面對5G 運營商痛並快樂著
臨近2018年年底,各種有關5G的訊息撲面而來,讓通訊市場有點燥動。據《南方日報》報道,歐洲已打響了5G牌照發放“頭炮”,芬蘭政府向三家運營商Telia、Elisa、DNA發放基於3.5GHz頻段的5G牌照。與此同時,中國工程院院士鄔賀銓日前也透露今年底我國或發放5G牌照。在5G前夜,一切有關5G的任何動靜都足以讓運營商感到雀躍。因為,5G的來臨,意味著三大運營商在技術上重新回到起跑點,聯通電信有望擺脫市場落後的局面。然而現狀卻並不如人意。4G建設多年的成本未收回,5G又要投入大量資金成本,興奮與忐忑籠罩著三大運營商,特別是市場份額落下一大截的中國電信和中國聯通。
興奮:弱勢運營商與強勢運營商重回同一起跑線
5G的即將來臨,對於中國聯通中國電信來說,無疑是倍感興奮。過去3G時代“傾斜性”的牌照政策,使得擁有雄厚資金優勢的中國移動憑藉一年的視窗期將電信、聯通遙遙甩在身後。而這種影響甚至延續到4G時代。目前,雖然電信、聯通憑藉長期的價格戰在4G新增市場上與中國移動持平,但使用者總數始終難以望其項背。
同時,根據早前市場透露的資訊,目前我國對5G頻譜劃分的初步方案是,中國電信與中國聯通將分別獲得3.5GHz左右的各100MHz頻譜資源,中國移動獲得2.6GHz附近的100MHz頻譜資源。5G頻譜初步確定,運營商就能夠基本瞭解組網的成本將有多大。
對於市場份額相對弱勢的中國聯通跟中國電信來說,由於獲得3.5GHz這個全球最為主流的5G頻段,產業鏈相對成熟。對於資金面相對薄弱的中國聯通和電信而言,在5G啟動之時,或更具優越性。那麼,拋開3G時代的時間差,同樣擁有人才、技術的三家運營商在5G時代就能重回同一技術起跑線。這一點就以讓聯通電信感動興奮。
忐忑:4G成本尚未收回,5G將佔用大量資金成本
儘管預期很美好,但“錢、錢、錢”的問題始終困擾著,運營商真的忐忑了。
忐忑一:4G仍在投入期成本未收回。儘管5G的預期臨近,但根據預測,2020年才可能進行商用。因此,三大運營商一直在追求4G網路在全國範圍內的深度覆蓋。從中國移動、中國聯通、中國電信財報中可以看出,4G網路優化建設仍然是運營商今年的重點。2018年,移動在4G上面的投入預計在500億量級,去年聯通混改的資金也有很大比例用在了4G網路上。 以中國移動為例,五年之間中國移動在4G網路上的投資超過3600億元。同時,資料顯示,截至2017年末,中國移動全國4G基站187萬個,覆蓋全國99%的人口。中國聯通、中國電信4G基站總數同期分別為85萬個、117萬個。按此估算,加上其他配套設施費用,三大運營商在4G網路上的建設至少在8000億規模。再加上運營商4G建設要進偏遠鄉村,實現普遍服務,而這些地方的投入與產出是無法平衡的,從整體上來看,目前運營商4G的投入還尚未收回。
忐忑二:超萬億的5G建設投入讓運營商資金見肘。據證券機構預判,中國2019年5G資本開支存在較大超預期可能。2019年起運營商整體資本開支將加速回升,至2021年迎來第一個5G建設高峰。樂觀情況下,2021年運營商資本開支佔收比有望超過31%。
再加上提速降費工作一再推進,也讓三大運營商業績壓力增加不小。這一切都使三家面臨成本管控和投資壓力。
解決:5G需精準投資,尋低成本方案
根據中信建投的資料顯示,預計我國2019年起將正式開啟5G建設,2020年起大規模建設。未來5G基站量預計將是4G的2倍,運營商5G建網主體投資可能將達1.23萬億元,較4G投資增長68%。當資金成為最大的問題的時候,尋求低成本的解決方案則為首選。
中國移動副總裁李正茂在2018年世界移動大會上表示,5G組網建設難度高、投資大,受商用頻段高、新增站址困難等因素影響,即便使用中頻段,實現網路連續覆蓋也有很高的難度。成本方面,大規模天線使5G基站成本更高,還需新建或大規模改造核心網和傳輸網,各運營商均需探索低成本解決方案。
中國電信方面也表示,如何充分發揮5G技術優勢、合理利用4G已有投資,在保證業務能力和使用者感知的基礎上實現網路投資與價值最大化,是全球運營商的重要課題。
因此,5G來臨之際,尋求高效低成本的解決方案迫在眉睫。目前業界比較公認的觀點是,5G應該精準投資,即在某些人員密集區域建設5G網路,其他地方使用4G網路,以實現4G網路和5G網路的互補