研究指出音樂數字化不見得對環保有幫助

從常理來看，音樂數字化代表著人們會購買較少的 CD、黑膠唱片等實體產品，而塑膠這類原料的使用量也能因此降低，進而對環保帶來正面的影響。但近來發表的一份研究報告指出 ，當前音樂產業產生的溫室氣體比起過去實體音樂產品全盛時期，事實上是有增無減。雖然音樂數字化的確減少了塑膠的用量，但由於音樂聆聽量的增長（畢竟每月只需一些費用就能聽遍幾乎所有的音樂），公司們提供服務所耗費的電力和資源也大幅提升。過去黑膠唱片顛峰時期曾在 1977 年產生了 3.46 億磅（約 15.7 萬公噸）的溫室氣體，而現在下載和串流音樂服務所排放的溫室氣體則估計來到了 4.41 億磅（約 20 萬公噸）至 7.72 億磅（35 萬公噸）之多。

如果只從上面的角度來看，這項幾乎人人都能輕鬆享用的服務型態的確造成了一些環保上的疑慮。但目前對於音樂數字化後，在運送、包裝、囤放貨物等方面節約下來的成本其實尚未有準確的計算。同時，上面的說法也沒有將一邊上網、一邊聽音樂，這類同時進行多項活動的狀況考量進去。畢竟這樣的方式應該是比過去一邊用電腦，另外再用播放機播放 CD 更節約能源。

但總歸來說，這份研究報告的目的並不是要鼓吹大家重回實體音樂載體的懷抱，而是希望能藉此喚起大家節約能源的意識，並儘量使用能為地球帶來最少危害的各類服務。同時，他們也期待能促使公司們持續推出更環保的新服務，讓消費者可以在不犧牲便利性的前提下，降低對環境的危害。