太空旅行者的 12 天體驗：創業多年，只為賺夠錢離開地球
編者按：雖然旅遊現在已經是一項比較親民的活動了，但是前往地球之外觀光仍然價格不菲。Richard Garriott一直有著太空遨遊的夢想，2008年，他終於輾轉成行。現在，一起聽他說說太空旅行是怎樣一種體驗吧。本文作者 ofollow,noindex" target="_blank">Catherine Clifford ，原文標題 What it's like to travel to space, from a tourist who spent $30 million to live there for 12 days 。
Richard Garriott在零重力下漂浮
照片由Richard Garriott提供
最近，Elon Musk旗下的SpaceX宣佈，日本億萬富翁Yusaku Maezawa將成為其首個環月太空飛行的客戶。
與此同時，Jeff Bezos的Blue Origin公司將在2019年推出11分鐘的亞軌道太空飛行活動，售價20萬至30萬美元。而Richard Branson的Virgin Galactic公司已經賣出了650張太空旅行票（每張約25萬美元）。
但是遊戲巨頭Richard Garriott已經以遊客的身份去過太空了。2008年，他在太空呆了12天，花了3000萬美元。
Garriott與人共同創立了 Space Adventures 公司，這是迄今為止唯一一家將遊客送上太空的私人公司。不過，他創辦這家公司的主要動機是為了自己能去太空。
Space Adventures是一家類似於太空旅行機構的公司——它可以為那些想去太空的人在俄羅斯的火箭上找個座位——而SpaceX、Blue Origin和Virgin Galactic則計劃讓遊客使用自己的可回收利用火箭。
上帝視角
Garriott是第六位自費太空遊客（第一位也是Space Adventures公司的客戶）。他通過俄羅斯政府擁有的Soyuz宇宙飛船前往國際空間站。（NASA拒絕了Space Adventure運送普通人前往太空的請求。）
Garriott在接受CNBC電視臺的採訪時說，太空旅行的經歷簡直嗨爆了。他表示：“在這次太空旅行後我才發現，什麼是真正的上帝視角。”
顧名思義，“上帝視角”是隻有宇航員才能見到的現象，這種視角的轉變來自於從太空中可以全方位看到我們生活的這個星球的能力。
從國際空間站內觀察到的太陽和地球
照片由Richard Garriott提供
現年57歲的Garriott說：“從太空凝視地球，是不得了的經歷。從太空中俯視沙漠——它們通常不會被雲層覆蓋——你可以發現風是如何創造出沙漠那獨特的地表的。”
同樣，除了自然，你也可以看到人類活動的後果。
“當你俯視任何有森林的地方，就會看到亞馬遜雨林被砍伐得有多幹淨——燒燬了那麼多的森林——非洲也是，”Garriott說。
“看到這個，你才會深刻體會到什麼是不可持續發展。你會看見每條河流上都有水壩高築，每條山脈中都有公路穿過山口，每一片森林，包括亞馬遜叢林都在濫砍濫伐。”
“人類活動的擴張太明顯了，人類的足跡遍佈地球的每一個角落。空間站軌道覆蓋的路線上，幾乎沒什麼人類尚未涉足的地方了。” Garriott表示，他如今支援各種保護地球的倡議，因為自己在太空中看到的景象實在是觸目驚心。
“視覺上的變化也很明顯，感覺就像是從窗外看著地球，”他說。
“這次太空之旅讓我以前所未有的方式瞭解了自己居住的星球，而且我確信，這種感覺會伴隨我一生。”
起飛那天
10月的一天，Garriott從哈薩克的Baikonur起飛前往太空，他早早就醒了，穿上了以前試過很多次的太空服，“但這次是真的，” Garriott說。
身著宇航服Richard Garriott
他還清楚地記得坐火箭的感覺——雖然火箭看上去了無生氣，但卻動能十足。
“你走向充滿低溫燃料的火箭，” Garriott說，“四周結滿了冰霜。它發出吱吱嘎嘎的聲音，你可以觸碰到這個龐然大物，一頭活著的、會呼吸的怪物。”
為了登上火箭，Garriott乘坐一個“小型電梯”到達了乘客艙所在的頂部。他是第一個進來的。
俄羅斯Soyuz號正在被運往發射場地
照片由Richard Garriott提供
美國的傳統是倒計時，表示發射時間到了。但在俄羅斯不這麼做。Garriott說：“你只需要檢查一下清單，就可以看到清單上有一個俄語單詞‘pusk’，意思就是‘開始’。”
火箭升空了。“有趣的是，液體燃料火箭幾乎沒有聲音和振動，” Garriott表示，“你真正感覺到的是加速度帶來的壓力。”
Garriott解釋說，俄羅斯Soyuz飛船最後與國際空間站相連，空間站軌道距離地球表面約250英里。（我們一般認為離地球表面大約62英里的地方就是太空了。從某種角度看，月球離地球的距離幾乎是國際空間站離地球的1000倍。）
真正的挑戰：睡覺和上廁所
進行太空旅行就得放棄許多東西——比如，自己舒適的家。但是在太空沒有重力的情況下，你智慧睡在一個固定的物體上。當Garriott呆在國際空間站的時候，他得和另外六個乘客睡在只有三個“電話亭大小的地方”。
“他們基本上會給你一個睡袋，然後說，‘好好享受你的露營時光吧。’” Garriott睡在被稱為歐洲航天局哥倫布艙的地方（European Space Agency Columbus module），是當時空間站裡最現代化、最安靜的地方。“國際空間站較老的部分非常嘈雜，”他說。
他說，一般來說，有些宇航員很容易就能安然入睡，而有些就飽嘗失眠之苦了——很不幸，Garriott就屬於後者。
Richard Garriott（右）在國際空間站
照片由Richard Garriott提供
然後是上廁所的問題。
“關於如何在太空中上廁所的書可以說是汗牛充棟，但其實它們都在胡說八道。”Garriott表示，身為宇航員，自己有義務來幫大家說明真相。
Garriott說，空間站上的廁所大概有“電話亭大小”。“基本上就是一個拴在地板上的啤酒桶，”他如是說道。
小便很簡單，Garriott說，“但是你得用一個管子，你懂的。我們所有的裝置都在地面上試過，除了上廁所，因為沒那個條件，只能在太空中嘗試第一次。”
一張票價3000萬
Garriott此行的成本是3000萬美元。
Richard Garriott正在為太空之旅做準備
照片由Richard Garriott提供
想要進入太空時，只有兩種途徑：俄羅斯的Soyuz號和美國的太空梭。（但2011年後美國的太空梭就不再飛行了。）NASA拒絕了Garriott的申請。俄羅斯航天局則表示，它們沒有研究可能涉及問題的資金。Garriott覺得有戲，就資助了俄羅斯航天局30萬美元研究將一個普通人送上太空的成本——答案是2000萬美元。
而Garriott付得起這個錢。
“幾年前，我剛剛把自己的第一家遊戲公司Origin Systems賣給了Electronic Arts，所以這個錢我一看完全可以接受嘛，所以我說，‘太好了！我要去太空！’我是第一個報名、第一個飛向太空的普通人。”
不過，Garriott所說的自己的大筆財富有相當一部分都是以股票的形式存在的。Electronic Arts以股票的方式收購了他的公司。接著2001年網際網路泡沫就破了。
Garriott表示：“這泡沫一破，我的很多錢就打了水漂了，這應該是我損失最大的一次了。”
“經過20年、30年的努力，這次飛行我其實已經安排的明明白白得了，”他說，“我的目標一直是進入太空來一場遨遊，誰知道市場突然之間就崩了。然後我發現自己沒法支付太空旅行的費用了，”Garriott說。
加略特於1998年與人共同創立了Space Adventures公司，該公司目前總部位於維吉尼亞州的維也納。這家公司曾經把 Dennis Tito 用俄羅斯的Soyuz號送進了太空。Tito在大學裡學過航天和航空的知識，但後來創辦了 Wilshire 公司，這是一家成功的全球金融服務諮詢公司。Tito的太空遨遊時間是2001年4月，他當時在太空中度過了7天。
“因此，Dennis Tito成為第一個飛向太空的普通人——坐在我的座位上實現著我的夢想。很明顯，這非常令人失望，看著別人先你一步進進入了太空，而那份榮譽和驕傲本來應該是屬於你的……後來我建立了另一家遊戲公司，然後又賣了，”Garriott說。
當Garriott最終在2008年實現了自己遨遊太空的夢想時，旅行的價格已經飆升到3000萬美元，當時，這幾乎是他的全部身家了。
“我把最後一筆錢打給俄羅斯航天局的時候，基本上可以說是破產了。上一次破產應該是網際網路泡沫破了的時候。因此，為了進入太空，我幾乎花光了大部分淨資產，”Garriott表示。
雖然Garriott表示，自己通過開發遊戲總共賺了“數千萬”美元，但他拒絕透露更多細節，也不願透露自己目前的淨資產有多少。
到目前為止，他的Space Adventures公司已經為7名遊客實現了8次國際空間站之旅（微軟聯合創始人Charles Simonyi曾兩次飛往太空）。
Space Adventures公司是唯一一家從事將普通人送上太空的私人公司，公司發言人Stacey Tearne和太空投資公司 Space Angels 的CEO Chad Anderson都向CNBC證實了這一訊息。作為東京廣播公司（Tokyo Broadcasting System）和蘇聯過去協議的一部分，日本電視記者Toyohiro Akiyama曾於1990年前往蘇聯和平號空間站。此外，美國NASA公共事務官員Kathryn Hambleton告訴CNBC說，NASA以前也曾將嚴格意義上的非宇航員送去過太空。
Garriott解釋說，該公司已經在與俄羅斯航天局談判，同意以與其他國家相同的方式爭奪前往國際空間站的席位。他說，每年都有4到8次前往空間站的太空旅行。（儘管俄羅斯的Soyuz號飛船在10月11日發射失敗，不得不緊急著陸，但NASA局長Jim Bridenstine表示，未來NASA的宇航員仍舊會乘坐Soyuz號升空。)
Tearne告訴CNBC說，Space Adventures公司可能很快也推出波音火箭的太空旅遊專案。
波音公司發言人Steve Siceloff證實了這一說法，表明正與Space Adventures 公司進行“積極合作”。（Siceloff向CNBC表示，今年3月將進行無人駕駛試飛，今年8月，宇航員將乘坐波音火箭進入太空。）
編譯組出品，編輯：郝鵬程