給天氣預報加點特效,居然差點成了電影大片
末日災難一直是很受歡迎的電影題材,觀眾戴著 3D 眼鏡,被幾十米高的海嘯包圍,熔岩飛石從突然爆發的火山撞過來,賭城拉斯維加斯因為九級地震坍塌稱大峽谷……
這是電影《2012》中的場景,10 年過去,當年的觀眾可能沒想到,如今開啟電視的天氣預報頻道,也能獲得類似的沉浸體驗,背後的功臣就是 AR 技術。
還記得幾個月前席捲中國的超強颱風「山竹」嗎?甚至出現了一張所謂 NASA 宇航員在太空拍攝的「世紀最強太平洋惡魔風暴」,實際上那是同一時間吹襲美國的颶風「佛羅倫薩」。
當時美國國家氣象頻道的一檔節目 The Weather Channel(TWC)在颶風登陸前做了 一則預告 ,與過往不一樣的是,這次節目運用了 AR 技術來展現颶風可能對城市造成的破壞。
開始的時候主持人還是跟平時一樣播報颶風路徑,突然直播間就變成了被颶風襲擊的街區,突如其來的洪水開始包圍主持人,樹木在狂風中劇烈搖晃,水位不斷升高,蓋過了汽車、房子,一直漲到了 9 英尺(約 2.7 米)……
這段視訊在 Twitter 上播出後很快刷屏,不到半天點選量就超過 600 萬次,最終超過了 1700 萬次,這個節目也以颶風般的速度成為網紅。
小試牛刀之後,TWC 很快在更多的氣象報道中加入 AR 特效。在被颶風襲擊後,節目又帶觀眾來到了森林大火的現場,主持人身後的馴鹿四散逃跑,熊熊燃燒的大火伴隨著濃煙迅速蔓延到整個直播間。
最近美國正遭遇 10 年來最嚴重的冬季冰暴,TWC 的報道也沒有錯過。主持人在 AR 渲染的街道上播報新聞,粗壯的樹枝砸向地面,電線上的冰柱掉落,公共汽車因為路面結冰失控撞向主持人……
類似的 AR 特效已經被更多電視新聞採用,有的效果甚至媲美遊戲大作和電影大片。新聞中短短几分鐘的 AR 場景的技術難度並不比電影小,因為新聞的時效性,這些 AR 特效只能實時渲染,留給製作團隊的時間也十分短。
讓人身處颶風冰暴的 AR 天氣報道是怎麼做出來的?
在 TWC 這些令人耳目一新的 AR 天氣報道背後有一支團隊,TWC 的總監 Michael Chesterfield 最近接受 The Verge 採訪的時候介紹了更多幕後細節。
據 Chesterfield 介紹,這些場景首先會由 TWC 內部的平面設計師和工程師通過製圖軟體繪製,再交由 The Future Group 構建 AR 效果,這是一家來自挪威的建立互動混合現實 (Interactive Mixed Reality) 的公司。
真實的直播間其實是一塊巨大的綠幕,觀眾在電視看到的 AR 特效都是依靠 Unreal 引擎實時渲出來的,同時一種叫做 Mo-Sys 的攝像頭跟蹤技術實時跟蹤 AR 場景和主持人,使得兩者的互動同步,最終呈現出我們看到的樣子。
早在 2017 年 The Future Group 就曾將這一技術應用到一檔綜藝節目《迷失時空》(Lost in Time) 中,讓在演播室比賽的參賽者放佛穿越於各種世界和時空,並且觀眾也可通過多終端參與其中。
對於這樣的 AR 直播節目,技術只是其中一個難點,直播過程的團隊協作和臨場應變是更大的挑戰。雖然每次直播會在事先寫好指令碼,但是主持人要在空白綠幕與看不見的 AR 場景進行互動並不容易。
如果你看過《復仇者聯盟 2》的幕後花絮就會知道,紅女巫對著空氣瞎比劃的樣子簡直就像在「抽風」,不過電影可以根據演員動作後期配上特效,而直播中的 AR 特效就沒這個時間了。
TWC 創意總監 Nick Weinmiller 在接受採訪時就曾 表示 :
因為影象非常逼真,一旦播放者和演講者沒有配合好,就會消除現實感,效果大打折扣。
TWC 利用 AR 來報道天氣,除了是為了吸引眼球,也是讓觀眾能更直觀瞭解到這些自然災害是發生時的情景,以及如何身處這些場景時應該怎麼面對,Chesterfield 認為 這比五顏六色的大氣雲圖更有用。
我們的目標是用盡可能逼真的效果讓觀眾獲得沉浸式體驗,真正體會到正在發生的這些極端天氣。
Chesterfield 也表示未來會有越來越多的天氣報道採用與 AR 結合的形式,並嘗試將天氣模型匯入各大城市的 AR 場景,觀眾可以直接看到自己所在城市未來一段時間的氣候變化。
隨著 TWC 的走紅,有更多投資者看到 AR 技術背後的潛力,風投機構 Lux Capital 的聯合創始人 Josh Wolfe 預計 這種技術將被更多新聞機構採用,同時有可能被應用到更多場景。
一張圖片勝過千言萬語,一幅高解析度的 3D 動畫影象更價值連城。人們可被帶入任何場景,無論是自然災害、意外事故、醫療突破、體育遊戲還是軍事入侵,還是全新的未來技術。
未來的技術指的可能是 AR 眼鏡,實際上 AR 眼鏡廠商 Vuzix 去年末也與天氣預報應用 AccuWeathe 合作,在 AR 眼鏡 Vuzix Blade 新增了 AR 天氣功能,能夠在眼鏡上顯示所在地區實時的天氣狀況。
據彭博社報道,蘋果的 AR 眼鏡最快會在 2020 年面世,有可能同時整合 AR 和 VR 功能,使用者可以在混合現實中看到實時的新聞和天氣預報,說不定天氣報道中那些實時渲染 AR 特效也會以新的形態出現在上面。
雖然 VR/AR 2017 年之後就從的風口跌落,但它們與未來生活卻越來越近了。