在風投世界,今天我們失去了一位總統
投中網(https://www.chinaventure.com.cn) 報道:穩重、謹慎和幹練——其實,我們真正紀念的是這樣的精神。
美國第41任總統喬治·H·W·布什(George H.W. Bush),於美國時間2018年11月30日,病逝於其位於休斯頓的家中。在其94年的人生中,他倖免於二戰中日軍的空襲,沒有被水門事件的餘波擊倒,也沒有被中東的敵人們嚇退,卻倒在了帕金森氏症及其帶來的身體衰竭上。
作為一位總統,喬治•H•W•布什談不上出色。他在1989年上任,接管了里根時代繁榮的經濟遺產,和美國曆史上最長的經濟增長週期,卻最終搞砸了。他發動了柏林牆倒塌後美國的第一場對外戰爭,號召了超過50萬美國年輕人奔赴中東海灣,僅獲得了一場“朝鮮戰爭”式的勝利。
當然也沒有那麼糟糕。1992年,當喬治•H•W•布什在連任選舉中,被民主黨人克林頓擊敗時,並沒有那麼多美國人憎恨這位“戰爭總統”。時隔多年後,他當年的競選顧問詹姆斯·貝克三世依舊相信,喬治•H•W•布什是有史以來最被低估的總統之一,歷史將會很好地對待他。
喬治•H•W•布什的歷史今天已經結束,如何評價他,將成為我們這個時代歷史學家們的新課題。但毋庸置疑的是,喬治•H•W•布什本人的故事,當是關照20世紀美國史的一面鏡子。
1924年,喬治•H•W•布什誕生於馬薩諸塞州一個銀行家家庭。以任何的標準來評判,他都應被視為出身於貴族階級。當是時,他所在的布什家族,正崛起於進步主義時代的華爾街,在接下來的幾十年,他會親眼見證並親身參與,一隻金融巨獸的成長,及其逐漸獲得的操控世界的力量。
像那年代新英格蘭地區有錢人家的公子哥一樣,他所接受的教育,包含了新教徒對於國家與社群的責任與擔當意識;也像同時代的年輕人一樣,他在成年之後,
選擇參軍,進入了廣袤而殘酷的太平洋戰場,殺人、躲避、撤退、倖存,然後成為這個國家的年輕英雄。
戰爭塑造英雄,然後消滅英雄。喬治•H•W•布什在戰後迅速結婚,回到了校園,取得了經濟學學士學位,並在畢業之後來到了經紀正在騰飛的美國南部。他開著父母送給他的畢業禮物,一部紅色Studebaker跑車,來到了西得克薩斯,找到了一份石油公司的工作。
事實證明,我們的主人公並不是一位甘心打工的年輕人。三年之後,他辭掉了工作,與夥伴一起創辦了自己的石油勘探公司。作為一位創業者的喬治•H•W•布什,登上了舞臺。
喬治•H•W•布什的創業故事,像是今天很多中國式創業故事的早期版本。在兩年的業務掙扎後,喬治•H•W•布什向人們證明了自己無法管理好一家初創公司,並選擇將自己的公司與另一家公司合併,出任新公司的創始人和董事。而合併後的石油勘探公司,後來也以從未鑽過一個洞而聞名——儘管如此,它的創始人依舊賺到了第一桶金,一百萬美元。
喬治•H•W•布什在墨西哥灣獲得鉅額回報之時,美國的經濟也正在從多雪地帶的東北部,轉移到陽光更加充沛的西部與南部。這是風險資本誕生的年代,這也是後來矽谷的雛形開始出現的年代,在這個年代,一位未來的美國總統,書寫下了自己踉蹌但幸運的創業故事。作為一個創業者,他應該被歷史銘記,也應該被今天年輕的同行們銘記。
他的另一個容易被忽視的身份是投資人。作為華爾街銀行家的兒子,在經歷了商業冒險與政壇起落後,退休後的喬治•H•W•布什參與到了投資之中。1998年,他從環球電訊公司上市之前,拿到了至少80000美元的股票。這批股票後來獲得了175倍的回報。同年,他接受了老牌PE機構凱雷集團(Carlyle Group)的邀請,成為了該集團亞洲顧問委員會主席。在之後的五年任職期間,他幫助凱雷獲得了諸多來自五角大樓的軍事訂單,以及1997年金融危機後,亞洲市場的投資機會。
投資生意不僅為布什家族賺到了金錢,也改變了私募股權公司在美國國防工業中
的重要性。要知道,冷戰結束前,五角大樓更青睞與大財團合作。而20世紀90年代後,美國軍方則把訂單拋給了更多由私募股權公司投資的中小供應商。這其中,喬治•H•W•布什或許功不可沒,儘管沒有人知道,作為第一位參與風險投資的美國總統,他究竟從凱雷集團賺到了多少錢。
作為投資人,喬治•H•W•布什最重要的一筆投資從來不是對某家公司或者某個行業,而是他對於一個國家的“投資”。
對於更多的中國人來說,喬治•H•W•布什最早是作為一座橋樑出現的。1971年,作為美國在聯合國的代表,他親歷了新中國入常的歷史時刻,併成為了第一個向新中國代表團伸手致意的美國政客——一年之後,尼克松沿著這雙手,摸索著來到了中國。
1974年“水門事件”發酵後,50歲的喬治•H•W•布什作為當時的共和黨全國委員會主席,和“為尼克松辯護的人”,遭到攻訐。他選擇離開華盛頓,被派遣到了當時尚未與美國建交的中國,擔任美國駐中國聯絡處主任。在這個神祕的東方國度,他放縱著自己馬可·波羅一般的好奇心,逛公園、下館子、騎自行車,拜訪中國領導人——在他卸任兩年後,中美恢復了邦交。
對中國的瞭解與好感,很可能影響到了他後來的對華政策。就任總統後,他選擇在後冷戰時代,採取較為溫和的對華政策。也正是在他任職期間,中國的市場化改革開始起航。從某種程度上來說,喬治•H•W•布什算得上是中國市場化改革的一位襄贊者。
這也是我們今天來紀念他的理由,我們紀念的不僅是一位逝去的美國總統,還是一位創業者和一位投資人。在1980年代的最後一天,喬治•H•W•布什在日記中寫下過這樣的話:
“我當然不會被視為有遠見的人。但我希望我能被視為穩重、謹慎和幹練。”
穩重、謹慎和幹練——其實,我們真正紀念的是這樣的精神。
(編輯:李晶)