微波爐將會說話！亞馬遜的Alexa全面進軍家電市場
Alexa家族又將添8名新成員。
作為世界上唯二身家過萬億的企業之一，亞馬遜並沒有為自己取得的成就沾沾自喜，今年秋季，將有8款搭載Alexa的智慧家居裝置面世。這些裝置有微波爐、車載裝置、以及一套高階家用音響裝置，包括擴音器、接收器和低音炮，其中一些將內建Alexa，另一些則將連線到其他支援Alexa的裝置以進行語音控制訪問。
據瞭解，這些裝置並沒有被加入Echo系列品牌中，亞馬遜可能會推出與Echo不同的新智慧家電系列，將更多精力放在Alexa品牌上。
9月初的時候，Alexa就被報道在全球已擁有超過50000個技能，並且可與20000臺裝置相容、被超過3500個品牌使用。
貝索斯在建立Alexa的時候可能自己也沒料想過它能擁有今天的成就吧。
上世紀四十年代，計算機的出現，解放了人類大腦；六七十年代，網際網路、手機相繼被髮明，人類同世界的交流出現了多種可能。
科技的一次次進步，新產品的一次次更迭，都是基於“便利”這個原則，要不有人說，這個世界是由“懶人”發明的呢。
直到語音互動技術出現之前，各種產品對人們而言，仍和人類進入文明時期使用的“工具”別無二致。這些“工具”雖然從某種程度上讓生活變得更便捷，但終究沒能將人們的雙手徹底解放。於是，有人就想：讓交流方式迴歸自然，就像人類剛出生時那樣，用聲音呼喚聲音。
2010年，蘋果以兩億美元收購了Siri，之後在2011年推出的iPhone4s上，Siri首次作為“個人語音助理”被推出。
不得不說，喬布斯確實很有前瞻性。但同時也很可惜，蘋果並沒能好好培養Siri，在語音互動市場上，起了個大早，趕了個晚集。
2013年，微軟在舊金山舉行的Microsoft BUILD開發者大會上首次展示了自家的語音助理Cortana。但Cortana更多是作為微軟Windows Phone和Windows作業系統進行“改造”的助理，有很大的使用限制。
這時候，貝索斯笑了，因為亞馬遜醞釀已久的Alexa也要和大家say hello了。
亞馬遜Lab126成立於2004年的加利福尼亞州，專注於為亞馬遜開發硬體產品，Kindle電子閱讀器、Kindle Fire平板電腦、亞馬遜Fire TV都是它的研究成果。在Lab126內部，Alexa是作為它的專案D存在的，貝索斯一開始的計劃是將語音互動同用戶的購物體驗融為一體。
2014年，亞馬遜推出全球首款智慧音箱Echo，搭載的是其研發的虛擬個人語音助理Alexa。後來，在看到一名工程師操縱揚聲器控制流媒體電視裝置後，貝索斯有了將Echo作為智慧家居中心的願景。
亞馬遜為Alexa開發開放了API，並加入了智慧家居的生態系統。到目前為止，從燈泡到空調，使用者都可以通過Alexa來控制。
Alexa在2014年剛和大家見面的時候，還是個只會幫使用者在Echo上播放音樂的小菜鳥。接著，亞馬遜的Fire HD平板電腦和Fire TV機頂盒產品也可以它來掌控。再後來，不只亞馬遜的產品，通過Alexa，使用者可以操控其他品牌更多樣的家電產品，Alexa確確實實成為了人們生活的好幫手。
在2016年年底，Alexa擁有大約5000個技能。2017年，這個數字增加了五倍多，達到了25000多個。截止2018年9月，Alexa在全球擁有超過50000個技能，並且可與20000臺裝置相容、被超過3500個品牌使用。
不僅如此，搭載Alexa的Echo銷量在很長時間裡都處於銷售榜單的榜首，甚至一度出現壟斷智慧音箱市場的跡象。eMarketer的資料顯示，在2017年一季度美國智慧音箱市場中，亞馬遜Echo 的市場份額達到了70.6%。並且Voicebot和Google今年5月份對1200多名美國成年人進行的一項調查顯示，亞馬遜Echo在美國家庭中的佔有率高達61.9%。
當然，第一永遠是眾矢之的。Alexa也一樣，它的競爭者從沒想過讓它安安穩穩做第一。
蘋果Siri、谷歌Assistant、微軟Cortana都在努力追趕Alexa的腳步，谷歌Assistant甚至在今年一二季度的市場份額超過了Alexa。
根據Canalys的資料，2018年第一季度，亞馬遜共售出250萬臺Echo智慧音箱，市場佔有率僅為27.7%。而谷歌則售出了320萬臺Google Home智慧音箱，市場佔有率達到了36.2%。
第二季度，Google Home同樣保持了領先地位，共售出540萬臺。亞馬遜則獲得了第二名，Echo系列音箱出貨量為410萬臺。並且，背靠谷歌強大的搜尋功能，谷歌Assistant在自然語言處理方面有著得天獨厚的優勢，這是Alexa不得不警惕的一點。
另外，快速發展的背後，Alexa自身也面臨著一些問題，比如使用者資訊的隱私與安全：
2015年，堪薩斯州發生了一起謀殺事件，警方最後通過案發現場的亞馬遜智慧音箱的錄音找到了破案線索；2018年5月份，亞馬遜的音箱曾鬧出過這樣一個新聞：一對夫婦在家裡的私密對話，被家中的亞馬遜智慧音箱錄製，併發送給了西雅圖的一位聯絡人。
為了充分利用Alexa的功能，使用者需要授權它訪問自己的一些帳戶和其他服務，這些都涉及到高度的個人資訊。一旦Alexa被攻破，使用者的敏感資訊將被暴露。
亞馬遜智慧音箱必須一直使用它的全方位麥克風陣列收聽環境，以使Alexa進行工作。而這樣，這就好比在私人房間裡安裝了一臺與別人辦公室相連的網路攝像頭。通常情況下，麥克風陣列收集的所有資料都不應該傳輸到伺服器，它的設計目的是隻將“喚醒詞”後的聲音傳送到伺服器。
但是，事實並非如此，從以上的事件中可以瞭解到，使用者的隱私並沒沒有受到合理的保護。在某些情況下，私人錄音的傳播是對個人隱私的侵犯，在另一些情況下，它可能會帶來法律甚至政治後果。
作為行業領頭羊，Alexa擁有的技術毋庸置疑是數一數二的，但它需要完善的地方也還有很多。不過，Alexa的步步行動也在告訴喜愛它的人：我一直在路上。Alexa，未來可期。 