拿下全球近半5G合同 愛立信能否東山再起?
[摘要]目前全球17個5G商用合同中,愛立信斬獲7個。2018年第三季度,愛立信的運營利潤為3.565億美元,而去年同期則是虧損4.122億美元。而今年以來,公司股價已累計上漲31.03%。
新時代的賽道上從來不缺乏搶跑者。
隨著5G大潮漸近,技術革命的紅利已然成為國際通訊行業競相搶佔的高地。其中,擁有百年曆史的行業巨頭愛立信(ERISSON)便是最有力的爭奪者之一。
進入21世紀以來,愛立信雖然在多輪行業洗牌中生存下來,但這個龐大的帝國已疲態初顯。因此,搶灘5G被視為愛立信重現往日榮光的關鍵。公司自2013年開始的嘗試得到了回報:目前全球17個5G商用合同中,愛立信斬獲7個,其中最大一筆訂單,是於今年9月中旬與T-Mobile US簽訂的,價值35億美元。此外,愛立信已經與全球22家行業合作伙伴、45所大學和研究機構在5G領域開展全面合作。
“我們已經走在向好的路上。”在今年的MWC2018上海世界行動通訊大會現場,愛立信總裁兼CEO鮑毅康(Borje Ekholm)信心滿滿。
風光不再
2001年是通訊行業的重要轉折點。
此前,通訊行業經歷了十年的黃金期。愛立信曾依靠在2G市場高達40%的佔有率,與摩托羅拉和諾基亞三分天下,但盛世終結於全球網際網路經濟泡沫的破碎。2001-2003年的寒冬中,朗訊、阿爾卡特、摩托羅拉和北電網路等大小諸侯一蹶不振,而愛立信同樣傷亡慘重—股價由2000年3月的161瑞典克朗跌至2002年9月的3瑞典克朗。
這場劇變點燃了群雄逐鹿的烽火。
2003年4月,臨危受命的思文凱(Carl-Henric Svanberg)帶領愛立信走上轉型之路。其提出的“成本控制計劃”主要通過剝離非核心業務及製造業務,以強化研發為核心,配合大規模裁員等措施,讓企業在2004年開始扭虧為盈。
2006年底,阿爾卡特與朗訊合併為阿爾卡特-朗訊,2011年從摩托羅拉拆分出來的摩托羅拉移動則被谷歌收購。曾經叱吒風雲的巨頭們悄然淹沒在歷史塵埃之中。
十年似乎是一個輪迴。步入新世紀第二個十年,終端市場逐步向以蘋果為首的一線陣營集中,2012年徹底退出手機業務的愛立信,在通訊裝置市場上又將面臨新的挑戰。一方面是中國科技力量的崛起;另一方面同為百年老店的諾基亞,在2016年將阿爾卡特-朗訊收入囊中後,正致力於收復失地。
腹背受敵的愛立信在4G時代如履薄冰。2012年,愛立信的通訊裝置市場佔有率尚有38%,此後便逐年走低,至2017年已經下滑至26%。
綜觀整個通訊行業,經歷了4G的慘烈競爭後,產能清理已進入尾聲,勢力版圖基本劃定。但無論是資本新貴還是傳統豪門,都還沒來得及享受舊時代的戰利品,旗幟就已經插到了 ofollow,noindex" target="_blank">新世界 (600628 , 診股 )的土地上。
搶先佈局
在瑞典北部的一座礦井裡,愛立信正在尋求關於企業興衰問題的答案—5G技術到底如何應用?
這個有著50年曆史的坎坷伯格金礦,是愛立信眾多實驗專案之一:愛立信和ABB、沃爾沃共同開發無人採礦車專案,並希望運用5G技術可以實現在礦上控制無人採礦車,從而減少人力、並提高開採效率。
6月14日,3GPP第80次TSG RAN全會上,5G NR標準SA方案正式凍結併發布。隨著完整意義的國際5G標準的敲定,5G商用開始提速。事實上,自2013年開始,愛立信便與歐盟及部分5G PPP聯盟成員啟動5G合作專案。對於 新大陸 (000997 , 診股 )的探索,愛立信一反常態地激進。
2015年,愛立信與韓國電信(SKT)共同開展了5G網路切片試驗。第二年,愛立信進一步引入5G漫遊聯合網路切片技術,聯手韓國電信和德國電信,在該年7月份共同建立並演示了全球首個跨洲際的5G試驗網。
網路切片研究只是冰山一角。自2017年1月鮑毅康執掌愛立信以來,這個古老的通訊王國在轉型的路上走得更加靠前。“我們不再滿足於紙上談兵,更要起而力行,因為這才是我們的運營商客戶們最希望探討的話題。”鮑毅康說道。
今年年初,愛立信率先推出5G無限點系統,構建完整的E2E解決方案。在商用方面,愛立信進行的探索包括車聯雲、遠端工業控制、遠端醫療及智慧製造等。雖然仍處於轉型陣痛期,但愛立信去年仍將研發投資資金增加了10%,以此來保證自身的技術領先性。今年6月28日,鮑毅康向媒體透露:“愛立信目前已經獲得了全球大約一半的5G合同,在5G標準制定過程中的貢獻和專利份額也佔據了優勢地位。”
2018年第三季度,愛立信的運營利潤為3.565億美元,而去年同期則是虧損4.122億美元。而今年以來,公司股價已累計上漲31.03%。
縱然賽道擁擠,輕舟已過萬重山。
決戰雙雄
過去30年裡,消費升級與智慧手機讓通訊行業一躍成為時代引領者。未來,依託5G、物聯網、大資料、雲/霧計算和人工智慧等發展,整個ICT行業將進一步融合。
宣稱拿下5G訂單半壁江山的愛立信,面臨的被追趕壓力並不小。
今年1月份,諾基亞與日本最大電信經營商NTT DoCoMo簽訂了首個重要的5G協議。根據協議,諾基亞將為NTT DoCoMo建設5G無線通訊基站。在3G、4G時代中,諾基亞便是NTT DoCoMo的主要供應商,而早在2014年,諾基亞就與日本經營商合作測試5G裝置了,這筆訂單也是諾基亞苦心經營多年的成果。
在年初愛立信推出首個5G小基站時,諾基亞則與高通合作,在3.5GHz和28GHz頻譜上取得了成功,測試採用了諾基亞商用AirScale和高通的終端原型,展現了諾基亞的5G技術成就。
5G新航路的哥倫布並不好當,新大陸的爭奪更像是通訊行業龍頭們的合縱連橫。
比如,T-Mobile US兩份價值35億美元的5G訂單分別給到了愛立信和諾基亞。按照協議,諾基亞需要提供一系列5G硬體、軟體和服務,讓AirScale音訊接入平臺,使T-Mobile能夠利用許可的無線電波提供服務等。
同樣地,雙方都想拉攏的英特爾則在9月12日表示,全球第一波5G網路部署過程中,將與愛立信和諾基亞展開合作,明爭暗鬥仍在持續。
每一次技術革命都伴隨著一個時代的終結。20世紀90年代,借歐洲GSM通訊系統統一標準正式商業化的東風,愛立信和諾基亞紛紛出海,在2G歷史上留下了濃墨重彩的一筆。兩個古老的通訊帝國,歷經行業興衰,從狼煙四起到版圖劃定,數十年來的對峙過後,最終又在廣闊的5G世界中相遇。
未來,北歐雙雄能否繼續捍衛自己的百年榮耀?只有時間知道。