市值蒸發近千萬的矽谷企業們,需要靠人造肉才能拯救?
最近,美國科技股表現不如人意,矽谷的企業們境況更是不佳。蘋果、亞馬遜、Facebook、Alphabet等公司持續遭遇拋售,蘋果公司下跌了2.3%,Facebook股價下跌超過3%,英偉達股價在最近兩個交易日內下跌已超25%,Facebook在這一輪拋售潮中遭受重創,跌至全年新低。
可以看到,整個矽谷的股票都遭遇“熊市”,也使美國股市整體境況慘淡。然而在這種趨勢中,位於美國矽谷的人造肉公司Beyond Meat卻在上週五向SEC(美國證券與交易委員會)提交了檔案,該公司已申請進行IPO,計劃融資1億美元。
其實以“人造肉”技術為代表的食品科技行業在近年已逐漸成為矽谷的投資熱點,如Beyond Meat就曾經獲得來自比爾·蓋茨等眾多知名人物的投資。據悉,“人造肉”的市場規模可能會在幾年之後達到64億美元(約合人民幣450億元左右),很可能成為拯救“熊市”的行業。
其實早在1900年,法國藝術家就以藝術手段描繪了100年後的生活場景。這張漫畫中表現了想象中21世紀廚師的工作狀態:不再與鍋碗瓢盆為伍,而是像化學家一樣製作合成食品。
之後溫斯頓·丘吉爾在1931年的《河濱雜誌》中發表文章稱人類未來的實驗室中應培育動物身體的不同部件:“再過 50 年,我們就不用再做‘為了吃個雞胸、雞翅就把整隻雞養起來’這種荒唐事了。”
如今人造肉讓這種暢想變為現實。可以說,人造肉滿足了不少消費者對膳食的進一步要求,例如是否善待動物、是否環保、是否安全等等。人造肉的興起反應了人類飲食方式的變革,在英國和美國,共29%的受訪者表示願意嘗試人造肉,在美國,這一比例高達40%,這也意味著替代食品市場的崛起,使得與人造肉及植物蛋白相關的創業公司倍受青睞,大量資本湧入其中。
矽谷的創業者們對人造肉的“痴迷”大概始於10年之前。2009年成立的Beyond Meat算是這一行業中的“明星公司”,除了比爾·蓋茨之外,推特的聯合創始人Evan Williams和Biz Stone也對其進行了投資。
從2015年起,矽谷的投資者盯上了替代食品行業,人造蝦、人造奶、人造蜂蜜等都成為矽谷投資者們競相追逐的未來概念,其中Impossible Foods、Hampton Creek、Beyond Meat、Memphis Meat等人造肉初創公司成為拿到大筆資金的贏家。例如成立於2015年的Memphis Meats收到來自比爾·蓋茨、理查德·布蘭森等大佬超過2000萬美元的注資,而Impossible Foods已經獲得2.58億美元的資金,Beyond Meat已獲得近5000萬美元的資金。
除了肉製品,矽谷的創業公司們還嘗試改造其他食物,如做人造雞蛋的Hampton Creek、做人造乳製品的Perfect Foods,以及做人造蛋清的Clara Foods等。
要知道,肉類行業是碳排放和森林砍伐現象加劇的主要原因。美國的牲畜屠宰業每年會產出14億噸的垃圾,而全球陸地面積有30%用於養殖,人類活動導致的溫室氣體排放中,來自養殖業的達18%。 所以矽谷熱衷於人造肉的一個重要原因,是 “人造肉”可以減少水、土地和抗生素的使用量,減少溫室氣體排放,能夠在一定程度上緩解環境負擔,促進人類健康。
另外,物質生活的豐富和食物的充足使得人類越來越關注飲食健康問題,而食用肉類非常容易導致肥胖和糖尿病等各類疾病,所以全球肉類替代品市場也由此處於穩步增長之中,今年市場規模可能會達到46億美元,到2023年估計會增長至64億美元。由此看來,矽谷找到了一門新生意,在科技股下滑的日子裡,替代食品行業可能會成為新的增長點。