BBC入局、臉書返場，與微軟谷歌在智慧“嘮嗑”上深度競逐
智慧語音助手的市場爭奪進一步深化，BBC、Facebook入局，亞馬遜、谷歌和微軟也向更深維度的應用開始著手。新手、老將、重返賽場的巨頭，誰可以獲得消費者的歡心？智慧語音助手的普及又將會對我們的科技生活帶來哪些改變？
BBC入局，Facebook重返賽道
英國廣播公司（BBC）正在開發一款智慧語音助手，試圖在歐洲市場與亞馬遜的Alexa、蘋果公司的Siri展開競爭。目前這款智慧語音助手在BBC內部被稱為“Auntie”，用以向BBC長期以來的暱稱致敬。但是在正式向市場推出前，這款智慧語音助手將會被重新命名。
據媒體報道，使用者可以通過“Auntie”獲取天氣報告、生活資訊，或者找出最便捷的交通路線。目前Auntie正處於發展的早期階段，但是據業內人士透露，BBC的老闆正在考慮在明年年底前將其推出。同時英國廣播公司的負責人表示，希望通過自己推出的應用（產品）讓使用者訪問網路獲取資訊，包括成為智慧音箱和智慧機頂盒等裝置的入口，而不是依賴美國的科技巨頭。
他們還希望可以通過這款應用產品，保護英國廣播公司免受亞馬遜、蘋果和谷歌的“壟斷”行為影響。對於BBC為何要花費大量人力物力研發一款語音助手，業界目前還沒有更為全面的分析，但有訊息指出BBC可能會希望這款語音助手能為其流媒體相關業務開啟一個入口。去年10月，BBC就已經與第四頻道、ITV和NBC環球等英國廣播公司合作，推廣流媒體服務，該服務內容包含了新聞、綜藝和自制劇等內容，而此舉在BBC看來是要與Facebook、Netflix以及蘋果等公司在社交網路以及流媒體業務上展開競爭。
除了BBC這位剛入局的新手，智慧語音市場還迎來了一位返場的巨頭。據幾個月離開Facebook的兩名前工程師近日對媒體透露，FB設立在華盛頓州雷特蒙市的一個祕密技術團隊，一直在籌備研發新的智慧語音助手。這項工作由增強和虛擬現實部門總監也是“Facebook Assistant”專案負責人艾拉?斯奈德（ira snyder）領導，據兩位知情人士表示，該團隊一直在聯絡智慧揚聲器供應鏈中的供應商，以便在不久的將來推出內建Facebook語音助手的智慧音箱產品。
這已經不是Facebook在該領域的首次嘗試了。早在2015年，Facebook就已經發布了一個名為“M”的智慧語音助手。產品的設計初衷是為了幫助使用者在訪問社交網路時進行更明智的選擇。M在人工智慧技術的基礎上，通過相關人員（人工輔助）的支援使其對使用者的提問能做出更完美的迴應，並且可以推動更多的使用者在使用Messenger應用過程產生高效便捷的效果。
但該專案嚴重依賴於人工資源的幫助，前期需要大量人員參與，而且難以獲得使用者吸引力，這使得Facebook在一年後不得不放棄了該專案。
更加“真實”的智慧語音助手
全球智慧語音互動領域，一直是以智慧音箱為競爭的焦點，而隱身其中的智慧語音助手，最近開始被各大科技巨頭賦予了更深層次的意義。
亞馬遜的Alexa和谷歌的Google Assistant使語音控制其他電子產品成為現實，但與這些產品的交談仍然是較為基礎的形式。我們仍然需要通過大聲的命令使其做出相應的反饋，而這種形式與我們和別人（人類）互動的方式並不完全一致。
而日前微軟Build 2019開發者大會上，我們看到了一種更有趣的形式。
微軟去年收購了一家自然語言初創公司（Semantic Machines），該公司計劃讓Cortana以一種更多元化、更加自然的方式理解你。在Build 2019的展示中，一位高管走進她的辦公室，與Cortana保持持續的對話。在這個交流過程中，她能夠詳細瞭解自己的日程安排，在預訂房間時重新安排會議，並抽出時間與同事會面。
Cortana（小娜）的回答聽起來像是一個真實的人，帶有“umms”等停頓的現實語言，而且這位主管根本不需要通過命令的措辭達到自己想實現的目的。微軟公司同時展示了使用者如何能和Cortana進行實時對話、主動組織會議和提醒的能力。
微軟執行長薩蒂亞?納德拉（Satya Nadella）表示，Cortana是一種基於命令的互動模式，他將這種模式比作了開放式網路。在他看來，與Cortana所進行的互動狀態，是一種超越目前人們與智慧語音助手之間簡單的、基於命令的互動方式。而且智慧語音助手的定位還將變為使用者可以信賴的資訊、教育和娛樂指南。
智慧語音助手正在融入生活
當然，目前人們更多與AI進行互動的載體，還是智慧音箱。正是因為亞馬遜和谷歌在這一產品上的市場優勢，才迫使微軟、Facebook、蘋果等科技巨頭轉而在其他領域實現自己的“入口”戰略。
對於亞馬遜和谷歌而言，除了保持在智慧音箱市場的優勢，其智慧語音助手也在向更深層次和更廣的領域滲透。
據eMarketer提供的資料顯示，亞馬遜和谷歌在智慧音箱目前繼續在歐美市場遙遙領先，兩者分別在2018年佔據了美國市場的67%和30%。近期，沃爾瑪（Walmart U.S.）數字運營高階副總裁湯姆?沃德（Tom Ward）在一份宣告中說，從四月開始，擁有谷歌助理（Google Home）的客戶可以說：“嘿，谷歌，和沃爾瑪談談”，將商品新增到虛擬購物車中。
據悉，谷歌和沃爾瑪展開的深層次合作，可以讓使用者通過語音命令在幾天內分批將商品新增到購物車中，不一定要一次性完成一週的購物。軟體公司ProductSup的首席營銷官Marcel Hollerbach對此表示，最近的一項研究表明，智慧語音服務正越來越受到消費者的歡迎，但更多的使用者使用語音服務是為了建立購物清單，而不是訂購產品。
Hollerbach分析：“沃爾瑪採用新的語音購物策略很明智，因為它注重購物車的補貨，而不是完成購買，這與消費者目前日常中線上購物的使用習慣一致。”他補充道，“事實上，消費者目前並沒有準備好使用語音直接購物這種新的方式。”
如今，各大科技巨頭市場舉措的關鍵點，是通過找到將語音功能融入日常生活的有效方法，與消費者建立更深入的品牌聯絡。這樣一來，當消費者準備好利用它作為購物（消費）渠道時，他們就會相信品牌會為他們提供最想要（最合理）的體驗。隨著這項技術越來越熟悉顧客的消費習慣，它將會不斷在應用和互動中改進。
根據市場研究公司MarketsandMarkets 釋出的報告顯示，預計全球智慧語音助手應用市場規模將從2019年的13億美元增長到2024年的52億美元，預測期內複合年增長率（CAGR）為31.9%。
顯然，智慧語音助手應用解決方案的採用率將會繼續大幅增長，這是由於客戶體驗的增強、以社交媒體平臺作為主要營銷渠道的企業、自然語言處理（NLP）和自動語音識別（ASR）生態系統的進步，以及全渠道部署所整體帶來的結果。
【結束語】
人們越來越認識到基於雲端處理問題的好處，智慧語音助手應用也會因此繼續大幅增長。這樣的服務不僅能夠有效管理生活、工作中的成本，而且能夠實現更好的靈活性。近年來，智慧語音助手應用的線上互動能力正逐步增強，能夠以更直觀的響應時間進行復雜的互動，提高了使用者的粘性，並引導使用者在類人互動平臺的幫助下實現強大的業務活動。
目前，在銀行、金融、零售、醫療保健和電信等垂直行業，智慧語音助手能在使用者消費、查詢時資訊和尋求互動式支援方面提供了更大的幫助。同時，未來一至兩年內，它仍舊會出現更大的發展空間，業界都在推測未來智慧語音助手將會在哪些領域取得進展？並且以何種更加自然（類人）形式引領人機互動的變化？顯然，最先解決這些難點的企業，不僅可以搶先佔據市場，更會成為大眾生活以及更多行業新變革力量的掌控者。
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