拖延檔期、轉賣劇本、騙取導演費,中國公司合拍之路還走得下去嗎?
“我們做這個專案就是為了賺錢,那幫中國佬(Chinese folks)會給我們付一大筆錢。”
在Das Films一封給其他人的郵件中,這家美國小型製片公司,這麼稱呼一家要給他們數百萬美元的中國公司熙頤影業。
面對 娛樂資本論(ID:yulezibenlun) 回憶起這些內容時,熙頤影業副總裁範雪錚仍非常憤怒。
近期,熙頤終於通過洛杉磯仲裁庭贏了Das Films,該司被判在奧蘭多·布魯姆主演電影《極智追擊:龍鳳劫》合作中的違約行為成立,需賠償123萬美金。
這只是三年前,眾多好萊塢專案來中國尋找new money的一個縮影。
大的合作不消說,萬達用230億把傳奇影業買了, ofollow,noindex">電廣傳媒 也用15億美金撬開獅門的大門,復星投資2億美金入股studio 8,各大公司也和六大有著數億美金的片單計劃。
對於好萊塢的中小公司來說,中國更是夢幻淘金地。
熙頤影業算是其中的激進者,可惜,投資高達1.8億人民幣的《極致追擊》,最終國內只斬獲1700萬票房。
與此同時,《長城》滑鐵盧,政府對文娛行業的跨國併購政策變動,外匯管制趨緊。
就在熙頤影業的糾紛案宣判的第二天,美國院線AMC打算回購控股方萬達股票,萬達正在悄悄地退出。另一邊,復星要出售studio 8股份的訊息不時傳來。
喧鬧之後,只剩一地雞毛。
讓我們把時針撥回到3年前,龍頭華誼歡歡喜喜地宣佈跟美國STX達成了一個為期3年不少於18部影片的片單合作。
在釋出會現場,就有媒體嗆聲,“為何不是與迪斯尼、環球等大公司?”這讓王中軍非常生氣,當場懟了回去,好萊塢為什麼要賣給你?憑什麼別人的IP要跟你分享?
是啊,憑什麼?
熙頤影業遭遇了什麼?
熙頤影業在這起跨越兩年的製片合作糾紛裡的遭遇,是中國中小型公司在好萊塢最特殊又典型的縮影。
糾紛最早爆出於2016年,原告是一家叫Das Films的美國小製片公司,老闆是一個叫Sriram Das的印度裔美國人,這家公司創立於2007年,是一家經營製片、編劇和導演的承製公司。之前操盤過羅傑·唐納森導演、皮爾斯·布魯斯南主演的《諜影特工》。
娛樂資本論(ID:yulezibenlun)兩年前曾報道過,當時Das Films通過美國媒體散佈的說辭是這樣的:
熙頤影業和Das Films在2015年簽訂了一個合約,計劃要拍一部由“精靈王子”奧蘭多布魯姆主演的電影,叫《極智追擊:龍鳳劫》,劇本由熙頤影業開發,就在Das Films還在為影片談導演羅傑·唐納森檔期,並且找了編劇重新編寫劇本的時候,突然收到了熙頤影業要求解約的郵件,而為了讓Das Films出局,熙頤影業CEO韓薇還對外稱熙頤影業已經放棄了這部電影,但隨後在當年9月開始了電影拍攝。
Das Films表示,合約中要求熙頤影業付給製作方75萬美金的固定報酬,以及電影上映之後的票房分紅和利潤分成。熙頤影業在最初製作階段支付了7.5萬美金,之後就沒有再支付其他部分。
Das Films將熙頤影業告上了法庭的理由是,熙頤影業只是想“學習”他們的經驗,而不想支付報酬。2016年正是中國公司蜂擁前往好萊塢合作、學習、取經的紅火時期,這樣的理由很有信服力。
但仲裁結果顯示,實際情況是美國公司Das Films在整個合作過程中,利用資訊不對稱拖延專案進度,並存在欺騙熙頤索要高昂導演報價,非法轉賣熙頤劇本等行為。
牽扯進這樁糾紛的熙頤影業,是國內近些年在跨國製片領域頗為活躍的公司,在此之前最成功的案例是以出品方身份引進了《血戰鋼鋸嶺》,這家公司的創始人韓薇,曾供職於華爾街投行,因而擁有一些好萊塢的人脈資源。
Das Films真的可以幫熙頤搞定導演麼?
熙頤影業副總裁範雪錚接受 娛樂資本論(ID:yulezibenlun) 電話採訪時還原了雙方這起糾紛的始末,並透露大量細節。
2015年11月,韓薇經朋友介紹與Das在美國電影市場認識,當時,韓薇手上有一個叫《龍與鳳凰》的劇本開展了很多年,而Das一直想去上海拍電影,於是兩人一拍即合,決定合作開發該專案。
對於這個專案,韓薇希望能夠定在2017年的暑期檔。而Das則熱情地表示,可以以非常低的片酬,邀請到曾合作過《諜影特工》的導演羅傑·唐納森執導,雙方於當年12月簽訂了一份協議,由Das負責搞定導演以及其他融資事宜。
範雪錚透露,當時雙方的協議,就接下來影片的進度做了非常細緻的協商,其中就包括要敲定導演合約,並在2016年春季開拍,2017年暑期上映等事宜。
Das提出導演看過劇本,希望邀請基努·裡維斯在國內非常受歡迎的《疾速特攻》的編劇德里克·科爾斯塔來對劇本進行修改。雖然時間緊迫,但導演提出需求,熙頤只好答應並支付了100萬人民幣的劇本修改費用。
劇本一改就改了兩個多月的時間。範雪錚認為,新改出來的劇本並不理想,“我個人認為新改出來的劇本比原來的差,因為本身對專案感興趣的演員,在看過新劇本後都委婉拒絕了。”
而更麻煩的是,Das一邊假借導演之名施壓熙頤影業,一邊以各種說辭拖延簽訂導演的專案合約。
“我們之所以看重這個導演,是因為他有過海外製作經驗,而不是一直在美國本土拍片。”範雪錚說,在這個過程中,原本承諾可以低價邀請到導演的Das,後來竟然將導演片酬從75萬美金漲到了175萬美金。儘管翻倍漲了,為了專案進度,熙頤方仍然答應了下來。
但直到第二年4月,Das依然沒有搞定導演,這個時候熙頤方終於急了,通過各種方式聯絡上導演,得來的反饋竟是,10月之前,導演都沒有檔期。已經敲定了吳磊、任達華、昆凌等多位國內演員檔期的熙頤騎虎難下,當即決定跟Das解約,與此同時緊急調整方案,更換製片導演編劇,彌補專案損失。
“我們以書面的形式,通知過Das,而且把Das違約的地方,累述的非常清楚,Das當時也沒有提出任何的疑議。”範雪錚在採訪中回憶
意外的是,Das在熙頤影業“另起爐灶”在中國開拍時,一紙訴訟將熙頤影業告上法庭,並高調接受好萊塢媒體採訪,發表針對熙頤影業的負面言論。
Das Films幾宗罪:涉嫌歧視、詐騙、暗地兜售合作劇本
範雪錚透露,實際上,雙方的協議裡有規定,出於保密的考慮,如果產生糾紛只能通過仲裁庭,而不能通過法庭公開起訴,但Das Films卻違背了這一條,選擇在公開法庭起訴,由此讓熙頤面臨了一大波輿論壓力。
負面輿論也很快影響到了專案本身,範雪錚透露,因為看到專案不能如期開拍,多位出品方選擇只投了一半的錢,後來在國內上映的《極致追擊》其實是在預算非常吃緊的情況下完成的。
最終,原定2017年暑期檔上映的《極致追擊》選擇在國慶檔上映,最終這部原本投資高達1.8億人民幣的專案只有僅僅一千七百萬人民幣票房。
緩過神來的熙頤決定對Das Films進行反訴,但加州公開法庭表示雙方協議里約定了在仲裁庭處理,並未受理反訴請求,於是熙頤轉而在仲裁庭進行反訴。
在仲裁庭上,《疾速追殺》的編劇德里克·科爾斯塔出庭作證,熙頤方才知道,原來所謂導演希望德里克·科爾斯塔改寫劇本的要求,全都是Das自導自演的一齣劇,德里克·科爾斯塔從來沒有接觸過導演。
而在仲裁庭公開的雙方上千封來往郵件中,Das在雙方合作中動手腳的更多祕密被曝光。
首先是,內部郵件顯示,在拖延進度的同時,Das背地裡還拿著雙方開發的劇本找中國公司兜售,“在2016年那時候,正是合拍紅火的時候,很多老外手裡都揣著一個劇本來找中國money。”範雪錚表示,郵件證據顯示,這家公司已經把專案洩露給了其他公司。更有意思的是,範雪錚透露,竟然還真的有中國公司迴應,表示感興趣買下這個劇本。
另一方面,Das還在導演費用上做手腳。仲裁庭上曝光的Das和員工的討論郵件顯示,Das一再抬高唐納森的導演報價,從75萬美元漲到175萬美元,實際上並非導演的訴求,而是Das希望用額外的100萬買斷唐納德正在籌備的另外一個專案《諜影特工2》,“等於是拿著我們專案的錢,花在他跟別人的合作專案上。” 範雪錚說。
據範雪錚介紹,這位Das公司實際上是一家只有幾個人的小製片公司,Das操盤過的電影專案並不多。而仲裁公佈的Das跟內部員工的溝通郵件更顯示,這位印度裔美國人多次表達對華人傲慢與歧視的態度。
郵件中,Das Film多次在郵件中使用對華人帶有侮辱性的詞語。稱合作的中方工作人員為Chinese folks(中國佬)、bitches(婊子)等等。
Das Films還在郵件中聲稱,“我們做這個專案就是為了賺錢,那幫中國佬會給我們付一大筆錢。”
中小公司的好萊塢合拍夢是不是要醒了?
在這個事件當中,熙頤影業能夠最終贏下這場官司,對於國內公司已經是幸運的了,更多的公司,因為複雜的法律程式和高昂的訴訟成本,並不一定最終可以討回公道。
熙頤影業創始人韓薇因為有在華爾街工作的背景,熟稔好萊塢的遊戲規則,姑且遭遇瞭如此耗時耗力的糾紛,最終因為創作團隊的更換,導致投資人投資減半,影響專案質量,使得最終票房不理想。範雪錚透露,Das Films最初其實還承諾要引進一筆印度投資,但最終也沒有落實。
從邏輯上講,國內很多以批片生意進入電影行業的中小型公司,想要進入內容製作上游是說得通的發展路徑。 娛樂資本論(ID:yulezibenlun) 之前在戛納采訪批片買家時就發現,在批片市場裡,最頂級的買家是介入內容上游,在一個電影專案最初期,就跟製片公司達成協議,以投資的方式拿到影片的全球收益權或者中國發行權。
但如果這個專案,從劇本開始就是由中國片方全權主導看起來就不是那麼靈驗了,中國人做合拍片,往往更加看重外方的加入,對中國本地票房的加持,而非看中全球票房。這一點會在本質上將雙方的合作地位的距離拉大。中國人當老闆,外國人只是來打工,當這種理念根植在合作伊始,矛盾早晚會爆發。
暑期檔《巨齒鯊》的成功曾讓業內人看到了合拍片的前景,但熙頤糾紛案也說明,對於中小型公司來說,創作人脈、投資資本、市場前景等方方面面都是橫亙在面前的大山。
在美國負責中國影片海外發行的行內人告訴娛樂資本論,實際上,中國公司跟好萊塢做合拍片的風潮從《長城》之後就開始冷卻下來了,除了資本退潮,國家在政策上也加強了外匯管制。
大資本折戟好萊塢之後,還擁有強大的抗壓能力,休整之後可以調轉頭來,而對於那些把合拍當作主營業務的中小型公司來說,可能就面臨生死存亡的問題了。