微軟 Build 大會前瞻：市值萬億的微軟有什麼新打算？
和 Facebook F8、Google I/O 相比，微軟一年一度的開發者大會 Build 就沒那麼多普通消費者關注了。一方面，Build 大會通常不釋出消費級硬體；另一方面，微軟近年側重雲和 AI 的業務線，讓距離普通使用者最近的 Windows 的露出變得更少了。同時，搭上雲服務的辦公軟體 Office 365 也越來越側重企業端的使用者了。
「在薩蒂亞發給員工的第一封郵件裡，通篇一千個字，沒有提及 Windows。」一位近期離任的資深高管這樣評價公司的 CEO，「薩蒂亞的眼裡只有雲！」太平洋時間 5 月 6 日到 8 日，微軟將在西雅圖為開發者舉行一年一度的 Build 大會，今年依然以薩蒂亞·納德拉的 Vision Keynote 開場。
Azure 指揮中心 | Bloomberg
會上，微軟如何打好雲服務這張「新王牌」，又將為 Windows 和 Office 等「翻新業務」講出怎樣的新故事，以及在過去這一年裡，股價突破萬億美元、重新登頂全球市值第一的微軟又為自己的未來準備了哪些巨集遠的計劃？在北京時間明晚 11 點開始的 Build 大會上，我們或許能找到這些問題的答案。
針對開發者大會可能會發布的內容，極客公園做出瞭如下的預測，在納德拉的主題演講開場前，讓我們先來一睹為快吧。
雲業務，內容多到要先「劇透」
在微軟那份喜人的 2019 Q3 財報（截至 3 月 31 日）中，雲業務的季度收入比重已經能和 Office、Windows「分庭抗禮」。Q3 微軟收入為 306 億美元，同比增長 14%。和 102 億美元的 Office 和 107 億美元的個人計算機（Windows、Xbox、Surface）相比，包括 Azure 在內的智慧雲業務當季增長 41%，至 96 億美元。其中，公有云 Azure 表現亮眼，收入飆升了 73%。
根據資料研究機構 Canalys 給出的資料，在 2018 年第四季度，Azure 在雲基礎設施市場佔有 17% 的份額，同比增長 3%。在這個市場拿著最大蛋糕的 AWS 則還是 32%。Stifel Financial 分析師指出，Azure 的增長速度比同樣規模時期的 AWS 快。
Azure | Microsoft
Azure 的優勢在於是全球唯一覆蓋 IaaS、PaaS、SaaS 三大雲服務模式的廠商，同時還有為企業服務的四十多年的經驗。現在，微軟正在通過增強覆蓋多領域的 Azure 實力，來不斷提升雲服務的競爭力。
5 月 2 日，在臨近年度開發者大會 Build 開場的時候，微軟還率先「劇透」了關於 Azure 的一系列更新，涵蓋了 AI、IoT、混合現實、區塊鏈等領域。比如，為 Azure 認知服務新增「決策」（Decision）服務，將 AI 引入 Azure 搜尋，簡化機器學習過程，釋出了 Azure SQL Database Edge 優化低運算需求的場景，還宣佈 J. P. 摩根的以太坊（Ethereum）平臺 Quorum 成為 Azure 區塊鏈服務中的第一個賬本。
當然，這些更新只是微軟放出的預告。關於 Azure，微軟表示還將在會上帶來更多混合雲與邊緣計算的新特性，在微軟將 AI 技術融入各條產品線之後，我們當然也能在這次大會上看到許多 AI 與雲端計算交叉的新產品和服務。
物聯網，從「雲端」到「邊緣」
2018 年 4 月 4 日，微軟宣佈在未來的 4 年投入 50 億美元在物聯網領域。2018 年開始，微軟釋出了包括 Azure Sphere、Azure Digital Twins、Azure IoT Edge 在內的多款產品，其中，Azure Sphere 是專門設計給物聯網應用的作業系統。今年 4 月，微軟宣佈收購物聯網實時作業系統（RTOS）和微控制器單元公司 Express Logic。通過這次收購，微軟希望將數十億個物聯網終端產品和應用連線到其 Azure 中，同時將 ThreadX RTOS 的實時處理系統整合到 Azure Sphere。
收購 Express Logic | Le Diligent
在會前「劇透」裡，微軟同樣宣佈了物聯網方面的更新。微軟將推出 IoT Plug and Play——一種新的開放式建模語言，開發人員無需編寫任何程式碼。原理是使用者可以將幾乎任何外圍裝置插入 Windows PC，而不必擔心驅動程式和物聯網裝置相容問題，即插即用，無縫接上物聯網。可以看出，物聯網是微軟在雲時代加碼的重要技術之一。
根據 Gartner 釋出的物聯網預測報告，到 2021 年智慧手機使用者只有 38 億，而物聯網裝置到 2020 年卻將會有 200 億臺，錯過智慧手機之後，微軟顯然跟緊了物聯網技術普及的腳步。
Windows 和 Office，老產品新應用
從微軟公佈的會議主題來看，今年的 Build 大會將會涉及 Fluent Design System 的改進、為多種裝置建立 UWP 應用程式、Chromium 版 Microsoft Edge 的新進展等內容。
關於 Edge 瀏覽器 ，由於微軟在上個月釋出了測試版的 Chromium 核心版本，因此該瀏覽器具有一些 Chrome 特性功能，比如平滑滾動、觸控優化、4K 流視訊等等。
還有對標 Chrome OS 的 Windows Lite ，The Verge 編輯 Tom Warren 稱這款輕系統短期內不會公開。
Windows Lite | The Verge
從 2011 年微軟釋出 Office 365 開始，Office 成為了使用者按需訂閱的 SaaS 模式。Gartner 的資料顯示，在 2016 年，微軟的 Office 佔了生產力軟體市場接近 90% 的市場份額。根據 Visual Capitalist 的估計，微軟 Office 以及其雲服務收入在 2018 年達到 283 億美元，佔微軟總收入的 25.7%。本次 Build 大會，微軟也將展現更多關於 Office 365 和 Dynamics 365 的更新。
而在語音助手領域，微軟不再把亞馬遜和 Google 的語音助手作為直接競爭對手，展現了偏向 B 端使用者的傾向。在 CES 2019，微軟公佈了 Virtual Assistant Solution Accelerator（虛擬助手方案加速器）服務。客戶可以根據需要打造屬於自己的虛擬助理，比如修改助理的名字、聲音、性格等。這個助理自帶一些語音互動技能，還能連線微軟生產力服務。據 ZDNet 報道，微軟承諾在今年的 Build 大會上公佈更多關於這位虛擬助手技術的細節和演示。另外，我們還可能在會上看到 Cortana 和 Alexa 整合的最新進展。
其他可能的釋出
開源 ：自納德拉上任以來，微軟逐步走向開源。比如，讓 Windows 10 支援 Ubuntu，並且為 Azure 釋出了 Linux 和 FreeBSD 版本，通過收購 Xamarin 來幫助開源 .NET 專案等。去年，微軟更是以 75 億美元收購 GitHub。本次 Build 大會，微軟或許將公佈公司開源的戰略和佈局。
遊戲 ：Build 是開發者大會，不是消費者硬體釋出大會，所以微軟不大可能推出無光碟機主機 Xbox One S All-Digital Edition。但此前 Google Stadia 和 Apple Arcade 等遊戲服務引發熱議，兼具遊戲和雲端計算實力的微軟可能會因此透露自家雲遊戲服務 Project xCloud 的相關訊息。在今年 3 月的 GDC 大會上，微軟展示了開發人員如何為該平臺構建遊戲等細節。Project xCloud 目前主要面向遊戲開發者。在此之前，微軟宣佈這個服務將支援所有的數字版 Xbox One 遊戲。
Project xCloud | Microsoft
混合現實 ：在今年 2 月的 MWC 2019 上，時隔四年，微軟正式釋出了新一代 MR 頭顯 HoloLens 2。會前，微軟宣佈將推出價值 3500 美元的 HoloLens 2 開發版（約合人民幣 23560 元），但目前還沒有公佈具體發售日期。開發人員購買開發版後，將獲得 HoloLens 2、500 美元 Azure 信用額度和與 Azure 關聯的混合現實服務。隨著 Epic 創始人 Tim Sweeney 宣佈支援 HoloLens 2，5 月底之前，虛幻引擎 4 將正式支援 HoloLens 2 的流播放和原生平臺整合，開發者可以建立高質量逼真的渲染和沉浸式體驗，覆蓋建築、產品設計、製造等行業。關於混合現實的未來，微軟或許還有話沒說完。
HoloLens 2 | Microsoft
由此可見，今年的 Build 大會依然聚焦在雲服務領域，傾向於企業端使用者。從會前「劇透」來看，微軟想強調 Azure 是為 AI、IoT、混合現實、區塊鏈而生的最強雲服務。Stifel Financial 分析師 Brad Reback 表示：「我們仍然認為，向雲端計算的轉變將對微軟有利，因為微軟擁有更廣泛的產品組合，功能更強大，而且微軟有能力進入新領域。」同時，微軟在物聯網方面技術創新和收購都有動作，不難看出它希望在物聯網領導稱霸的野心。而微軟又將為 Windows 和 Office 這些低調的業務講出什麼新故事呢？
今年，極客公園特別針對 Facebook F8、微軟 Build 和 Google I/O 策劃了 #西海岸新浪潮# 的專題報道。極客公園已經對 F8 的主題做了詳細的報道，北京時間 5 月 7 日早間，我們將為你第一時間報道 Build 2019 Vision Keynote 相關內容。
題圖來源：Microsoft
責任編輯：宋德勝