過“公鏈和公有鏈不同”的理論。
其次，聯盟鏈和私鏈的面世。 聯盟和私鏈都對使用者具有一定的門檻，節點需要經過授權才能接入網路，大大削弱了比特幣區塊鏈所應有的去中心化理念。但聯盟鏈和私鏈在機構內部以及機構之間的運用，卻有著極大的作用和前景。
為了和聯盟鏈、私鏈做區別，公有鏈的概念變得更加具體，此時無法再與“區塊鏈”一概而論。
二、從公鏈到底層公鏈
2008年，中本聰發表論文《比特幣：一種點對點的電子現金系統》，描述了比特幣的執行模式，而依靠比特幣執行、支援比特幣流通的那個公共賬本，正是日後被我們稱作“區塊鏈”的東西。
在中本聰的論述中，並沒有出現區塊鏈或者公有鏈的概念。但隨著這個公共賬本被越來越多人知曉並且加入，“區塊鏈”，或者說“公有區塊鏈”成為了這個公共賬本的專有稱謂。所以如上文所說， 在一開始，公有鏈就是區塊鏈。
除比特幣外，各種山寨幣，如萊特幣、狗狗幣等，無論其應用是什麼，當時的區塊鏈都屬於公有鏈。
2014年，以太坊建立，標誌著區塊鏈進入2.0時代，智慧合約的概念提出，區塊鏈的應用場景由轉賬擴充套件至更多的商業及非商業應用。以太坊搭建起一套較為完備的作業系統，就如同手機上的安卓或者iOS系統，建立於其上的App在以太坊上面就成了去中心化的應用，也就是DApp。
這意味著， 底層公鏈的時代開始到來。
自以太坊後，底層公鏈逐漸變得深入人心，它提供了一個“底層公鏈——解決方案——專案應用”的邏輯，受到區塊鏈業界的諸多看好。
而後，越來越多的底層公鏈專案出現，到了今年，更是呈現出井噴之勢，故而很多人都把2018年看作是公鏈元年。
在公鏈的發展中，底層公鏈的出現和應用是一大里程碑，從比特幣到以太坊，區塊鏈有了質的變化，而自此以後，底層公鏈也逐漸成為了公有區塊鏈中的主流。
三、目前主要的底層公鏈
目前底層公鏈的趨勢是以太坊、EOS領銜，各大公鏈緊隨其後，如小蟻、Cardano、Aeternity等等。
以太坊是第一個底層公鏈專案，初期採用PoW共識機制，通過挖礦來維護以太坊上的生態。作為一個底層公共平臺，以太坊提供一個圖靈完備指令碼語言，支援使用者搭建任何的智慧合約和交易。一個個智慧合約，或者說DApp，組成了以太坊的核心，在提前設定好的情況下，一旦觸發協議中的條件，智慧合約能夠自動執行。
但以太坊也有很多缺點，那就是由於PoW機制效率低下，而以太坊上的DApp越來越多，節點也隨之增加，以太坊因此變得十分擁堵。於是運用DPoS共識機制的EOS誕生，本著超越以太坊的目的，EOS在效能上的確超出以太坊很多，這使得很多人都認為，EOS是唯一能夠與以太坊匹敵的底層公鏈。
但隨之發展起來的各種公鏈，使得以太坊和EOS的對峙局面變成了百家爭鳴。比如中國的小蟻NEO，運用dBFT共識機制，結合數字資產和智慧合約，受到了很大一部分人的看好，被稱作“ 中國的以太坊 ”。
而在日本，Cardano（ADA）也獨領風騷，擁有著“ 日本以太坊 ”的稱號。針對以太坊效率低和EOS犧牲去中心化的缺陷，Cardano提出了獨創性的Ouroboros共識機制，能夠結合PoW和DPoS的優點，保留去中心化和高效率，形成了一定的競爭力。
同樣在 擴充套件性上下手 的還有Zilliqa，一個來自新加坡的公鏈專案，憑藉著分片技術也開創出一片天地，成為了以太坊和EOS的強勁對手，作為第一個分片技術的落地專案，Zilliqa具有極大的潛力。
除此之外，還有Aeternity、AION、Aelf等後起之秀分別從預言技術、跨鏈、雲端計算等創新技術入手，解決底層公鏈發展中面臨的一系列問題，都得到了不錯的反響。
如此多的專案，百花齊放各具亮點，區塊鏈底層公鏈競爭的激烈可見一斑。
四、公鏈的前景和現狀
目前，應用公鏈和底層公鏈專案都不少，且在技術層面迅速發展。在應用專案上，區塊鏈被應用到了包括金融、資料、內容版權、通訊社交等領域，在這眾多領域中，或許會有一些受到傳統產業的阻礙，而這些行業究竟是否需要區塊鏈，也會令其中很多專案困惑不已。在現階段可以確定的是，區塊鏈在金融領域的作用非常巨大。
在底層公鏈層面，由於如此多的應用需要一個平臺，而作為這些應用的基礎設施，自然也是必不可少。所以說，底層公鏈的前景同樣非常可觀。
然而，作為當前區塊鏈發展思路的一個基礎， 底層公鏈還無法實現真正的安全和高效，面臨著互動性、可延續性、規模性（擴充套件性）三大問題。
互動性，即區塊鏈與區塊鏈之間的溝通交流。在目前來說能實現互動性並真正落地的的專案，基本上還沒有。
可延續性，即區塊鏈的自我迭代和更新。一般對系統進行優化主要通過分叉來進行，但分叉違背了區塊鏈不可篡改的特徵，同時容易分叉出新鏈，造成區塊鏈生態的分裂。但除此之外，暫無更好的更新技術能夠保證區塊鏈自行進化。
規模性，也就是擴充套件性，已經有了很多的解決方案，比如Zilliqa提出的分片技術，Ouroboros和PBFT等這些從共識機制層面入手的辦法，以及鏈下擴容等等，這些方法並非十全十美，但提供了擴充套件區塊鏈的新思路，結合其他技術可以得到很好的應用。
整體來說，目前區塊鏈都還處於一個初級階段，應用公鏈和底層公鏈的發展牽動著整個行業的興衰，去中心化的理念是否真正實現，就在於公鏈究竟能否真正成熟並得到廣泛應用。理論上公鏈具有很好的未來，但道阻且長，影響因素太多，依然有很多不確定性。
欄目策劃丨夏漁 文章作者丨狂歌酒 責任編輯丨鬼薄主
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