金融時報：中國晶片製造水平落後至少十年|半導體行業觀察
來源：內容由公眾號半導體行業觀察（ID：icbank）翻譯自「金融時報」，謝謝。
當華為本月在深圳釋出其最新晶片組的時候，中國國營的環球時報稱，這個“開創性”發展對中國國內晶片製造業是一個“推動”。因為在這個領域，一直被詬病過度依賴外國供應商。但華為的新伺服器晶片組，和他們倍受歡迎的智慧手機先進處理器一樣，只是在中國設計，但生產都是在臺灣完成。在製造方面的差距，阻礙了中國在晶片方面實現自給自足。
半導體行業分析師認為，儘管北京長期提供財務支援，中國電子硬體集團的市場主導地位不斷提高，中國晶片設計公司的能力在過去幾年也獲得了大幅提升，但 中國最好的晶片製造商比其國際競爭對手落後十年 。
美國諮詢公司TechSearch International的總裁E Jan Vardaman表示，“中國還需要經歷一段很長時間的努力，才能擁有一家能夠與三星或臺積電匹敵的晶圓代工廠。”
專家表示，近年來，中國本身的發展現狀，減緩了該行業的發展，而西方對中國收購半導體公司，引進技術和人才的態度也在拖慢中國追趕的步伐。
為了滿足高效能運算、高階移動和遊戲裝置和人工智慧的需求，產業界對晶片的需求越來越高，這就推動行內人員去追求更先進的節點，導致研發和製造這些晶片所需的裝置和成本也水漲船高，這就給晶圓代工產業的發展設定了更高的門檻，讓強者愈強，進一步拉大了中國代工廠與這些領先廠商的差距。
目前全球最大的合約晶片製造商是臺積電，他們擁有超過一半的合約晶片製造市場。在上週四的財報會議，他們表示，來年將把收入的8％至9％（2018年的支出約為29億美元）投入到相關的技術研發中去。 在高階智慧手機需求突然下降的情況下，他們正在努力走出泥潭。
作為對比，中國最大的晶片製造商中芯國際（Semiconductor Manufacturing International）預去年在研發上花費預計約為5.5億美元，約佔銷售額的16％。
倫敦Arete Research的高階分析師Jim Fontanelli說：“將製造晶片能力保持在領銜位置，這在現在非常困難，且沒有捷徑，甚至連英特爾也在苦苦掙扎”，“這首先需要龐大的研發投入，其次是業內最優秀的工程師，與臺積電相比，中芯國際在這兩方面表現就相對較弱”。
儘管美國擔心中國技術的迅速崛起，但分析師強調了頂級企業之間的差距。他指出，中芯國際最先進的晶片——正在測試並計劃今年商業生產的14奈米晶片，三星早在2014年就實現了。
而因為晶片研究成本的上升，總部位於美國的GlobalFoundries和位於臺灣的UMC（分別是銷售額第二和第三大的代工公司）在過去兩年中裡退出了先進製程的競爭，轉而關注具有更多成熟晶片應用的工藝的創新。
但中芯國際表示，將繼續開發14奈米以下的先進工藝。
貝恩公司在上海的合作伙伴Velu Sinha表示，中國的半導體科學和晶片設計能力已經處於最前沿，但他指出，在獲取一些關鍵的支援技術方面，中國廠商仍然存在挑戰。
分析師表示，中國晶片製造商一直處於進退兩難的位置，因為業界領先的晶片工廠裝置供應商全部都是國外的。與此同時，他們還在與業界最先進的製造商合作開發應用在下一代晶片製造的工具，這就使得中國與其他廠商差距會越拉越大。
例如，荷蘭ASML集團從2012年開始，就與臺積電、英特爾和三星合作，加速其極紫外（EUV）光刻技術的發展，該技術被看作是7nm工藝以下，在矽片上印刷和蝕刻設計的重要選擇。臺積電計劃在今年使用ASML的EUV機器製造7nm+工藝的處理器晶片。
據日經新聞報道，中芯國際已投入1.2億美元去購買EUV相關工具，但Arete的Fontanelli先生預測，在接下來的多年，中芯國際都不會把這個裝置應用於商業生產。中芯國際也沒有對這個裝置採購的新聞發表過任何評論。
“這有點像購買了一個沒有F1底盤和懸架的F1發動機，但又期待能入場參加比賽，”Fontanelli先生說道。“在未來十年，EUV將是前沿晶片生產的重要組成部分，屆時將有大量非光刻工作與EUV攜手合作，為積體電路產業帶來更多領先的晶片。”
專家表示，在席捲半導體制造業的新技術發展浪潮中，中國臺灣和韓國集團再次走在前列。通用晶片現在正在針對特定任務進行重新設計和優化，並且已經分離的功能（例如處理和儲存器）現在開始在單個晶片上整合，這就給晶片製造帶來了挑戰。
貝恩的Sinha先生表示，隨著行業轉向Beyond Moore’s law，這種新技術標誌意味著“根本性轉變”。過往的晶片電晶體數量每兩年翻一番的摩爾定律已經引領行業競爭十年 ，而現在的新轉變或將給中國的晶片產業帶來新的機遇。
因此分析師不排除中國最終會成為具有競爭力的晶片製造商。
“這不是一個行不行的問題，而是一個什麼時候的問題。但是，我們應該清楚認識到，這並不是一兩年能做到的，我們這裡談論的是中國追上這些先進技術起碼需要五到十年”，Sinha先生說。
為此，臺灣瑞士信貸（Credit Suisse）分析師蘭迪艾布拉姆斯（Randy Abrams）表示，在未來的多年裡，需要世界上最先進晶片的中國電子企業仍將將依賴中國以外的晶片製造商。