潮科技 | 不僅要低成本發射衛星,亞馬遜還想提供低價“共享”的衛星地面站
編者按:本文是36氪“邊界計劃”的第 8 篇原創內容
18 年前,亞馬遜 CEO 傑夫·貝佐斯創立了藍色起源 Blue Origin,這家火箭公司想低成本的將衛星送入太空。現在,他還想再進一步,向衛星初創公司提供低成本的地面基礎設施。近期,Blue Origin宣佈與國防工業巨頭洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)合作,推出名為 AWS Ground Station 的新業務。
這項名為 AWS Ground Station 的新業務,可以讓客戶可以使用由全球 12 個地面站天線組成的全託管網路,經濟高效地從衛星下載資料到 AWS 全球基礎設施區域。對於亞馬遜和洛克希德的合資公司來說,他們將有可能挑戰現有和剛起步的地面站運營商。
在此次的合作中,洛克希德·馬丁主要提供一個分散式天線網路,來補充傳統的碟形天線。雙方運營著數百顆——最終是數千顆——繞地球軌道執行的衛星,其數量目前約佔在規活動衛星的 63%。
這項服務的目標客戶是公司和政府機構。這些客戶目前必須自建或租用地面天線來獲得衛星資料。這些使用者如果不想等待衛星繞到特定位置才能下載資料,他們就需要在全球多個國家和地區部署天線。而這,需要大量的投資。AWS Ground Station相當於提供了共享的“地面天線”。
AWS 地面站的初始客戶包括遙感衛星運營商 DigitalGlobe、BlackSky、Spire、Capella Space、Open Cosmos 和 HawkEye 360。
亞馬遜表示,它已經在運營兩個地面站,另外 12 個將於 2019 年完工,全部建在各個 AWS 資料中心。每個站點的拋物面天線都將與洛克希德·馬丁公司的分散式天線網路—“邊緣”—連線,以獲得全球性和不間斷的下行鏈路。到目前為止,丹佛已經部署了 10 個天線。 “邊緣”網路現在被設定為接收 S 波段的傳輸,但是許多遙感資料是以 X 波段傳輸的。“明年我們將在 X 波段的能力,”安布羅斯說。
收費方面,AWS 衛星地面站服務就像亞馬遜雲服務一樣——按需付費。比如為了應付特殊事件、惡劣天氣或自然災害,客戶可以在短時間內獲得地面站服務。而不需要忍受很長的工期來建立自己的地面站。
也有行業分析師表示,亞馬遜-洛克希德夥伴關係承諾提供令人印象深刻的新服務,但是現在就預測它將有多成功還為時過早。因為以丹佛的一個只有 S 波段的地面站所提供服務是相當有限的,只有把更多的世界各地的地面站服務都搬到線上,並且增加每個軌道每天的通過次數,這項服務才真的開始展開。
目前地面站已經與資料中心共處,但是在一個服務商內部能實現下行鏈路、儲存和資料處理的“無縫服務”,將非常有趣。 AWS 其實是將這個價值鏈的每一個關鍵節點都整合在一起,對未來高資料量的星座,以及將資料傳送到地球、處理資料並將其傳遞給客戶的過程很有借鑑意義。