為什麼說傳統的公交系統比“共享出行”更靠譜？
編者按：說一千道一萬，公交車才是滿足城市居民交通出行需求最有效的方式。本文作者 ofollow,noindex" target="_blank">JARRETT WALKER ，原文標題 4399/" target="_blank" rel="nofollow,noindex"> The Bus Is Still Best 。
我最近參加了一個特色會議，主題是“微型公交：對抗擁堵”。
“微型公交”，聽起來好像是哪個天才在實驗室裡把交通工具縮小了，讓它變得可愛了。
在某些情況下，要想緩解交通擁堵，減少車輛是個好主意。城市並沒有足夠的空間容納每個人的車。隨著電動車的普及，以及自行車使用方式的改善（共享），人們正在尋找新的方式來通勤和出行，而不是給自己買一輛車代步。
因此，減少車輛也不失為一個好主意。再或者，可以把大型車輛變成一種小型車輛，在你需要的時候可以迅速地出現在你的門口。可惜，理想很豐滿，現實很骨感。讓大多數人高效、廉價地在城市中穿梭的最佳方式，既不神乎其神，也不那麼高大上：就是固定路線的公交車。
人力成本是公共交通的大頭支出
微型公交，還有支持者稱之為“公交優步”，可以說是“撥號出行”的新瓶裝舊酒，這是一種響應即時需求的公交，比如一輛公交車在附近，人們可以撥打電話，讓公交車帶自己去想去的地方，或者到哪個公交樞紐站。公交車也可能在途中停下來等其他人。在美國有數百種這種服務。作為一名交通規劃顧問，我已經設計了25年的叫車服務。
微型公交跟智慧手機結合起來之後，迎來了新的發展。智慧手機使得使用者可以比用以前更短的時間預訂行程，而且不需要打電話了。但是由於技術原因，微型公交的效率幾乎和打電話的時候一樣低。
設想現在有一個低人口密度的郊區，大家居住非常分散。試問一個司機在一小時內可以接多少人呢？再加上等著顧客拿著他們的東西上車的那一兩分鐘呢？憑直覺就知道，接不了幾個人。Eno基金會的一份報告稱，在這種情況下，一個小時接四個人就已經是最好的成績了。加州奧克蘭（Oakland，California）的AC Transit叫車服務策劃人John Urgo表示，“我們希望達到的最佳水平是一個小時接7個人”。但是，很少有固定路線的公交表現會這麼差。例如，2015年，在面積不斷擴張的矽谷，固定路線的公交車每小時載客12到45人。在費城（Philadelphia）這樣人口稠密的城市，每小時的載客數量可能超過80人。多年來，我研究過的大約50家公交公司中，都能發現類似的資料。
即便如此，對於一般人來說，小型公交比大型巴士更便宜。但在完全自動化之前，所有客運的運營成本至少有70%都是人力成本。司機的人力成本比維護車輛、燃油費和所有其他費用都要昂貴得多。
在我參加的幾乎每一次公交會議上，市民們都抱怨公交車上空座位很多，並告訴我說小型公交車能有效減少浪費。但事實並非如此。因為成本的大頭都在司機身上，而明智的公交公司在換班過程中會執行最大型號的公共汽車。在郊區，如果每天有兩班空蕩蕩的大巴士為學生們和通勤者服務，那就再好不過了。
要想節省成本，你得從司機身上下功夫——也就是說，付給他們更少的錢。但你怎麼能又叫馬兒跑，又叫馬兒不吃草呢？削減這麼多的工資和福利，如何保證服務質量？在我老家俄勒岡州波特蘭市（Portland，Oregon），交通系統裡有很多友好的司機，他們經過挑選和訓練，在壓力下也能風度翩翩。這種服務你只給最低工資是不行的——波特蘭的一個公交車司機每年能賺6萬多美元呢。
微型公交不靠譜
從表面上看，為乘客提供更方便的服務——尤其是直接到他們家門口的服務——可能會增加客流量。這對於那些不乘坐公共汽車或火車的個人來說，還有可能。但對於一個預算固定的城市來說，將資源從固定路線轉移到微型公交線路是降低總體客流量的一種方式，而不是增加客流量。換句話說，微型公交系統提供的“上門接客”服務過於昂貴，所以根本不可能滿足整個城市中通勤和出行人口的需要，它只能是屬於一小部分人的特殊服務。
不過，這並不意味著這些服務是無用的。美國的任何運輸機構都有低載客量的服務，即所謂的覆蓋服務。你沒必要讓大量的線路覆蓋在人口密度很低、交通施工太難的地方。交通當局的執行覆蓋服務是為了滿足對運輸的需求（比如居住在交通不便地區的低收入人群）或交通權利（我們也納稅了，所以你應該為我們服務）。叫車或者微型公交系統是提供覆蓋服務的一種方式，它們也是向殘疾人提供專門服務的一種有用方式，這是民權法規定的。但它們永遠不會成為城市運輸系統的主要載客工具。
作為一名公交規劃人員，我的工作是試圖幫助當局在客流量目標（讓更多的人乘坐）和覆蓋目標（為每個人提供一點服務）之間取得平衡。許多市民都要求微型公交服務，如果取消了這類服務，他們會抱怨，但這類服務提供得越多，在固定預算下，城市的有效載客量就越少。誠然，找到合適的平衡點是一個痛苦的競爭過程。
但當我試圖幫助當局清楚地理解現實時，微型公交的營銷人員卻在我背後挖牆腳。比如說全球運輸運營商RATP Dev USA吧，看看它是怎麼吹的天花亂墜的：
讓我們面對現實吧，如果你所在社群沒法在你需要的時候找到公交車，只需要輸入microtransit，它將為你增添新的選擇。而且，它沒有傳統的固定線路的競爭，因為它使用的是智慧軟體平臺，靠的是多種聯運方式，你可以用自己的手機來搜尋、預訂、計劃和支付整個旅程的費用。
這個想法聽起來不錯，但它卻對諸如勞動力成本之類的問題閉口不談——儘管大部分預算都花在勞動力成本上；或者，它也對如果固定路線被廢棄人們該如何保證通勤和出行語焉不詳；再或者，對固定線路有需求的人以後該怎麼，它也隻字未提。將服務與手機連線起來的話題，可能會分散人們對其他更重要的交通目標的注意力。
老辦法才是好辦法
要想成功，微型公交服務必須幫助人們更好地滿足城市出行需要，而不僅僅是讓他們對打個電話車就能來感到滿意。汽車全自動化——如果真能實現的話——可能會解決勞動力問題，儘管它會讓成千上萬的司機失業。但擁堵問題仍將存在，畢竟城市本來就是許多人住在一起的地方。城市交通問題本質上是共享空間的問題。
當你在擁堵的街道或高速公路上獨自駕駛（或一個人坐著一輛優步）時，你其實是在有限的空間中佔據了超過自己應有的份額。你被堵在路上的同時，也在阻礙別人的自由出行。
如果城市想讓人們的出行速度快於步行，而同時又只佔用合理的空間，那麼就有兩種選擇。一種是使用比人體大不了多少的交通工具，比如自行車和摩托車——這些工具適用於特定情況下的特定人群，但不適用於所有人。另一種選擇是與他人共乘一輛車。如果空間真的很稀缺，那這輛車就得載很多人。在大多數情況下，乘客們將不得不與陌生人共用一輛車，這些人不是為了同樣的目的，甚至不是要去同樣的地方，但這就是公共交通。
固定線路上有固定的大巴士，也有固定的車站和較為固定的乘客。這樣，車輛就可以沿著一條相當確定的路線行駛，而且不需要走家串戶，為每個顧客停一次車。恕我直言，我覺得這樣的公交系統簡直就是天才般的設計。
走路其實是關鍵。在低人口密度的郊區，居民也可以開車到固定的公交站點。但在人口密集的城市，不存在那麼多的空間。“上門接客”的微型公交承諾讓你不用飽受步行之苦，但其實，步行才是人們共享寶貴空間的本質所在。
那些不喜歡走路的人應該自行駕駛小型交通工具，比如自行車、踏板車，或者任何差不多大小的東西。但是，高效利用空間而又節約勞動力成本的解決方案不是也不應該是那種一個司機來運送你和其他幾個人的方案。
那麼，在公共交通中有哪些技術是有意義的呢？一個高效的交通網路由許多技術組成，每一種技術都適合其自身的情況。鐵路是面向高容量市場的，每節車廂需要運送數百人。渡船和空中纜車克服了某些自然條件的障礙。但在其他任何地方，公交車都是最方便也是最適合人們出行的方式。公交系統最主要的限制就是勞動力，一旦未來能夠完全自動化，這個問題也就迎刃而解了。
正本清源
如果你所在城市的公交車很糟糕，你可能會認為整個城市的公交系統總體上都很糟糕。事實上，一個城市的公共交通系統反映了這個城市的執政當局和選民的意願。畢竟是納稅人出錢，更好的公交服務自然要有更高的成本和更多的稅收。
但大多數美國城市無法滿足公眾對更為高效的公共交通的需求，這就是為什麼大力投資公交系統的城市的客流量有所上升的原因了。除了那些大都會之外，你也可以通過比較自己所在的城市和最相似的加拿大城市來驗證這個事實。然後，據我所知，你通常會發現在一個與你居住的城市類似的城市，公交系統更為完善，乘客數量也比你所在的城市高，而且增長的也更快。既然有較為合理的公交系統，在這些城市被迫開車的人也就少了。美國人不需要大規模地提升技術就可以享受類似的收益——只要我們的公交系統像加拿大一樣就可以了。
美國的公交車載客量如此之大，本身就反映了其公交系統在滿足公眾需求方面的缺失，而他們本不用這樣。我在許多發達國家的城市都工作過，但美國城市的體驗總是最差的，因為美國城市的交通預算總是最少的。當局負擔不起頻繁而可靠的固定線路公交，而這些固定線路公交滿足通勤和出行效果卻是一流的。因為財政捉襟見肘，公交車被迫提供糟糕的服務，導致客運量下降，這樣一來給人留下一種公共交通毫無意義的假象，陷入惡性迴圈。然而，有些執政者卻對正確的經驗和道理視而不見，反而聽信一些歪門邪道的宣傳和營銷做出愚蠢的權衡，一步步地將我們本已差強人意的公交系統一步步推向深淵。
科技公司對許多重大問題都提出了頗具創意的解決方案——為了解決排放問題，它們推出了電動汽車來應對；而未來的自動駕駛汽車和如今的車載安全系統都使汽車變得更加安全；應用程式提高了導航精準度；手機支付也方便了錢財收付，節約了時間。但這些問題與擁堵和空間問題不是同一性質的問題。科技行業的營銷人員可以把這些問題混在一起，然後為民眾虛構一個既電動、又自由的未來。但如果它們提出的願景沒有解決空間共享和城市擁堵的問題，那就無法實現我們對一個功能性和包容性兼具的城市的努力。也許它們還會狡辯，但最終你會發現，唯一的解決辦法就是乘坐公共汽車。
編譯組出品，編輯：郝鵬程